王臨淵和趙猛回到黎明基地時，外出撤回的主力部隊也已陸續回城。
基地內氣氛凝重中帶著一絲忙亂。
雖然基地主體結構在之前的那隻巨手引發的災難中受損不大。
但城內平民區的部分建築卻因那場突如其來的劇烈地震而出現了倒塌，許多士兵和各類覺醒者正在參與救援和清理工作。
安吉拉和龍一正準備出指揮中心去視察災情，恰好看到歸來的王臨淵二人，立刻迎了上來。
“王先生，趙道長！你們回來了！剛才外面……”安吉拉臉上露出擔憂和後怕，顯然也看到了那隻巨手的恐怖威壓。
王臨淵點了點頭，言簡意賅：“科斯塔已經死了，黑彌撒的基地也在巨手的威壓下覆滅，這個威脅可以解除了。”
周圍計程車兵和部分覺醒者聽到這個訊息，先是愣了一下，隨即爆發出了一陣壓抑的歡呼！
那個毒瘤般屢屢侵犯他們的黑彌撒，終於覆滅了！
然而，王臨淵接下來的話，卻讓歡呼聲戛然而止，氣氛瞬間變得沉重。
“雖然我不喜歡給人帶去壞訊息，但還是要告訴你們，為了掩護我們，里約副師長和‘熔爐’巴頓……戰死了。”他的目光掃過安吉拉和龍一，聲音平靜卻帶著一絲沉重。
人群中，一些與里約、巴頓關係親近計程車兵和覺醒者瞬間紅了眼眶，默默低下頭，偷偷擦拭著抑制不住的淚水。
安吉拉和龍一也沉默了片刻，臉上浮現出哀傷。
安吉拉輕輕嘆了口氣，聲音有些低沉：“在這種世道……死亡太過尋常，我們……已經習慣了沒有告別。”
但她隨即抬起頭，眼眸中閃過一絲不易察覺的憂慮：“只不過……基地裡原本就只有杜邦叔叔、里約和巴頓三位四階以上的高階戰力。”
“現在一下子犧牲了兩人，以後基地在應對強大變異體或者其他勢力高階戰力時，恐怕會相形見絀，壓力巨大。”
王臨淵看著她強忍悲傷、努力為基地未來考慮的模樣，微微一笑，語氣溫和卻帶著令人心安的力量：
“放心吧。既然我們回來了，只要這座基地不出賣我們，遇到你們無法應對的危機，我和趙道長不會坐視不理的。”
“沒錯！”趙猛在一旁用力拍著胸膛，發出砰砰的響聲，豪爽地介面
“怎麼說也算是一起扛過槍、打過仗的交情了！只要道爺我還在這個世界一天，就絕不會對你們黎明基地的麻煩坐視不管！”
安吉拉聽到王臨淵的話，注意力完全放在了承諾上，心中一塊大石落地，臉上頓時露出安心和感激的笑容。
但她似乎忽略了趙猛話語中所隱含的弦外之音：他們並非此界之人，遲早會離開。
然而，心思細膩、觀察力極強的龍一卻敏銳地捕捉到了這句話。
他鏡片後的雙瞳微微一縮，心中瞬間翻騰起來：“他們……果然和那些‘外來者’一樣，都不屬於這個世界嗎？”
一個念頭不可抑制地在他心中萌生：如果將來出現更強大、以毀滅世界為目標的“外來者”，而王先生和趙道長又已經離開，他們這個世界的人類，該如何應對？
難道只能像待宰的羔羊一樣，等待末日降臨嗎？
想到這裡，龍一深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他一步上前，越過安吉拉，朝著王臨淵深深地鞠了一躬，姿態放得極低。
“王臨淵先生，我能否……提一個或許有些冒昧的請求？”
王臨淵看著龍一這標準的、近乎九十度的鞠躬禮，眼神中不由得閃過一絲玩味，瞬間聯想到了藍星上的某個島國。
龍一沒有聽到對方的回應，直起身子，恰好對上了王臨淵那帶著一絲玩味和審視的目光。
他何其聰明，立刻明白了對方眼神中的含義，臉上閃過一絲尷尬和複雜。
他連忙解釋道：“王先生，請您不要誤會。在下雖然擁有櫻花國名字，但自小在華夏長大、學習、生活，深受華夏文化薰陶，也……瞭解了許多過往的歷史。”
