隨著時間的流逝，沙漠上空那朵混合著火焰、塵埃與詭異幽藍能量的蘑菇雲終於不再膨脹，開始緩緩消散。
留下的，是一片直徑超過數十公里的地獄景象。
以爆炸點為中心，方圓數十公里的沙漠被徹底玻璃化，形成一片閃爍著詭異幽光、凹凸不平的漆黑結晶地面。
超高強度的輻射劑量讓這裡的空氣都在扭曲，致命的粒子無聲地瀰漫，成為任何生命都無法踏足的絕對死亡禁區。
這是人類科技造物，造成的死亡絕地！
許久之後，一架經過特殊防輻射改裝的直升機，保持著極低的飛行高度，小心翼翼地闖入這片死亡地帶。
它在那片結晶化最嚴重、也是爆炸最核心的區域上空盤旋了數圈，最終選擇了一處相對平坦的地方緩緩降落。
艙門開啟，幾名穿著厚重、臃腫的全封閉防護服的人員跳了下來。
他們行動謹慎，透過頭盔內的通訊器低聲交流，手持的探測器發出單調的滴滴聲，在令人心悸的輻射背景噪音中掃描著。
他們搜尋得很仔細，幾乎是寸寸探查，不放過任何可能的生命跡象或殘骸。
然而，除了被高溫熔鑄的琉璃態沙礫和殘留的恐怖輻射，一無所獲。
在邊緣區域反覆搜尋了將近半個小時後，為首的隊長打了個手勢。
沒有任何發現是意料之中的結果，在這種級別的爆炸核心，碳基生物不可能留下任何痕跡。
他們迅速撤回直升機，直升機迅速爬升，逃離了這片令人窒息的土地。
直升機降落在距離爆心近百公里外的一處臨時搭建的隱蔽營地。營地同樣採取了嚴格的防輻射措施。
直升機降落在幾百公里外的一處秘密臨時基地。
一名隊員脫下層層防護，露出一張典型白人男性的面孔，他進行了極其嚴格的二次消洗程式，確保沒有攜帶一絲輻射塵埃。
隨後，他走進一個遮蔽室，拿起一個加密的通訊器。
“BOSS，”他的聲音透過加密頻道，傳向遙遠的大陸另一端。
“已按計劃進入核爆核心區域邊緣進行勘察。未發現任何生命跡象，未發現任何生物殘留組織。能量讀數顯示，爆炸當量符合預設，核心區不存在倖存可能。”
通訊器那頭沉默了幾秒，隨後，一個低沉而富有磁性的聲音響起，帶著一絲滿意的慵懶：
“很好。處理乾淨收尾，撤退吧。”
“是，BOSS！”
通訊切斷。
遠在阿非利加洲深處，某個不為人知的地下基地主控室內。
威斯克好整以暇地坐在巨大的螢幕牆前。
螢幕上正分屏顯示著沙漠的衛星圖、輻射讀數、以及那名隊員傳回的實時畫面。
他晃動著杯中鮮紅如血的液體，嘴角噙著一絲一切盡在掌握的冰冷笑容。
……
沒過多久，一則石破天驚的訊息，迅速蔓延在網路中，席捲了全球每一個倖存者基地。
“惡魔”王臨淵，死了！
死在了星條國西部的沙漠深處，死於一場精心策劃、威力堪比數百萬當量核爆！
完成這驚天一擊，為人類“除掉”了這個瘋狂屠戮全球基地的惡魔的。
竟然是前保護傘公司的首席叛徒，同樣惡名昭彰的阿爾伯特·威斯克！
這訊息引發的全球性震動，甚至遠超之前羅斯柴爾德父子在京市峰會“被殺”的事件！
王臨淵的威脅是直觀的、恐怖的，他展現出的個體力量足以讓任何勢力寢食難安。
他的突然“死亡”，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍突然消失。
讓無數人在極度震驚後，長長地鬆了一口氣，隨即湧起的是巨大的狂喜和難以置信。
以星條國主導的美洲聯盟第一時間跳出來，宣佈這是“反人類恐怖主義的重大勝利”，盛讚威斯克是“人類的英雄”！
隨後趁機大肆宣揚自身權威，要求BSAA和華夏立刻清算王臨淵的一切殘餘勢力，並交出所有相關技術資料“以供審查”。
歐羅巴諸國則陷入了一種尷尬的沉默和深深的疑慮之中。
許多高層根本不相信威斯克會是甚麼“救世主”，王臨淵的突然死亡和威斯克的強勢登場，讓他們感到了更強烈的不安。
