翌日，清晨。
陽光穿透雲層，灑落在巍峨的懸浮天山之上，為其鍍上一層耀眼的金邊。
山南道武道中心，那座足以容納數萬人的主競技場，此刻早已座無虛席！
喧囂聲浪直衝雲霄，比之團隊賽開幕式有過之而無不及。
個人賽淘汰賽，才是真正展現個人武力巔峰、決出“山南道第一高中生”的無上舞臺！其受關注程度，甚至比團隊賽更甚！
巨大的環形看臺上，彩旗飄揚，各校的旗幟和橫幅被瘋狂舞動。
媒體區的長槍短炮早已嚴陣以待，空中無數攝像飛蟲盤旋，準備捕捉每一個精彩瞬間。空氣中瀰漫著令人頭皮發麻的興奮與緊張感。
“各位觀眾！各位來賓！各位來自山南道各地的青年才俊們！”
伴隨著激昂澎湃的背景音樂，男女主持人的聲音透過最頂級的擴音陣法響徹全場，瞬間壓下了部分喧譁。
“經過小組賽的激烈角逐，一百八十位個人實力超群的年輕武者脫穎而出，成功晉級淘汰賽階段！今天，在這裡，在這座象徵著武道至高榮譽的競技場上，他們將展開更加殘酷、更加直接、一場定勝負的終極對決！”
“只有最強者，才能一路披荊斬棘，站到最後，捧起那座象徵個人武力的‘山南之巔’獎盃！”
主持人的話語極具煽動力，瞬間將全場氣氛點燃！歡呼聲、口哨聲、加油吶喊聲響成一片。
“現在，我宣佈——山南道百校聯合大賽，個人賽淘汰賽階段，正式開啟！”
“首先，進行最為關鍵，也最牽動人心的——淘汰賽抽籤儀式！”
全場燈光驟然暗下，只留一束巨大的追光燈，打在競技場正中央升起的一座透明水晶臺上。
檯面上，懸浮著一個由純粹光影構成的、緩緩旋轉的巨大籤筒，裡面隱約可見一百八十個光點，代表著所有晉級選手。
“本次淘汰賽，將採用完全隨機抽籤方式，由‘天演’系統現場進行，確保絕對公平公正！”男主持人高聲宣佈。
“現在，有請山南道總督府特派顧問，胡不為先生，為我們啟動抽籤程式！”女主持人介面。
在萬眾矚目下，“笑面狐”胡不為笑眯眯地走上水晶臺，對著四方觀眾略一拱手，然後伸出手指，輕輕點在那光影籤筒之上。
“嗡——！”
籤筒驟然光芒大盛，內部的無數光點開始如同流星般瘋狂飛舞、碰撞、組合！
巨大的全息光幕在競技場半空展開，上面快速閃過一個個名字和頭像。
所有參賽選手，無論是在候場區，還是在看臺的各校區域，此刻都不由自主地屏住了呼吸，緊盯著光幕。
江尊站在雲城一中的候場區，目光沉靜。
範真、諸葛明、藍若水、炎烈、石磊……一個個熟悉或陌生的強者名字與面孔快速劃過。
這隨機的籤運，將在很大程度上決定他們初期比賽的走向，是遭遇強敵提前火併，還是相對平穩地進入下一輪？
籤筒的旋轉速度逐漸減慢，光點的飛舞也變得有序起來，開始兩兩配對，形成對戰列表。
第一組對陣出爐，引發一陣驚呼。
緊接著是第二組、第三組……
名單飛速滾動，牽動著無數人的心跳。
終於，光幕定格，完整的淘汰賽第一輪對戰表，赫然呈現！
江尊的目光迅速鎖定自己的名字，然後看向他的對手——
【江尊（雲城一中）vs 李慕白（聽雪劍院）】
一個頗為陌生的名字和學校，但能晉級淘汰賽，絕非庸手。
他隨即看向其他關注的物件：
謝秋水的對手是一名來自某個工業城市武高、以力量防禦著稱的選手，對她而言，威脅似乎不大。
柳如煙的對手是一名擅長快攻的劍客。
蕭辰則抽到了一名來自“千幻武高”的幻術師，將是一場風格迥異的較量。
而最引人矚目的幾場潛在焦點戰並未在第一輪出現。
範真、諸葛明、藍若水、炎烈等奪冠熱門，首輪對手相對實力稍遜，顯然“天演”系統也並非完全隨機到讓頂尖選手過早碰撞。
江尊鬆了口氣，但並未放鬆警惕。淘汰賽，無弱旅。
他看向謝秋水，兩人目光交匯，均看到對方眼中的平靜與戰意。
抽籤已定，戰鼓擂響！
主持人充滿激情的聲音再次響起：“抽籤完畢！對決列表已公佈！請各位選手根據對陣表，前往各自指定擂臺區域準備！”
“讓我們期待，這些歷經層層篩選的武道天驕們，在接下來的比賽中，為我們帶來怎樣精彩絕倫、熱血沸騰的對決！”
“山南道百校聯合大賽，個人淘汰賽——第一輪，正式開始！”
震耳欲聾的歡呼聲中，江尊深吸一口氣，握了握拳，轉身朝著自己的擂臺方向走去。