他的語氣變得無比誠懇，甚至帶著一絲沉重：“雖然在下知道，個人的言語於那段沉重的歷史而言於事無補，但……我還是想在此，以最誠摯的……”
王臨淵擺了擺手，打斷了他後面的話：“直接說你的請求吧。”
龍一聞言，臉上頓時露出感激和喜形於色：“多謝王先生！在下知道，兩位和那些‘外來者’一樣，都是來自其他世界的強者，總有一天會離開這個世界。”
他頓了頓，目光灼灼地看向王臨淵和趙猛，語氣變得更加懇切：“所以……在下有個不情之請！能否懇請二位，提供一些……基因樣本，供我們的實驗室進行研究？”
“我們並非想要複製或者製造甚麼，只是想從中尋找讓本土人類變得更強的可能路徑！”
“哪怕只能解析出一點點進化的奧秘，對於這個世界倖存的人類來說，都可能是未來生存下去的希望之火！”
安吉拉一開始聽到“異世之人”時，才恍然明白為甚麼王臨淵會消失二十年之久，卻對這個世界劇變一無所知。
她臉上先是露出一絲明悟，隨即又變為擔憂，她害怕這個請求會觸怒對方。
但當龍一明確提出是希望獲得基因樣本用於研究、為人類尋找出路時。
她先是驚訝，隨即連忙上前一步，輕輕拉了一下龍一的胳膊勸阻道：“龍一！我明白你的想法，也是為了基地和人類的未來。”
“但是……王先生和趙道長他們沒有義務為我們做到這個地步，這太冒昧了……”
王臨淵看著安吉拉先是維護他們，眼中卻又忍不住流露出期盼的複雜神情，不由得笑了笑，愈發欣賞這個善良又揹負著沉重責任的女孩。
他看向趙猛，用眼神詢問他的意見：“老趙，你覺得呢？”
趙猛看了看態度誠懇、眼神清澈的龍一，又看了看一旁雖然勸阻但眼中難掩期盼的安吉拉，嘿嘿一笑，很是光棍地表示：
“王兄弟你都發話了，道爺我還能說啥？沒問題！一點血嘛，又不是要道爺我的命根子！”
龍一聞言，頓時激動得難以自持：“多謝！多謝兩位！在下……我代表這個世界所有掙扎求存的人類，對兩位的慷慨相助感激不盡！”
他習慣性地又想鞠躬，卻被一股無形卻柔和的力量穩穩托住，無法彎下腰。
王臨淵淡淡的聲音傳來：“你都說自己是在華夏長大的，華夏人不興這一套。實際行動比彎腰更有意義。”
龍一愣了一下，隨即站直身體，用力點了點頭，眼中充滿了決心：“我明白了！絕不會辜負兩位的信任！”
安吉拉在一旁看著，眼眸中充滿了喜悅和希望，偷偷地笑了起來。
就在這時，她隨身攜帶的加密通訊器響了起來。她拿出來一看，螢幕上顯示的名字是吉爾。
安吉拉連忙接通電話。
只見吉爾的半身虛擬投影從前置攝像頭投射了出來，影像清晰，甚至能看清她眉宇間的凝重。
“安吉拉，剛才……那隻大手的事，你也看到了吧？”吉爾開門見山，聲音一如既往地幹練，但帶著前所未有的肅然。
她穿著一身幹練的淺色女性職業裝，性感不減當年，更多了幾分歷經風霜後的成熟韻味。
她似乎正在忙碌，第一時間並沒有注意到安吉拉身邊的人。
“嗯！看到了，而且……就在我們基地大概一百多公里外的地方。”安吉拉回應道，語氣沉重。
“基地這邊也被波及到了，發生了強震，損失不小。”
“是嗎？”吉爾眉頭緊鎖。
“這次事態非常嚴重，遠超以往任何一次‘外來者’活動。”
“BSAA總部這邊已經和聯合政府緊急溝通並達成一致，決定兩天後召開一次全球範圍內的線下高層會議，共同商討對策。你那邊……能抽空過來嗎？”
安吉拉立刻點頭：“沒問題！我們剛在王……在幾位強力外援的幫助下，解決了黑彌撒的威脅，外部壓力減輕了很多。到時候我會帶幾名高階覺醒者一起過去。”