但這並不妨礙一部分勢力開始暗中嘗試接觸威斯克。
畢竟，誰能提供安全保障，誰就是“朋友”。
而亞太聯盟內部爭議巨大。
一部分成員強烈主張這是威斯克的陰謀，對此表示不可信。
另一部分則暗自慶幸那個不可控的“惡魔”消失了，對威斯克的態度變得曖昧。
華夏方面承受著巨大的內外壓力，對外表態極其謹慎，僅表示“關注事件發展，呼籲各方保持冷靜”，內部則進入了最高警戒狀態。
BSAA總部。
愛麗絲一拳砸在桌子上，堅信王臨淵不可能如此輕易地死亡。
里昂等人對此也抱有懷疑態度，畢竟那個男人的實力，遠超他們的認知。
愛麗絲頂住各方壓力，拒絕發表任何宣告，並命令全球各分部提高戒備，謹防這是威斯克的陰謀。
……
星條國，羅斯柴爾德家族密室。
“瘋子！那個徹頭徹尾的瘋子！”利奧忍不住低吼出聲，臉上混雜著後怕和憤怒。
“他竟然真的動用了核彈！就在我們的地盤附近！他難道不怕引火燒身嗎？！”
埃利亞斯相對冷靜，但眼神也無比陰沉：“他是在向我們示威，也是在清除一個他無法控制的變數。但他也成功吸引了全世界的目光……這或許是我們的機會。”
威斯克的瘋狂遠超他的預估。
這種擁有毀滅性力量、不可控的“合作伙伴”，帶來的更多是致命的危險。
威斯克能如此果決地毀滅王臨淵這個最大的對手和研究物件，其心性和所圖必然極大。
他看向牆上投影出的南極洲地圖，那個被標記出的空間裂縫座標。
“通知家族議會，啟動新的計劃最高優先順序。我們必須趕在所有人前面，搞清楚那道‘門’後面，到底是甚麼！””
……
黎明基地，指揮中心。
訊息傳來的瞬間，整個指揮部陷入了一片死寂。
安吉拉臉色煞白，手指緊緊攥著桌沿。
她無法相信，那個神魔一樣的男人，會這樣突兀地……隕落？
“不可能……”她喃喃自語，拒絕相信這個荒謬的訊息。
原本正在正盤膝打坐的趙猛，聽到訊息時，他周身不穩的炁息猛地一亂，差點走火入魔！
他豁然睜開雙眼，眼中全是血絲，一把揪住前來報信計程車兵的衣領，咆哮道：“放你孃的狗臭屁！誰他媽傳的謠言？！我王兄弟怎麼可能死？！！”
那士兵被他嚇得面無人色，結結巴巴地重複著聽來的訊息。
趙猛一把推開他，在房間裡來回踱步，周身電弧不受控制地噼啪作響。
“假的！肯定是假的！”他低吼著，像是在說服自己，“威斯克那龜孫子耍的把戲！想騙你趙爺爺？沒門！王兄弟肯定沒事……肯定……”
艾達正仔細擦拭著她那對特製的銀色手槍，擦拭的動作甚至沒有停頓。
她只是緩緩抬起眼眸，那雙總是帶著幾分慵懶和笑意的眸子裡，此刻平靜得像一潭深不見底的寒水。
“死了？”她輕輕重複了一遍，語氣平淡，“你信嗎，安吉拉博士？”
安吉拉一怔。
艾達低下頭，繼續慢條斯理地擦拭著槍管，嘴角似乎還噙著一絲若有若無的弧度。
“他要是這麼容易就死了……”她的聲音很輕，卻帶著毋庸置疑的篤定，“早在浣熊市，就該死上十次了。”
她不再說話，專注的神情彷彿外界的一切喧囂都與她無關。
紅後靜靜地站在巨大的沙盤前，嬌小的身影被閃爍的指示燈映照得忽明忽暗。
海量的資料流在她眼眸中刷過，她在調動一切可用的衛星資源和監控資料，瘋狂分析著那片沙漠的爆炸當量、能量頻譜、以及任何可能存在的生命訊號逃逸痕跡。
幾秒鐘後，所有的資料流戛然而止。
她眼中的藍光恢復了平靜，用她那毫無波瀾的電子音，清晰地對自己陳述結論：
“基於現有資料模型分析，爆炸中心理論存活機率無窮小。邏輯層面的‘死亡’結論成立。”
杜邦站在陰影裡，臉色變幻不定，最終化為一聲長長的嘆息，眼神複雜難明。
而基地內部，這訊息瞬間炸開了鍋！
恐慌、猜疑、茫然、甚至是一絲慶幸……各種情緒在士兵和居民中蔓延。