超音速飛機穿透雲層，在距離西非Kijuju地區數公里外的一處荒蕪峽谷中悄然降落。
在王臨淵精準的精神力遮蔽下，飛機的引擎轟鳴和降落過程沒有驚動任何可能存在的事物。
艙門開啟，熱浪裹挾著塵土的氣息撲面而來。
放眼望去，是一片廣袤而貧瘠的土地，遠處依稀可見低矮的土房和鏽跡斑斑的鐵皮屋頂構成的聚居點輪廓。
那就是他們的目的地：Kijuju自治區。
這是威廉在他們出發前提供的座標。
王臨淵再次微調了面部輪廓，讓自己看起來更像一個風塵僕僕、面容普通的旅人。
艾達則換上了一套更適合當地環境的卡其色探險裝，寬簷帽遮住了她大半張臉，卻難掩其出眾的氣質。
紅後依舊是那身格格不入的哥特蘿莉裙，但在王臨淵的精神力干擾下，普通人的視線會下意識地忽略她的異常。
三人朝著聚居點走去。
一路上，王臨淵的精神力早已先行一步，細緻地掃描著前方的村莊。
然而，掃描的結果卻讓他眉頭緊鎖。
“情況不對。”他低聲對身旁的艾達和紅後說道。
“整個村子裡的人……生命能量場都很奇怪。旺盛得過頭，卻又帶著一種腐朽感和統一性。他們幾乎所有人都感染了某種高度活躍的病毒。”
艾達眼神一凜：“銜尾蛇？”
“應該是。”王臨淵仔細感知著。
“病毒與他們的細胞深度結合，賦予了他們遠超常人的基礎身體素質，但他們的意識……似乎被某種東西影響著，變得高度警惕，而且彼此之間存在著一種微弱的精神連結。”
他回想起安吉拉和威廉提供的關於銜尾蛇病毒的情報：成功融合者將獲得強大的力量、速度和耐力。
但代價是細胞被病毒逐漸取代，形成一個需要不斷汲取外界能量維持的詭異迴圈。
一旦能量不足，進化停滯，最終會導致可怕的異變，成為失去人形、由無數觸手和聚合組織構成的怪物。
而融合失敗者，甚至會直接淪為行屍走肉。
顯然，這裡的村民屬於“成功”融合的那一類，但似乎正處在某個危險的平衡點上。
紅後的眼眸微微閃爍，同步分析著王臨淵共享的資料：“檢測到異常生物能量場共振現象。推測存在區域性精神暗示或誘導訊號源，強化了群體的排外性和統一性。威脅等級：中等。建議保持距離觀察。”
隨著他們逐漸靠近村莊邊緣，一些村民的身影出現在視線中。
這些村民大多穿著簡陋的衣物，身體看起來異常強壯，肌肉賁張，眼睛佈滿血絲。
他們正在進行著日常的勞作，搬運遠超常人負荷的重物、徒手修理堅固的器械。
動作高效卻缺乏生氣，彷彿一群被設定好程式的機器。
當王臨淵三人出現在村口時，幾乎所有的勞作瞬間停止。
數十道冰冷、警惕、帶著隱隱敵意的目光齊刷刷地投射過來，聚焦在他們這三個不速之客身上。
空氣中瀰漫開一種無聲的緊張感。
一個臉上塗抹著白色神秘紋路、身材高大、似乎是首領模樣的中年男人，在一群強壯村民的簇擁下，緩緩走上前來。
他的眼神比其他村民多了一絲清醒和審視。
他用帶著濃重口音的英語生硬地問道：“外鄉人？你們從哪裡來？來這裡做甚麼？”
他的手掌看似隨意地搭在腰間的一把砍刀上，手臂肌肉微微繃緊，蘊含著爆炸性的力量。
其他村民也無聲地圍攏過來，隱隱形成一個包圍圈，眼神中的敵意毫不掩飾。
他們對外來者的排斥，遠超普通的封閉村落。
王臨淵面色平靜，用早已準備好的說辭回答：“我們是國際醫療組織的志願者，聽說這片區域爆發過奇怪的疾病，前來進行調查和援助。”
他示意了一下身後艾達揹著偽裝成醫療箱的裝備箱。
“醫療組織？”首領模樣的男人眼中閃過一絲不易察覺的譏諷和厭惡，“我們這裡沒有疾病，不需要援助。這裡不歡迎外人，立刻離開！”
他的語氣帶著不容置疑的命令意味。
周圍的村民向前逼近了一步，氣氛瞬間劍拔弩張。
王臨淵注意到，在提到“疾病”和“援助”時，許多村民眼中閃過的是恐懼或抗拒。
他們似乎極度排斥與外界醫療接觸。
就在這時，紅後突然微微歪頭，眼眸看向村莊深處某個方向，用她那平板的語調低聲說道：
