跟隨著貝加龐克走入鋼鐵之城內部，艾達和紅後彷彿踏入了一個與外界截然不同的世界。
通道寬敞明亮，牆壁是光滑的合金材質，頭頂是散發著柔和白光的嵌入式燈帶，取代了常見的油燈或瓦斯燈。
空氣迴圈系統無聲地運作，保持著恆定的溫度和溼度。
偶爾能看到一些自動執行的履帶式運輸小車，沿著地面預設的軌道精準移動，搬運著各種材料和零件。
這裡的建築風格簡潔，充滿了功能主義的色彩，與海賊王世界常見的石質城堡、木質結構或海軍基地的莊嚴風格大相徑庭。
“歡迎來到MADS，全稱是‘Marine Advanced Science Division’，當然，我更願意稱之為‘和平研究所’！”貝加龐克張開雙臂，熱情洋溢地介紹著，巨大的腦袋隨著他的動作晃動著。
他指著一個充滿帶著一絲未來科技風格的裝置：“看那邊！那是我們正在最佳化的‘高效能源轉換核心’，它可以為未來的城市提供更清潔、更持久的能源！”
他接著又指向一塊農地：“還有那邊，‘自動化生態農業模組’的試驗場，如果試驗成功並推廣，世界上將減少很多因饑荒而引發的衝突！”
他滔滔不絕，眼中閃爍著理想主義的光芒，彷彿正在描繪一個由科技締造的烏托邦。
跟在後面的凱撒·撇著嘴，用只有旁邊幾人能聽到的聲音抱怨：“嘁……又是這套和平論調，憑甚麼這個怪腦袋就能當領頭人？”
“本天才的‘死亡國度’一旦成功，瞬間就能讓一座島嶼化作死域，這種絕對的威懾力才是真正的‘和平’保障！”
“我凱撒·庫朗這種天才，竟然要給他當副手……”
伽治雖然沒有出聲，但那緊抿的嘴唇和偶爾掃過貝加龐克背影的冰冷眼神，同樣透露著不服。
他內心堅信，自己的“血統因子”技術若能完美實現，批次製造出強大的克隆人士兵。
未來絕對能夠真正主宰戰爭的走向，建立起絕對的秩序。
奎因大聲地打了個哈欠，挖著耳朵說道：“呣哈哈哈！和平？和平能當飯吃嗎？本大爺還是覺得還是開發更大口徑的炮更有意思！一炮下去，甚麼矛盾都解決了！貝加龐克這傢伙，就是想法太多，膽子太小！”
只有斯圖西安靜地跟在最後，寬簷帽下的表情看不真切，彷彿對眼前的一切都漠不關心。
奎因突然扭頭，大大咧咧地問她：“喂，斯圖西，你就沒甚麼想法？甘心被這個大頭怪領導？”
斯圖西輕輕一笑，聲音依舊優雅：“啊啦~我只是個對生命奧秘感興趣的研究者罷了。誰來領導並不重要，重要的是能否得到我想要的‘素材’。”
她的目光意有所指地掃過艾達和紅後，回答得模稜兩可。
一路上，紅後那雙幽藍色的眼眸不斷掃視著周圍的一切，默默記錄和分析。
她能識別出這些技術的存在先進性，高效的能源利用、初步的自動化、獨特的材料科學應用，確實遠超海賊王世界科技水平。
但這裡並未展現出所謂“領先世界500年”那種跨越式的科技代差，更像是在現有框架下的部分領域突破。
如此看來，那個傳說中的水平，貝加龐克此時還未達到。
而艾達一路上專注於從貝加龐克熱情且話癆的介紹，從中提需要的取關鍵資訊。
她終於確認，現在的時間點是海圓歷1486年，距離她所知的“主線劇情”開始，還有整整三十六年！
這是一個相當早的時間點。
