隨著海軍三大將和戰國的撤離，黃金城殘存的硝煙中，氣氛驟然微妙起來。七武海們各自立於廢墟之上，目光復雜地看向場中央那個龍翼舒展、須佐能乎尚未完全消散的身影。
多弗朗明哥額角青筋跳動，嘴角那慣常的邪笑早已消失無蹤。他死死盯著葉龍，牙齦幾乎要咬出血來——砂糖、Baby-5、古拉迪烏斯，家族最重要的核心幹部被擄走，這簡直是在他心臟上狠狠剜了一刀。霸王色霸氣微微躁動，粉色大衣無風自動，但他終究沒有動作。剛才那場戰鬥他看得清清楚楚，葉龍以一敵四尚且遊刃有餘，自己此刻若敢發難，無異於自取滅亡。
“呋呋呋……”他最終只是發出一陣低沉壓抑的怪笑，深深看了葉龍一眼，那眼神裡充滿了怨恨，卻轉身便走，線線牽動，身影幾個起落便消失在遠方，連一句狠話都沒敢留下。
鷹眼米霍克緩緩將黑刀·夜歸於背後。他銳利的眸中戰意尚未完全褪去，與葉龍的目光在空中短暫相接，似有劍鳴隱隱迴盪。他欣賞強者，今日葉龍展現出的實力與氣魄，無疑是他漫長劍士生涯中罕見的對手。但眼下並非決鬥之時，海軍潰退，局勢混沌，身為七武，他無意在此刻捲入更深的漩渦。
“期待與你真正交手的那一天。”他低沉的聲音如冷泉擊石，留下這句話後，便邁開步伐，沉穩地朝著遠方走去，那頂禮帽的陰影下，眼神依舊銳利如初。
其餘七武海見狀，更無滯留之意。
暴君熊沉默地翻開手中聖經，身影瞬移般消失無蹤，彷彿從未出現。
月光莫利亞早已嚇得魂不附體，躲在影法師後面，趁著眾人不注意，悄無聲息地融入陰影溜走，生怕葉龍想起他之前那些不自量力的舉動。
黃金城重歸死寂，只有建築殘骸偶爾崩落的悶響，以及尚未完全熄滅的岩漿滋滋作響的聲音，在硝煙瀰漫的空氣中迴盪。
葉龍緩緩收斂了周身外放的力量，龍翼與須佐能乎的紫芒徹底隱去。他立於這片自己一手造就（或者說，是戰鬥波及）的廢墟中心，環顧四周。目光掠過那些曾經金碧輝煌、如今卻扭曲斷裂的巨型娛樂設施，劃過被熔岩燒融又凍結的華麗地磚，掃過坍塌了半邊的酒店大廈和滿地晶瑩卻象徵著毀滅的寶石碎屑……
他臉上的嘴角幾不可察地抽搐了一下。
這可都是錢啊！
重建要花多少貝利？！
即便是以他如今的心性和實力，面對這宛若被巨獸蹂躪過、滿目瘡痍的“黃金之城”，心臟也忍不住抽痛了一瞬。
就在葉龍的心痛剛剛泛起，還沒來得及為重建費用做更深入（且肉痛）的估算時，一陣急促但穩定的腳步聲打斷了他的思緒。
貝加龐克在幾名“熾天使”護衛下，快步走到了葉龍面前。這位世界第一科學家的臉上，此刻完全沒有了平日裡的冷靜與睿智，取而代之的是一種近乎孩童發現新玩具般的、純粹而熾烈的激動。他鼻樑上的眼鏡甚至因為過於急促的呼吸而蒙上了一層淡淡的霧氣，但他渾然不覺。
“葉龍！”貝加龐克的聲音帶著明顯的顫音，他幾乎是湊到了葉龍跟前，上下左右地打量著，目光灼熱得彷彿能穿透那身帶著戰鬥痕跡的衣物和堅韌的龍鱗面板，直窺內在的本質。
“你到底做了甚麼？不，你是怎麼做到的？！”貝加龐克語速極快，雙手甚至無意識地比劃著，“在蛋頭島的時候，我對你的身體資料進行過基礎掃描和評估！你的實力雖然強大，但還在可理解的‘怪物’範疇內！肉體強度、能量反應、霸氣……都有明確的數值區間！”
