翌日，清晨。
當江尊準時踏入潛龍閣訓練區時，發現氣氛與往日截然不同。
不僅三隊的成員基本到齊，旁邊還站著幾位氣息更加深沉強大的陌生面孔——那是來自零隊以及高三、高二的頂尖學員。
零隊的七人自成一體，站在那裡彷彿與周圍環境格格不入，氣息或凌厲、或縹緲、或厚重，個個眼神平靜卻帶著一種內在的傲然。
江尊的目光與其中一道清冷如雪的視線短暫交匯，正是謝秋水她依舊是那副生人勿近的模樣，但江尊能感覺到，她周身縈繞的寒意似乎比在小樹林時更加內斂，也更具威脅。
高三的周猛身材魁梧，抱著胳膊，眼神沉穩中帶著躍躍欲試。高二的柳如煙則如同籠罩在薄霧中，身形若隱若現，氣息難以捕捉。
加上江尊自己，十名學生已然到齊。
李禪教官和一位臉上帶著猙獰疤痕、氣息如同蟄伏兇獸的中年男子（秦虎老師）站在前方。
看到人已到齊，李禪上前一步，目光銳利地掃過在場每一個年輕而充滿潛力的面孔，聲音沉凝，開門見山：
“召集你們來，是因為一個重大的機遇，也是前所未有的挑戰。”
他言簡意賅地將秘境出世、入口限制、聯合探索以及學校爭取到十個名額的情況說了一遍。
“……經過山南道專家團隊連夜探測，初步判定該秘境為穩定型低烈度資源秘境，內部最強生物不超過鑄身境初期，整體危險等級評定為‘低-中’。”李禪特意強調了這一點，但隨即語氣轉為無比嚴肅，
“但是！‘低-中’不代表沒有危險！未知的環境、天然的陷阱、資源的爭奪、以及可能存在的意外……每一次秘境探索，都伴隨著傷亡指標！這不是虛擬戰鬥，是真正的生死考驗！”
他停頓了一下，目光如炬，緩緩從每個人臉上掃過：
“所以，現在，我代表學校，最後一次詢問——此次秘境探索，遵循自願原則。若有誰心生畏懼，或者自覺準備不足，現在可以退出！學校絕不會因此有任何責難，這並不可恥！”
訓練區內一片寂靜，落針可聞。
沒有人動。
沒有人說話。
零隊的七人眼神依舊平靜，彷彿聽到的只是尋常任務。周猛嘴角咧開一個帶著戰意的笑容。柳如煙的身影在薄霧中似乎更加凝實了一些。
他自己更是心如止水，甚至隱隱有些興奮。秘境？未知的挑戰？
“很好！”李禪眼中閃過一絲讚許，“既然無人退出，那麼，簽下這份《秘境探索風險告知與免責協議》。”
旁邊有工作人員立刻上前，給每人分發了一份檔案。上面清晰地羅列了可能遇到的各類危險以及傷亡的可能性，條款冰冷而現實。
十一人沒有猶豫，紛紛拿起筆，簽下了自己的名字。筆尖劃過紙張的沙沙聲，在此刻顯得格外莊重。
“從現在起，你們十人，便是雲城一中秘境探索隊！”李禪的聲音高昂起來，“一切行動，必須絕對服從秦虎老師的指揮！記住，你們是一個整體，代表著學校的榮譽，也肩負著彼此的生命！”
一直沉默的秦虎老師適時上前一步，他只是簡單地站在那裡，那股歷經沙場的鐵血煞氣便讓所有學生心神一凜。
“我叫秦虎。”他的聲音低沉沙啞，“廢話不多說。進去後，眼要亮，手要穩，心要狠。對機緣要爭，對危險要避，對同伴……要信。違令者，我有權當場處置。明白嗎？”
“明白！”十道聲音，帶著年輕人的銳氣與堅定，齊聲回應。
“出發！”李禪大手一揮。