因為意外脫離了王臨淵的隊伍，並且沒有系統任務指引。
目前只能像無頭蒼蠅一樣，先收集情報，再圖後續。
一行人乘坐著一部帶著一絲簡約未來風格的電梯，來到了一個佈置相對舒適的會客廳。
金屬與皮革結合的傢俱，發光的牆面，以及自動調節亮度的光源，處處都顯得與眾不同的風格。
眾人落座後，一個簡易的服務機器人滑行過來，為眾人端上飲品。
貝加龐克搓著手，努力讓自己的笑容看起來更和善，試探性地開口：“那個……艾達小姐，紅後小姐，不知二位……尤其是紅後小姐，身上所運用的技術……”
“喂！那個鐵皮小妞！你到底是甚麼構造？那種液態金屬和未知能源是怎麼回事？快說出來讓本天才研究研究！”他話還沒說完，凱撒就迫不及待地跳了起來。
“還有艾達小姐，你那無視攻擊的能力，是惡魔果實嗎？你的基因序列一定非常獨特。”伽治也冷聲介面。
“呣哈哈哈！先說說那個你身體外層是怎麼運作的！老子要把它用到裝甲上！”奎因拍著桌子，充滿狂野的氣息
三人你一言我一語，言語中充滿了對未知技術的渴望和對領導權的爭奪，隱隱有將貝加龐克排除在外的趨勢。
貝加龐克試圖維持秩序，但收效甚微。
就在口角愈演愈烈，幾乎要變成一場爭吵時。
一直安靜坐著的紅後開口道：
“我的身體基礎結構為液態金屬記憶合金骨架，覆蓋高活性自適應奈米修復層。能源核心為小型化冷核聚變反應爐，能量輸出穩定，理論執行時間超過三百年。探測系統為多頻譜複合感測器陣列，資料處理依靠量子……”
她一連串術語接二連三的拋了出來，但在這個世界聽起來卻猶如天書一般。
吵嚷的凱撒、伽治和奎因聲音戛然而止。
三人張大了嘴巴，眼睛瞪得滾圓。
雖然大部分沒聽懂，但“冷核聚變”、“量子”這些詞彙本身就帶著一種超越他們認知的震撼力。
貝加龐克也驚呆了，巨大的腦袋微微顫動，喃喃自語：“冷……冷核聚變？量子計算？這……這難道就是屬於遠古科技的技術嗎？！”
艾達看著瞬間安靜的場面，輕輕攪動著服務機器人送來的咖啡，適時地將話題引開。
她對他們之前爭吵中提到的“贊助”產生了興趣：“貝加龐克先生，你剛才提到，這個研究所是由‘贊助’建立的？”
貝加龐克回過神來，深吸一口氣後解釋道：“是的。我們MADS的建立，離不開‘高利貸之王’杜·費爾德先生的慷慨資助。他名下有一個慈善產業，專門支援有潛力的科學研究。”
“他看中了我們的能力，出資組建了這裡，並指定由我負責領導。”
他無奈地笑了笑，看了一眼旁邊臉色各異的三人：“情況嘛，如你們所見。他們幾位都是各自領域的天才，對我的領導並非完全信服。”
彷彿是為了印證他的話，剛剛還在為紅後的技術而震驚的凱撒、伽治和奎因，回過神來後，竟然又開始了新的爭吵。
凱撒：“哼！就算技術領先又怎麼樣？論對化學和生命科學的貢獻，我才是團隊的第二把交椅！”
伽治：“可笑！我的血統因子研究才是改變世界格局的關鍵！二把手自然是我！”
奎因：“呣哈哈哈！你們這些玩試管和顯微鏡的弱雞！沒有老子強大的機械和武器支援，你們甚麼都不是！二把手當然是老子！”
艾達直接將這三人的爭吵當成了背景噪音。
