廣袤無垠的某海域，奧羅·傑克遜號正破浪前行，船首凝視著遠方未知的方向。
而此刻，船上的氣氛似乎有些微妙。
羅傑海賊團的船長，哥爾·D·羅傑，此刻正像個小孩子一樣靠在船頭圍欄，嘴裡嘟囔著甚麼，明顯是在生悶氣。
“雷利副船長，船長這是怎麼了？”一個船員小聲地問正在檢查航海圖的雷利。
雷利推了推眼鏡，無奈地嘆了口氣。還沒回答，一個身影就突然摟住了他的脖子。
扎著馬尾、頭髮濃密到幾乎要爆炸的賈巴一臉壞笑。
“嘿嘿……雷利，我可都看見了。你們從船長室談完話出來，羅傑就成了這副德行。”
“快說，你是不是又搶了他看上的寶藏圖？還是……有甚麼不可告人的秘密？”
雷利推了推眼鏡，額角似乎有一滴冷汗滑落，乾咳一聲：“沒甚麼，只是討論了一下接下來的航線問題。”
他試圖轉移話題，拿起一份剛收到的新聞鳥送來的報紙：“說起來，我們下一個目的地哈奇諾斯島好像挺熱鬧，據說芍藥在那裡開的‘敲竹槓BAR’生意火爆得很……”
他不提芍藥還好，一提這個名字，船頭的羅傑“哼”了一聲，背影顯得更加鬱悶了。
賈巴臉上的壞笑更濃了，摟住雷利的肩膀，壓低聲音：“少來！肯定不是因為航線！快說，到底怎麼了？”
雷利無奈地嘆了口氣，知道瞞不過這位老友，只好低聲道：“……其實真沒甚麼大事。只是……一件關於芍藥的舊事。”
雷利回憶：
船長室內，雷利面色有些尷尬，將一張摺疊好的紙條遞給羅傑：“這件事我本來不打算和其他夥伴說，現在只告訴你一人。”
“事情發生在芍藥退位前，我們和九蛇海賊團發生衝突那次之後不久……”
羅傑接過紙條，只看了一眼，臉色就變得奇怪起來。
他猛然抬頭，有些抓狂地看著雷利：“當時我看到芍藥一副很痛苦難受的模樣，還以為她得了甚麼重病！後來看到她退位隱居的訊息，我還一直擔心她的身體是不是垮了！”
“沒想到……沒想到你竟然收到了這種東西？！”
紙條上，漂亮飄逸的字型寫著四個大字：“來接我吧！”
落款是一個俏皮的笑臉符號和“芍藥”的名字。
羅傑指著紙條，幾乎跳腳：“這！這不是情書是甚麼？！雷利！你這傢伙！當初問你的時候，你不是信誓旦旦說對她不感興趣嗎？！”
雷利一臉無奈，額頭冒汗，急忙擺手解釋：“說不感興趣肯定是騙人的！那種級別的美女哪個男人會不動心？”
“我只是……只是那時候覺得自由更重要，不想那麼快就被束縛住……”
……
賈巴聽得目瞪口呆，隨即爆發出驚天動地的大笑聲：“噗哈哈哈哈！！所以船長是因為吃醋了？！因為芍藥當年看上的是你他？！哈哈哈哈……”
雷利趕緊捂住他的嘴：“噓！小聲點！你想被船長扔下海嗎？！”
就在這時，船頭的羅傑突然站直了身體，用力拍了拍自己的臉頰，發出清脆的響聲。
隨後他轉過身，高舉拳頭對著天空大聲喊道：“喲西！！！”
船員們都被他這突如其來的舉動嚇了一跳，紛紛看了過來。
“各位！”羅傑轉身，臉上陰霾盡掃，取而代之的是充滿陽光和鬥志的熟悉笑容，“我是不會放棄的！”
“誒？船長怎麼了？”
“突然又有幹勁了？”
“是因為芍藥醬吧？！”
船員們面面相覷，不明白船長為甚麼燃起了奇怪的鬥志。
只有雷利看著羅傑，臉上露出了欣慰又瞭然的笑意。
他明白，他們的船長從來不是會沉浸在負面情緒中的人。
羅傑跳上船舷，迎著海風，大聲宣告著他的海賊哲學：“掠奪才是海賊的本質啊！猶豫和煩惱可不是老子的風格！”
“如果有想要的東西，就要靠自己的雙手去搶回來！夥計們，加速！目標哈奇諾斯！”
“哦哦哦！！！”雖然部分船員不明所以，但還是被船長的熱情感染，齊聲歡呼起來。
……
與此同時，紅土大陸之巔，瑪麗喬亞盤古城深處。
一間宏大華麗、鋪著柔軟地毯、瀰漫著威嚴與權力氣息的房間—“權力之廳”。
世界政府明面上最高統治者，五老星，或坐或站，目光都聚焦在廳堂中央那位彙報的年輕男子身上。
這位男子髮型奇特，如彎新月立在腦門上，身著精緻的銀色鎧甲，背披黑色披風，氣質冷峻。
他正是日後將成為神之騎士團司令官、此刻尚且年輕的費加蘭德·加林聖。
“加林，你未免過於著急了吧？不久前才結束一場會議。”其中一名五老星說道。
“我明白，上次完成任務時，我曾在那座島上停留過一段時間。”
“那個非加盟國擁有獨特的文化和豐厚的各類稀有資源，我嘗試勸說他們加入世界政府，但對方並未表現出相應的興趣。”