屬於他，也屬於所有晉級者的、更加殘酷也更加榮耀的個人賽征程，從此刻，正式踏上征途！
在另一個候場分割槽，隸屬於“聽雪劍院”的隊伍區域，氣氛卻有些凝滯。
一個身穿月白色劍客服、面容清秀、氣質原本帶著幾分出塵意味的少年，此刻正死死盯著剛剛公佈的對戰表，臉色微微發白。他，正是李慕白。
“江……江尊……”李慕白喃喃念出這個名字，握著劍柄的手指因為用力而有些發白。
他怎麼會不知道江尊？
團隊賽冠軍雲城一中的絕對核心，小組賽力克許風、炎烈等強敵，最後階段更是以一己之力短暫阻攔範真和諸葛明！
他的比賽錄影，早就被各隊反覆研究，是本屆大賽公認的、最頂尖的幾個人物之一，奪冠大熱門！
“慕白……”旁邊一位同門師兄拍了拍他的肩膀，想安慰幾句，卻不知從何說起。
抽到江尊，對於任何選手而言，都堪稱“下下籤”，幾乎等同於一輪遊。
李慕白苦澀地笑了笑，眼神中的絕望慢慢被一種無奈的決絕取代：“師兄，我明白。對上他……勝算渺茫。但……”他深吸一口氣，握緊了手中的長劍，劍身傳來熟悉的冰涼觸感，讓他略微鎮定。
“但既然站上了這個擂臺，就沒有不戰而退的道理。至少，我要看看，我和他們這些頂尖天才，到底差在哪裡！”
師兄重重拍了拍他，鼓勵道：“好！拿出我們聽雪劍院的風骨來！即便輸，也要輸得漂亮！”
……
丙字三號擂臺對應的虛擬艙前，江尊已經平靜地進入。
李慕白磨蹭了一下，最終還是咬牙走了進去。
艙門關閉，意識連線。
虛擬擂臺場景生成——一片被茫茫白雪覆蓋的寂靜山谷，寒風捲著雪沫，倒是與“聽雪劍院”的名字有幾分應景。
江尊的身影在風雪中凝聚，手握青鋒刀，氣息沉凝。
他看著對面那個臉色發白、握劍的手似乎都有些顫抖的少年，心中瞭然。對方的緊張與絕望，幾乎寫在了臉上。
“比賽開始！”電子音無情地響起。
李慕白幾乎是下意識地，按照平日千百遍練習的起手式，低喝一聲，挺劍刺出！
劍光清冷，帶著幾分雪夜的孤寒之意，速度不慢，軌跡也標準，正是《聽雪劍法》的起手式“寒梅初綻”。
他試圖用自己最熟悉、最有信心的招式，來對抗內心的恐懼。
然而，在江尊眼中，這一劍破綻百出。速度、力量、意境，都遠不是一個層級。
他甚至沒有動用新悟的“蒼江刀法”。
就在李慕白的劍尖即將臨身之際，江尊動了。他只是簡單地側身，幅度極小，卻精準地讓劍尖貼著衣襟劃過。
同時，右手看似隨意地探出，食中二指併攏，如同未卜先知般，在李慕白舊力已盡、新力未生的瞬間，輕輕點在了其持劍手腕的“神門穴”上。
這一指，蘊含一絲完美級《水澤刀法》的穿透暗勁與《戊土真身》的沉穩力道。
“叮！”
一聲輕響。
李慕白只覺得手腕一麻，一股難以抗拒的痠軟無力感瞬間傳遍整條手臂，氣血執行驟然中斷！
他手中的長劍再也拿捏不住，脫手飛出，“哐當”一聲落在遠處的雪地裡。
他整個人都僵住了，保持著前刺的姿勢，眼中充滿了難以置信的茫然和更深的絕望。他甚至沒看清對方是怎麼出手的！
僅僅一指！自己苦練多年的劍法，就如同兒戲般被破了？
江尊並未追擊，只是收指而立，平靜地看著他。
勝負已分，毫無懸念。
李慕白呆立了足足兩三秒，才頹然垂下手臂，臉上血色盡褪，對著江尊的方向，艱難地抱了抱拳。
聲音乾澀：“多…多謝指教。” 他知道，對方已經手下留情了，否則那一指若是點在其他要害，他只會敗得更快更慘。
“承讓。”江尊回禮。
白光閃過，比賽結束。
【江尊，勝！】
一場預料之中的、乾淨利落到近乎殘酷的速勝。
外界觀眾席上，對於這場對決的結果並無太多意外，只是對江尊那舉重若輕、一指破敵的手段，又多了幾分驚歎。
“差距太大了……”
“江尊根本沒用全力。”
“那個李慕白也挺倒黴的，第一輪就撞上大魔王。”
而李慕白失魂落魄地退出虛擬艙，迎接他的是隊友們無聲的安慰和隊長理解的擁抱。
他苦笑著搖了搖頭，心中那點不切實際的幻想徹底破滅，只剩下對真正強者實力的敬畏，以及一絲……或許連他自己都未察覺的、被點燃的、想要變強的微弱火苗。
江尊則平靜地走出虛擬艙。他的目光，已經投向了下一輪可能遇到的對手。淘汰賽的道路，才剛剛開始。