她抿了一口咖啡，向貝加龐克詢問了一些關於外界局勢、各大勢力的情況。
隨後，她看似隨意地詢問：“貝加龐克先生，不知道你們有沒有聽說過一個叫‘王臨淵’的男人？”
這個名字彷彿帶有某種魔力一般。
她話音落下的瞬間，凱撒、伽治和奎因的爭吵聲再次停止。
就連一直坐在角落中優雅品著紅酒，彷彿事不關己的斯圖西也緩緩放下了酒杯，饒有興致地抬起頭。
貝加龐克正準備開口，奎因已經搶先一步，用帶著幾分興奮和嚮往的語氣大聲道：“王臨淵？‘雷之惡魔’王臨淵？現在大海上誰不知道他的名號？！”
“襲擊瑪麗喬亞，宰了兩百多個天龍人，懸賞金80億貝利！他可是超越了洛克斯的傳奇！現在不知道有多少海賊想投奔他呢！”
“呣哈哈哈！要是能和他合作，用老子的武器武裝他的手下……”
凱撒不服氣地打斷：“嘁！等老子的‘死亡國度’完善了，絕對能讓那個甚麼惡魔跪下來求老子給他解藥！”
伽治也冷聲道：“洛克斯那樣的男人都倒在了神之谷，個人的勇武終究有限。待我的‘血統因子’成功，批次製造出強大的戰士軍團，必然能夠真正主宰戰爭的走向。”
這時，斯圖西那帶著獨特韻味的嗓音響起，吸引了所有人的注意：“啊啦~如果你們說的王臨淵，是那個男人的話……我倒是知道一些哦~”
她輕輕晃動著酒杯，露出一個玩味的笑容：“畢竟，我們曾經在一條船上共事過呢。”
“共事過？” 艾達眼神一凝，不動聲色地放下咖啡杯。
斯圖西竟然和王臨淵有這層關係？那傢伙到底經歷了甚麼？
斯圖西似乎很享受這種成為焦點的感覺。
她簡要地敘述了洛克斯海賊團解散前後，她所瞭解到的關於王臨淵的事情。
例如在神之谷事件後名聲大噪，被世界政府懸賞80億。
以及……
Big Mom多次在公開場合表達對王臨淵“血脈”的興趣，甚至直言想要與他繁衍後代，創造出最強的孩子…
當聽到這裡時，艾達握著咖啡杯的手指微微用力。
咔嚓！
精緻的陶瓷杯瞬間被她捏碎，溫熱的咖啡濺了出來。
她臉上依舊帶著慵懶的微笑，但眼神深處卻閃過一抹冷光。
斯圖西將這一切盡收眼底，帽簷下的嘴角勾起一抹了然的笑意。
看來，這位艾達小姐和王臨淵的關係，很不一般呢。
紅後適時地開口，用她那平直的口吻證實：“斯圖西女士的生理指標與微表情分析顯示，她在敘述關於王臨淵先生的情報時，未出現典型說謊特徵。”
斯圖西故作驚訝地看向紅後：“啊啦~小妹妹還能測謊啊？真是厲害呢~”
她的話，再次引起了貝加龐克等人對紅後更深的好奇。
紅後直接回應，語氣依舊沒甚麼波瀾：“這並非複雜技術。如果能建立起覆蓋全球的‘網際網路’資訊網路，並配備足夠強大的中央伺服器叢集，我能做到的事情遠不止於此。”
“資訊檢索、無線遠端通訊、實時監控、大規模資料分析……”
“等等！”貝加龐克巨大的腦袋突然湊近，直接打斷了紅後的話。
他護目鏡後的眼睛瞪得熘圓，聲音因激動而有些顫抖：“你……你剛才說甚麼？‘網際網路’？那是甚麼？它和‘伺服器’又是甚麼關係？覆蓋全球的資訊網路？！”
這位致力於探索世間真理的科學家，彷彿看到了一扇通往全新世界的大門，正在他眼前緩緩開啟。
而門後的景象，比他過去所有的想象，都要宏偉和不可思議。