一行人走出潛龍閣，外面已有專用的武裝大巴等候。上車，車輛發動，朝著雲城東北方向，朝著那處已然重兵佈防、牽動著無數人心的秘境入口，疾馳而去。
車窗外，校園景色飛速倒退。江尊靠在座椅上，輕輕撫摸著腰間的青鋒刀。
武裝大巴平穩而迅速地行駛在通往城郊的道路上，車廂內氣氛凝重而肅穆，隱約能聽到年輕人略顯急促的呼吸和心跳聲。
一直閉目養神的秦虎老師緩緩睜開了眼睛，那雙銳利如鷹隼的眸子掃過車內十名學生，被他目光掃到的人，都不自覺地挺直了腰板。
“都放鬆點。”秦虎的聲音依舊低沉沙啞，卻帶著一種奇異的安撫力量，“現在緊張，耗神，進了裡面，死得更快。”
他說話直接得近乎殘酷，卻讓眾人心頭一凜，下意識地調整呼吸，努力平復心緒。
“趁著這點時間，給你們講講裡面的門道，都給我聽仔細了，這或許能救你們的命。”秦虎靠在座椅上，目光似乎透過車窗，看向了遠方。
“第一，環境。”他伸出第一根手指，指節粗大，佈滿老繭，“秘境不是我們這個世界，裡面的山川河流、草木蟲獸，甚至空氣裡的能量，都可能帶著古怪。
不要用常識去判斷。看到顏色鮮豔的蘑菇，離遠點；聞到異樣的花香，閉氣；腳下的泥土突然變軟，立刻跳開！
時刻用你們的氣血和精神力去感知周圍，任何一絲不協調，都可能是致命的陷阱。”
“第二，生物。”他伸出第二根手指，“專家說最強不過鑄身初期，這話沒錯，但別真信了。
秘境裡的畜生，常年生活在那種能量環境下，往往有些稀奇古怪的天賦能力，或者皮糙肉厚得出奇。不要輕易招惹不認識的，更別被它們的等階騙了。一頭看著只有氣血境的老鼠，可能牙齒帶劇毒；一朵人畜無害的花，可能瞬間噴出腐蝕性的花粉。先觀察，再動手。”
“第三，也是最重要的一點，資源。”秦虎的第三根手指伸出，語氣加重，“秘境裡，天材地寶肯定有，但往往有強大的生物守護，或者生長在險惡之地。
看到好東西，別紅著眼睛就往上衝。先掂量掂量自己的實力，再看看周圍有沒有‘黃雀’。記住，機緣再好，也得有命拿，有命用。”
他頓了頓，冰冷的目光再次掃過眾人：“第四，人禍。”他的聲音帶著一絲寒意，“進去的不止我們一家。監察院、軍隊、其他武館……都是競爭對手。在巨大的利益面前，別太高估人性的底線。防人之心不可無。”
車廂內的氣氛因為這番話而更加凝重。
“最後，團隊。”秦虎看向零隊的七人，又看了看江尊、周猛、柳如煙，“我知道你們當中有些人習慣了獨來獨往，或者覺得自己實力夠強。
但在秘境裡，一個人的力量終究有限。你們是一個隊伍，要互相照應。擅長防禦的頂在前面，擅長速度的負責探查和牽制，擅長遠端的提供支援，擅長治療的保住同伴的命！把你們的後背，交給值得信任的隊友！ 這是命令，也是活下來的鐵律！”
“好了，該說的就這些。”秦虎重新閉上眼睛，“剩下的，自己琢磨，或者……進去用身體記住。現在，抓緊時間調息，把狀態調整到最佳。”
車廂內再次陷入寂靜，但這一次，眾人的眼神少了幾分迷茫和緊張，多了幾分清明與堅定。
秦虎老師的話雖然冷酷，卻如同最實用的生存手冊，為他們即將面對的未知世界，勾勒出了一個模糊但至關重要的框架。
車輛繼續前行，距離那改變命運的秘境入口，越來越近。