他的聲音陡然拔高，充滿了難以置信：“可是剛才！剛才那場戰鬥！你的身體承受了赤犬的熔岩核心高溫、戰國的衝擊波震盪、青雉的絕對零度侵蝕以及黃猿光速踢的動能衝擊……還有你自身那種狂暴能量與霸氣的極限運轉！”
貝加龐克伸出雙手，似乎想觸控葉龍的手臂，又強自剋制住，指尖因激動而微微發抖：“按照我之前的模型計算，你現在的身體應該處於重度損傷狀態，能量儲備至少下降四成！可你現在！心跳平穩有力，生命磁場旺盛得如同恆星，體表那些細微損傷正在以我從未觀測過的速度自主修復……這不符合任何已知的生物規律！哪怕是露娜利亞族的‘神之種族’特性，也沒有如此誇張的適應性與恢復力！”
他猛地抬起頭，鏡片後的眼睛閃爍著近乎狂熱的光芒：“這短短一個月！到底發生了甚麼？是某種未知的古代基因覺醒？還是你找到了‘生命歸還’的終極奧秘？或者……你接觸了某種來自‘空白一百年’甚至更早時期的‘禁忌技術’？”
貝加龐克越說越興奮，已經完全沉浸在了科學探究的狂熱中，甚至暫時忘卻了身處廢墟和明日大戰的緊張：“讓我採集一些樣本！哪怕是一點點表皮細胞、血液樣本！這太驚人了！這不僅僅是實力的提升，這是生命形態可能邁向更高層次的徵兆！如果能解析其中的奧秘，血統因子技術、人體強化、甚至……”
葉龍看著貝加龐克那幾乎要貼上來的狂熱面孔，以及那雙在鏡片後閃閃發亮、彷彿要將他解剖開來的眼睛，下意識地後退了半步。
“停！博士，冷靜點！”葉龍抬手做了個制止的手勢，聲音裡帶著一絲無奈，“深呼吸，聽我說。”
貝加龐克勉強按捺住激動，但目光依舊灼灼。
葉龍略一沉吟，決定坦誠相告，畢竟貝加龐克的科學眼光或許能提供後續的最佳化建議。“我去了傑爾馬66，接受了他們的‘血統因子改造’。”
“傑爾馬？”貝加龐克推了推眼鏡，鏡片後的光芒銳利起來，“文斯莫克·伽治的血統因子技術……我有所瞭解。他們擅長利用‘線譜’技術定向修改和組合血統因子，批次製造擁有特定身體能力計程車兵。但那種技術通常應用於胚胎或幼體。”
他搖了搖頭，臉上露出不可思議的神色，“但對於成年人的風險極高，成功率理論上近乎為零！更不用說達到你這種……近乎完美的融合狀態。”
葉龍平靜地點了點頭：“常規方法當然不行。伽治動用了傑爾馬壓箱底的技術儲備——一套理論上可行，但幾乎從未在成熟個體上成功過的‘深度血統因子嵌合手術’。他們利用其‘線譜’中記載並最佳化過的頂級血統因子序列，對我進行了定向強化。”
他活動了一下手腕，感受著肌肉下奔湧的嶄新力量：“巨人族的力量本源，毛皮族的月下神經反射強化，露娜利亞族的元素抗性與防禦特質，以及鬼族的超速再生因子……這些特性被同時啟用並嘗試整合進我的基礎體質裡。”
貝加龐克聽得眼睛發亮，但眉頭緊鎖：“這太瘋狂了！同時引入並協調多種頂級血統因子，其間的基因衝突、能量回路排斥……簡直像在刀尖上構建城堡！伽治居然敢做，而你居然成功了？！” 他的語氣充滿了不可思議。
（葉龍心中暗暗腹誹：成功？要不是有“系統”兜底，自己還支付了那高達3000萬主宰點，免疫了失去情感，才能完美融合，想起那鉅額花費，心臟又是一陣抽痛，簡直比看著這片廢墟還難受！）