她原本下意識想說出王臨淵的名字，卻被王臨淵用眼神示意阻止，於是臨時改口成了“強力外援”。
“幹得不錯，安吉拉！我為你感到高興！”吉爾臉上露出一絲欣慰的笑容，但很快又被凝重取代。
“那麼就這樣定下來了，具體時間和座標我會加密發給你。兩天後見。”
說完，她雷厲風行地結束通話了電話，虛擬投影瞬間消失。
安吉拉收起通訊器，疑惑地看向王臨淵：“王先生，剛才……為甚麼不讓我告訴吉爾阿姨你們回來的訊息？”
王臨淵眼眸中閃過一絲追憶，彷彿回到了二十年前浣熊市那段還算驚險的經歷。
他嘴角勾起一抹帶著些許惡趣味的笑容：“沒甚麼，只是想給一些老朋友……一個驚喜。”
他頓了頓，轉身朝著基地內部走去：“老趙，先去實驗室，幫他們把‘樣本’準備好。”
龍一和安吉拉聞言，立刻壓下心中的激動和疑惑，快步跟了上去。
……
阿非利加洲，某處隱蔽的原始村落深處。
威斯克穿著一塵不染的白大褂，正站在一臺複雜的儀器前，專注地進行著某種新型病毒的融合實驗。
試管中幽綠色的粘稠液體緩緩旋轉，散發出危險的氣息。
他身後的空間毫無徵兆地泛起一片漣漪。
那個曾在毛熊國出現的神秘灰袍人，悄無聲息地邁步而出。
他一出現，便用冰冷得不帶絲毫感情的腔調直接開口：“合作，到此為止。”
威斯克墨鏡下的猩紅瞳孔微微閃動，手中的動作一頓，聲音低沉道：“但是……我的‘新世界’研究還沒有最終完成。而且……愛麗絲，你們也一直沒有幫我解決。”
灰袍人發出一聲冰冷的嗤笑：“哼！你以為‘世界氣運之子’是那麼容易擊殺的嗎？上一次為了殺死那個叫克里斯的男人，毀掉了我們一件極其重要的道具，代價遠超你的想象！”
他的語氣變得不容置疑：“就這樣吧！我不是在向你彙報，也不是在徵求你的意見。這是最終決定。”
說完，不等威斯克回應，灰袍人的身影再次融入空間漣漪之中，彷彿從未出現過。
威斯克站在原地，沉默了幾秒。
猛地，他一把扯下臉上的墨鏡，狠狠摔在地上！墨鏡瞬間被摔得粉碎！
他因為極致的憤怒，瞳孔不受控制地微微震動，額角青筋隱現，低聲嘶吼：“一群自以為是的混蛋！”
……
與此同時，英倫半島，著名的遺蹟巨石陣。
赫拉克勒斯和修普諾斯的身影出現在這裡。
赫拉克勒斯換上了一身普通的休閒裝，但難掩其健碩體魄，臉上帶著一絲不甘和鬱悶。
修普諾斯則依舊裹著一件新換的灰袍，臉色蒼白，顯然之前的精神反噬傷勢不輕。
空間漣漪盪開，那名神秘灰袍人也出現在此地。
“走吧。”灰袍人言簡意賅，“這個世界出現了計劃外的六階強者，並且疑似觸及了‘本源’層次。”
“剛才的動靜，‘宙斯’那邊必然已經知曉，任務評級會變更，不再適合我們繼續停留。”
赫拉克勒斯握了握拳頭，似乎還想說甚麼，但最終只是哼了一聲，沒有反駁。
修普諾斯更是巴不得立刻離開。
灰袍人不再言語，走到巨石陣中央，對著幾塊特定的巨石連續拍出數掌，掌心中似乎有奇異的能量符文一閃而逝。
整個巨石陣彷彿被啟用了一般，那些古老的石柱表面，竟然浮現出無數複雜而晦澀的能量符文！
符文亮起，石陣中央的空間開始劇烈扭曲、盪漾。
最終“撕拉”一聲，被強行撕裂開一道邊緣閃爍著不穩定能量的空間裂縫！
裂縫之後，裡面是一片光怪陸離、充斥著混亂色彩和無盡虛無的詭異通道。
三人沒有任何猶豫，依次快速邁入那空間裂縫之中。
隨著最後一人進入，裂縫劇烈波動了一下，隨即迅速彌合、消失。
古老的巨石陣恢復了往日的沉寂，彷彿甚麼都沒有發生過。