王臨淵的精神力細細掃描著下方山谷中的營地。
營地規模不大，約百人左右，但戒備森嚴。
大多數人員都穿著統一的戰術裝備，手持改良過的能量武器，身上散發著明顯的能量波動。
隊伍的平均實力竟然都達到了三階水準，算得上一支精銳小隊。
不過，他們許多人身上都帶著傷，神色疲憊，顯然經歷過連番惡戰。
營地中央有一個臨時搭建的簡易板房。
板房內，一股四階巔峰的能量源格外醒目！
而這股能量波動，讓王臨淵感到一絲莫名的熟悉。
除此之外，板房裡還有一個幾乎沒有能量反應的普通人。
就在王臨淵感知聚焦的期間，板房內那個四階巔峰的覺醒者似乎察覺到了甚麼。
他抬起頭警惕地四下張望，但顯然無法發現王臨淵的精神探查。
恰在此時，一群或是受到飢餓驅使的變異雪狼和畸變禿鷲突然從山林中衝出，對營地發起了襲擊！
戰鬥瞬間爆發！
營地的守衛反應極快，配合默契，能量槍械噴吐出熾熱的光束，三階覺醒者們也各施手段，刀光劍影間夾雜著異能的光芒。
襲擊的變異生物數量雖多，但實力普遍不強，很快就被訓練有素的守衛們一一擊殺，只留下滿地狼藉的屍體。
一名小隊長模樣的武裝人員快步走到中央板房前，敲了敲門，似乎要彙報情況。
房門從裡面被開啟。
藉著營地的火光和開啟的門縫，看清開門者的面容。
即便是以王臨淵如今的心境也不由得神色一震，眼中閃過一絲詫異！
“怎麼會是他？”他低聲自語道。
“誰？”一旁的艾達立刻察覺到他情緒波動，好奇地問道。
紅後也同步將感測器對準了下方。
王臨淵壓下心中的波瀾，臉上恢復了一貫的淡然，嘴角甚至勾起一絲玩味的弧度：“一個……本該死透了的老熟人。走吧，下去打個招呼。”
說完，他攬住艾達，帶著紅後，悄無聲息地從高空飄落，直接出現在了營地中央那間板房的門前。
他們的出現毫無徵兆，彷彿憑空出現！
“誰？！”
“敵襲？！”
營地瞬間炸鍋！
所有守衛如臨大敵，剛剛經歷戰鬥的他們立刻舉起武器，能量槍口瞬間對準了這三個不速之客，緊張的氣氛再次拉滿！
開啟房門的那個小隊長也被嚇了一跳，差點直接開槍。
板房內的人也被門口的騷動驚動，一個高大的身影出現在門口。
當他的目光落在王臨淵臉上時，整個人徹底僵在了原地。
臉上的表情從警惕變為震驚，再到一種極其複雜的神色，甚至還有一絲感激？
眼前這個男人，身材高大，穿著破舊但乾淨的研究員白大褂。
裡面是厚實的毛衣，臉上帶著飽經風霜的痕跡，頭髮有些凌亂。
他的面容依稀還能看出當年的輪廓，但更加滄桑堅毅。
眼神也不再是當年的瘋狂與偏執，而是沉澱著一種歷經磨難後的平靜與睿智。
威廉·柏肯！
G病毒的創造者，本應在二十年前的浣熊市地下研究所，被王臨淵親手“終結”的瘋狂科學家！
“王…王臨淵？！”威廉的聲音乾澀、顫抖，充滿了巨大的驚愕。
“真的是你？！你還活著……這……這太不可思議了！”
王臨淵看著他，彷彿要將他從裡到外看透：“我也很驚訝，柏肯博士。我記得很清楚，當年我親手摧毀了你……那個暴走的G病毒形態。”
威廉臉上露出一絲苦澀又慶幸的複雜笑容，他示意周圍緊張萬分的守衛放下武器：“放鬆，所有人，放下武器！他不是敵人……至少現在不是。”
守衛們面面相覷，猶豫著緩緩放下了槍口，但依舊警惕地盯著王臨淵三人。
威廉側身讓開門口：“外面不是說話的地方，請進來說話吧。”
王臨淵點點頭，帶著艾達和紅後坦然走入板房。
板房內陳設簡單，除了威廉，還有兩個人。
一位是看起來同樣歷經風霜、眼神中帶著憂慮和堅韌的中年女安妮特·柏肯。
另一位則是一位二十多歲的年輕女子，她擁有一頭漂亮的金髮，眼神清澈中帶著一絲警惕和好奇，容貌間依稀能看到小時候的影子，雪莉·柏肯。
她體內似乎蘊藏著某種溫和而強大的力量，顯然是G病毒帶來的良性變異。
安妮特和雪莉看到王臨淵，也都露出了震驚的神色。
她們都認得這張臉，記得二十年前在浣熊市，正是這個男人和里昂、克萊爾一起，最終從失控的威廉手中救下了雪莉。
“王先生……”安妮特的聲音有些哽咽，似乎不知該說甚麼。
雪莉則好奇地打量著王臨淵，輕聲道：“謝謝你……當年救了我。”
王臨淵對她們微微頷首，算是打過招呼，隨即目光再次鎖定威廉，等待著他的解釋。