聞言，貝加龐克臉上那狂熱的激動瞬間凝固，像是被一盆冰水從頭澆下。他推了推眼鏡，鏡片後的光芒黯淡了幾分，整個人彷彿被無形的低氣壓籠罩。
“傑爾馬……伽治……”他喃喃自語，聲音裡帶著難以置信和一絲難以掩飾的挫敗，“他竟然……已經將血統因子技術推進到了這種地步？成熟個體的多頂級特性穩定嵌合……這簡直是對現有生命科學理論的顛覆！我……我一直以為我的研究方向是最前沿的……”
他有些失魂落魄地後退了小半步，平時挺直的脊背似乎都微微佝僂了一點，嘴裡還在無意識地念叨著資料對比和理論衝突，顯然是被這個事實打擊得不輕。世界第一科學家的驕傲，在此刻遭遇了嚴峻的挑戰，甚至讓他產生了一絲自我懷疑——難道伽治那個專注於戰爭應用的傢伙，在某個細分領域已經超越了自己？
（葉龍見狀，心中無奈搖頭：博士，你emo得太早了。沒有系統開掛，伽治的技術再牛，成功率也是無限接近於零啊……不過這話沒法說。）
就在這時，一陣略顯急促的呼吸聲從側後方傳來，帶著淡淡的甜點香氣。
葉龍微微側目，只見原BIG MOM海賊團的甜點三將星之一，“果汁大臣”夏洛特·思慕吉不知何時已經來到了不遠處。她似乎已經旁觀了一會兒，此刻正微微睜大著她那雙漂亮的眼睛，一眨不眨地看著葉龍，臉上泛著可疑的紅暈，一直蔓延到耳根。
思慕吉腦海中不受控制地回放著剛才葉龍以一敵四、霸道絕倫的身影，那金色的龍翼、紫色的須佐、睥睨天下的氣勢……以及他本身冷峻卻難掩英俊的容貌和強大的實力……
（這、這簡直就是……夢想中最完美的夫婿人選啊！）
原本對家族聯姻、尤其是母親那種隨意搭配的婚姻安排頗有微詞的思慕吉，此刻只覺得心跳如擂鼓。父母包辦？如果物件是這樣一位實力冠絕大海、容貌氣度俱佳的強者……好像……也不是不行？甚至，有點令人期待？
她越想越覺得臉上發燙，不自覺地將一縷長髮撩到耳後，試圖掩飾自己的失態，但那雙總是帶著幾分凌厲的眸子裡，此刻卻漾起了罕見的、水波般的羞意與傾慕，偷偷瞥向葉龍側臉的頻率明顯增加。
貝加龐克還沉浸在科學信仰受衝擊的emo中，而思慕吉則陷入了少女懷春般的羞澀與遐想。
一時間，葉龍身邊的氣氛變得有些微妙而古怪。
葉龍將貝加龐克的失魂落魄和思慕吉那過於熾熱的注視盡收眼底，只覺得一個頭兩個大。被當成研究物件，這種感覺他不太喜歡，尤其是現在，他更沒心情應付這些。
眼看貝加龐克似乎有從emo中復甦、再次用那種解剖般的眼神看過來，而思慕吉臉上的紅暈有越來越明顯的趨勢，葉龍當機立斷。
他不再廢話，直接上前一步，在思慕吉還沒反應過來之前，非常自然地（同時也帶著不容置疑的力道）伸手輕輕握住她的手腕。
思慕吉完全沒料到葉龍會有這樣的舉動，手腕上傳來的溫熱觸感和不容抗拒的力量讓她瞬間懵了，臉上的紅暈“噌”地一下變得更明顯，幾乎要從臉頰燒到脖頸。
“哎呦，你幹嘛！”思慕吉下意識地輕撥出聲，手腕上突如其來的力道和溫度讓她腦子嗡的一聲，剛才那些旖旎的幻想瞬間變成了真實的、令人心跳加速的觸碰。
“別緊張，思慕吉。”他的目光掃過她泛紅的臉頰和有些慌亂的眼睛，“只是突然想起，我們之前……好像還有些‘未盡事宜’需要處理。”