“檢測到高強度、高頻率生物能量脈衝訊號，源點位於村莊中心地下。脈衝模式與村民能量場波動存在高度的同步率。推測為該區域精神影響及能量供給核心。”
王臨淵和艾達瞬間明白了。
威斯克不僅用銜尾蛇病毒控制了這些人，還在這裡建立了某種“能量源”。
一方面維持著村民的“進化”不失控，另一方面潛移默化地影響著他們的精神，使其成為忠誠的守衛。
看來，威廉提供的座標沒錯，這裡即便不是威斯克的老巢，也必然是一個重要的前哨或實驗場！
首領見王臨淵三人沒有立刻離開，反而似乎在觀察甚麼，臉上頓時露出不耐和猙獰的神色：“看來你們聽不懂警告！抓住他們！”
話音未落，幾名早已按捺不住的強壯村民怒吼著撲了上來！
他們的速度極快，遠超常人數倍，拳頭帶起呼嘯的風聲，直砸王臨淵和艾達的要害！
動作狠辣，毫不留情！
“嘖。”艾達輕嘖一聲，身體如靈貓般微微一晃，輕鬆避開砸來的拳頭。
緊接著修長的腿順勢一掃，精準地踢在一名村民的膝關節側後方。
咔嚓一聲脆響！
那村民小腿以一個詭異的角度彎曲，整個人重心不穩地栽倒在地。
但令人驚異的是，他彷彿感覺不到劇痛，立刻用雙手撐地，試圖再次爬起來。
斷裂的骨頭處肌肉詭異蠕動，似乎有細小的觸鬚在試圖修復。
另一邊，王臨淵更是動都沒動。
撲向他的兩個村民在距離他半米遠的地方，彷彿撞上了一堵無形的牆壁，以更快的速度倒飛出去，狠狠砸在地上。
口鼻溢血，暫時失去了行動能力。
王臨淵並沒有下殺手，這些村民從某種意義上來說也是受害者。
首領見狀，瞳孔驟縮，臉上露出了驚駭之色。
自己這些被“恩賜”過的村民有多強大他是知道的，竟然如此輕易就被放倒了？
“你們到底是甚麼人？！”他厲聲喝道，猛地從腰間抽出一把彷彿由生物骨骼和金屬融合打造的彎刀，刀身上閃爍著不祥的幽綠光芒。
他身後的村民們也紛紛拿出各種簡陋的武器，眼中開始泛起不正常的血紅色，狂暴的氣息開始瀰漫。
戰鬥一觸即發！
王臨淵嘆了口氣，知道和平潛入的計劃已經破產。
他正準備稍微釋放一點氣息震懾住這些人，然後直搗黃龍，去地下檢視那個能量源……
突然！
咻的一聲尖銳的破空聲從遠處襲來！
一道快如閃電的黑影精準地射向那名舉起骨刀的首領。
首領反應極快，猛然揮刀格擋！
鐺！
一聲脆響，火星四濺！
一枚特製的三稜弩箭被磕飛，但首領也被箭身上蘊含的巨大力量震得後退了半步，手臂發麻。
“誰？！”首領又驚又怒地望向弩箭射來的方向。
只見不遠處一棟土房的屋頂上，不知何時出現了一個身影。
那是一個女人，穿著便於行動的當地傳統服飾改良的戰鬥服，面板是健康的古銅色。
手中握著一把造型古樸卻充滿現代工藝氣息的重弩，身材苗條而充滿力量感。
她的臉上塗抹著幾道油彩，眼神銳利，充滿了野性的美感。
王臨淵能感知到，她身上沒有任何感染銜尾蛇病毒的跡象。
能量場清澈而獨立，與周圍那些村民截然不同。
“恩迪帕亞人……”首領看清來人，臉上露出了更加深刻的厭惡和一絲忌憚，“溼地裡的老鼠！你又來多管閒事！”
那被稱為“恩迪帕亞”的女人沒有理會首領的咒罵，而是將目光投向王臨淵三人，用略帶沙啞卻十分清晰的英語喊道：
“外鄉人！不想變成和他們一樣的怪物，就跟我來！快！”
說完，她毫不猶豫地轉身，在高低錯落的土房屋頂靈活的幾個起落，迅速朝著村莊外的溼地方向跑去。
突然出現的變數是原住民中的反抗者？
王臨淵、艾達和紅後交換了一個眼神。
“跟上她。”
三人身形一動，輕易地擺脫了那些試圖阻攔的村民，追著那名恩迪帕亞女戰士的身影，迅速消失在村莊邊緣茂密的蘆葦蕩中。
那名首領看著他們消失的方向，臉色陰沉得可怕，卻沒有下令深追，只是對著手下惡狠狠地道：
“去稟報‘主人’，有外鄉人闖進來了，還有那該死的溼地老鼠插手！”
說罷，他的目光望向村莊中心，帶著深深的狂熱。