他略微停頓了一下，眼中閃過一絲銳利的光芒：“除了這些對我們大有裨益的資源外，在考察期間，還有一個更為驚人的發現……”
“屬下相信，‘主上’若是聞之，定然會感到欣喜。”
他沒有明說那“存在”究竟是甚麼，但五老星們的眼神都微微發生了變化，顯然明白他意有所指。
加林聖繼續道：“基於以上發現，屬下強烈建議，兩年後即將舉行的‘比武大賽’地點可以定在……‘神之谷’。”
“以上就是關於‘神之谷’的調查報告。”
權力之廳內陷入了短暫的沉默，五老星們交換著眼神，似乎在權衡著這個提議背後的巨大利益與風險。
……
畫面切回蜂巢島，敲竹槓BAR。
夜晚的酒吧比白天更加熱鬧，人聲鼎沸。
芍藥如穿花蝴蝶般在客人間遊走，巧笑倩兮，應付自如。
一群看起來風塵僕僕的新客人走進酒吧，大聲嚷嚷著：“芍藥醬！我們可是從北海慕名而來的，聽說這裡的威士忌特別醇厚！”
“還有還有！據說芍藥醬親手做的菜才是人間美味！能不能給我們露一手？”
芍藥掩嘴輕笑，眼波流轉：“哎呀呀，從那麼遠的地方來，真是辛苦了?~”
然而她話鋒突然一轉，帶著一絲俏皮的狡黠，“不過呢~我做的菜，可不是給你們這種粗魯的傢伙吃的哦?~”
說著，她拿出幾瓶最普通的朗姆酒放在他們面前：“今天的特供是這個，請慢用?~”
那群海賊非但不生氣，反而被芍藥這略帶刁蠻又嫵媚的態度迷得暈頭轉向，眼睛瞬間變成了愛心狀，連連點頭：
“好好好！芍藥醬說甚麼就是甚麼！朗姆酒也好喝！”
酒吧的中心，洛克斯海賊團的核心幹部們佔據著最大的桌子，正在舉行一場小型的歡迎新人的宴會。
洛克斯本人表現得異常高興，大口喝酒，笑聲比平時更加洪亮。
他甚至主動搭著王臨淵的肩膀，一副撿到寶的樣子。
然而，一些細心的成員卻看出了些許不同。
紐蓋特喝著酒，粗獷的眉頭微蹙：“咕啦啦啦，洛克斯，你今天高興得有點過頭了吧？”
史基晃著手中的酒杯，金色的長髮如獅鬃般抖動：“桀哈哈哈，沒錯！自從你前幾天獨自出去了一趟，回來後情緒就一直很亢奮。”
芍藥適時地給洛克斯重新滿上酒杯，同時故意撅起嘴，露出一副難過表情：“洛克斯看起來一臉幸福的樣子，心思都不知道飛到哪裡去了，真讓人家難過呢?~”
洛克斯一愣，隨後像是在掩飾甚麼：“有……有嗎？老子可是一直很中意芍藥醬的。”
Big Mom大手拍在洛克斯的後背上，差點把洛克斯嘴裡的酒拍得噴出來。
她發出的笑聲：“嘛嘛嘛嘛……女人的直覺，可是很可怕的哦~洛克斯！你身上……有‘好事’的味道！是不是偷偷藏了甚麼‘寶貝’？”
洛克斯被眾人連番“圍攻”，尤其是被Big Mom那一下拍得嗆了口酒，臉上閃過一絲慌亂和驚訝。
隨即他立刻板起臉，故作嫌棄地擺擺手：“去去去！少管老子的閒事！老子高興還需要理由嗎？這可是全方位的保密！誰再問，別怪老子翻臉！”
白鬍子紐蓋特一臉懵逼，完全沒搞懂狀況，看看這個又看看那個：“嗯？到底發生了甚麼？你們在打甚麼啞謎？”
一旁的斯圖西優雅地抿著酒，看著紐蓋特那副遲鈍的樣子，內心瘋狂吐槽：
這個肌肉白痴！還是一如既往的遲鈍！洛克斯那傢伙渾身上下都散發著那種有了“牽掛”和“軟肋”的蠢爸爸氣息！明顯是有了“家人”啊！這麼明顯都看不出來嗎？！
而在桌子的另一角，約翰船長、王直、馬隆和甘孜幾人已經喝得有點高了，才不管洛克斯有甚麼秘密。
約翰船長舉著酒杯嚷嚷道：“管他呢！反正芍藥老闆娘的酒味道最正！來！喝！”
“沒錯！喝！”王直陰柔地笑著附和。
馬隆冷酷地點點頭，甘孜則精明地笑著，四人碰杯，喝成一團。
酒吧裡喧囂依舊，洛克斯那異常的喜悅成了一個短暫的謎題。
在這無法無天的蜂巢島，更多的是今朝有酒今朝醉。
只有少數幾人，心中埋下了好奇的種子。
王臨淵默默地喝著杯中的酒，冷靜地觀察著這一切。
從斯圖西的話中不難看出，洛克斯顯然是有了妻兒。至於是誰？他懶得去猜測。
感受著這個號稱“世界最兇惡海賊團”內部奇妙而複雜的氛圍，既有弱肉強食的殘酷，也有此刻這般近乎家人、朋友間的打鬧與豪邁氣息。
他心中不禁微微感慨，或許……他們並非天生邪惡，只是生錯了世界罷了。
若這是一個和平安定的世界，他們或許會成為梟雄，甚至是英雄。
而絕不會僅僅是……海賊。
這份感慨悄然掠過心頭，隨即被他壓下。
他的目光再次變得深邃，繼續扮演好自己新晉成員的角色，默默規劃著下一步的行動。
距離神之谷大戰，還有兩年，他需要儘快恢復實力，找到艾達他們。