威廉深吸一口氣，開始講述他的經歷：“我知道你有很多疑問。說實話，我自己也說不清到底發生了甚麼。”
他陷入了回憶，語氣帶著一絲迷茫：“我只記得當年在研究所，我被G病毒徹底控制，變成了怪物，然後……被你‘殺死’了。但不知過了多久，我竟然在一片廢墟中重新恢復了意識。”
“可能和你當時注入我體內的那種……奇特的活性生命物質有關。”
“它似乎極其霸道，不僅沒有殺死我，反而奇蹟般地滅殺、或者說‘淨化’掉了G病毒中最瘋狂、最扭曲的負面效果，只保留了其強化生命本源的力量。”
“結果就是重獲新生，恢復了人類形態。用你們東方的一句古話叫做‘因禍得福’。我不但擁有了強大的力量和無與倫比的自愈能力，並且徹底擺脫了G病毒的瘋狂副作用。”
“因為我身處地下研究所的最深處，反而僥倖躲過了後來浣熊市的核爆。重生之後，我回想過去，只覺得可笑和悔恨。”
威廉說著，攤開雙手：“甚麼名利，甚麼超越一切的進化，都是虛無。我唯一想要的，就是找到我的妻子和女兒，彌補我犯下的過錯，然後帶她們遠離這一切，過上平靜的生活。”
重生後的威廉，心態發生了翻天覆地的變化，他的語氣充滿了真誠的懊悔和對家人的愧疚。
安妮特默默地握住了他的手，眼中含著淚光。
威廉繼續道：“我花了很長時間才找到線索，卻發現安妮特和雪莉落入了威斯克的手中。”
“為了她們的安全，我不得不被迫回到了威斯克的團隊，並利用我的知識和影響力，幫他整合了保護傘公司殘存的勢力和技術。”
說到這裡，他臉上露出痛苦和無奈：“直到最近，我們才偶然得知，那些恐怖的外來者似乎因為未知原因突然離開了這個世界。”
“威斯克的勢力出現短暫混亂，我們才找到機會，聯合了一批同樣不堪忍受威斯克統治、想要反抗的人，拼死逃了出來。”
他指了指窗外那些傷痕累累的守衛：“這一路上，我們不斷遭到威斯克派出的追兵和受他操控的變異生物圍攻，死傷慘重，好不容易才逃到這片相對偏僻的區域。”
最後，他看向王臨淵，臉色變得無比嚴肅：“王先生，還有一個非常重要的訊息，我必須告訴你。”
“我在實驗室中得到的訊息，威斯克……他在二十年前浣熊市與你的那場交戰中，並非毫無收穫。他很可能收集到了你受傷時灑落的血液樣本！”
“這二十年來，他一直在秘密研究你的血液！我不知道他到底從中得到了甚麼，但他對此極為重視，投入了難以想象的資源！”
“我懷疑……他如今掌握的許多超越常規的技術，包括部分空間技術和生物改造，都可能與此有關！”
屋內一片寂靜。
艾達眉毛挑了起來，眼神變得銳利，她下意識地看了一眼王臨淵。
威斯克掌握了王的血液並進行長達二十年的研究？這絕非好訊息。
紅後眼眸中資料流飛速閃爍，她語調平板地分析道：“基於哥哥的血液樣本的研究，可能掌握了基因樣本並進行逆向工程。威脅等級：極高。建議：優先清除相關研究資料和樣本。”
王臨淵的眼神徹底冷了下來。
聽到“外來者可能已經離開”時，他心中先是微微一鬆，但隨之而來的是更深的疑慮，他們為何突然離開？
目的達成了？還是暫時撤退？
而聽到威廉關於血液的訊息，一股冰冷的殺意瞬間從他心底升起。
自己的血液竟然被威斯克竊取並研究了二十年？！
這無異於將自己的部分秘密暴露在敵人面前！
任何基於他血液開發出的武器或技術，都可能對他以及他在意的人造成威脅！
威斯克這個麻煩……必須儘快解決！
這個念頭變得前所未有的強烈。
他看著威廉·柏肯，這個曾經的敵人，如今卻帶來了如此關鍵的資訊。
“謝謝你的情報，威廉。”王臨淵的聲音恢復平靜，但熟悉他的人能聽出那平靜下蘊含的風暴，“你們接下來有甚麼打算？”
威廉緊緊握住妻子和女兒的手，苦澀地搖搖頭：“不知道。只想找個安全的地方躲起來，避開威斯克和所有的是非。”
王臨淵略作沉吟，開口道：“如果你們暫時沒有去處，可以跟我去黎明基地。那裡相對安全，也有足夠的力量庇護你們。”
“而且，安吉拉·阿什福德博士也在那裡，或許你們可以交流一下……關於擺脫過去陰影的心得。”
威廉和安妮特對視一眼，眼中都燃起了一絲希望的光芒。
安吉拉的名字他們自然聽過，同樣是天才科學家，揹負著阿什福德的姓氏和沉重的過去。
“謝謝……謝謝你，王先生。”威廉的聲音有些哽咽，這一次是發自內心的感激。
王臨淵點了點頭，目光再次投向窗外遠方。