葉龍看著他驟變的神色，笑意更濃：“畢竟，你可是親手將草帽送給他，也是他的領路人。”
香克斯的指尖猛地一顫，赤色能量劍上的紅黑雷電竟瞬間紊亂了一瞬。他望著葉龍那雙彷彿能洞穿一切的猩紅寫輪眼，喉結滾動了一下，沉默許久，過往的畫面卻不受控制地在腦海中翻湧。
那是多年前的一場悍戰。那顆被世人稱為“橡膠果實”的寶物，實則是沉睡八百年的人人果實幻獸種·尼卡形態，一直被世界政府視為必奪之物，由CP9專人押運看管，妄圖將這顆能孕育“太陽神”的果實掌控在手中，扼殺可能顛覆世界的希望。他得知訊息後，帶著紅髮海賊團硬生生截擊了世界政府的押運船，一場血戰下來，才從強敵手中搶下了這顆承載著宿命的果實。
那時的他，還未得知羅傑船長有後。直到後來在艾爾巴夫，賈巴悄悄將那個埋藏多年的秘密告知於他——船長竟留有一個兒子，正由卡普暗中撫養，名叫艾斯。
那一刻，香克斯幾乎要以為命運的齒輪終於對準了軌跡。這顆尼卡果實，分明就是為繼承羅傑血脈與意志的艾斯量身定做！他當即改變航線，帶著果實駛向東海，哪怕四海之中東海最弱，也甘願耗費時日停留，只為找到那個藏在暗處的少年，將這份足以撼動世界的力量交付於他。
可命運偏要開一個荒誕的玩笑。
他在風車村的小酒館裡停留了整整一年，遍尋艾斯無果，卻意外遇見了那個頂著一頭呆毛的少年。那孩子心性純粹得像片晴空，對大海有著近乎偏執的嚮往，哪怕被海賊的槍支指著腦袋，也敢攥著拳頭喊出“我要成為海賊王”的誓言，那份不懼強權、追逐自由的桀驁，像極了當年那個敢於挑戰世界的羅傑船長。
更讓他始料未及的是，這冒失的少年竟誤將那顆精心守護的果實當成普通水果吞下。起初他滿心懊惱，可看著路飛身上那份不受束縛、永遠向陽的天性，又想起數百年來這顆果實一直在主動躲避世界政府的追捕，才恍然驚覺——或許不是他選錯了人，而是這顆果實，早已選中了自己的命運之人。
香克斯閉上眼，再睜開時，眼底的震驚已然褪去，只剩下幾分宿命般的坦然。他看著葉龍，緩緩開口，聲音裡帶著淡淡的悵然：“這就是命運吧。”
葉龍點了點頭，嘴角的笑意淡了幾分，心頭卻掠過一個念頭——或許我的來到這個世界，可能也是命運吧！
他垂眸看著自己那隻還在微微發顫的拳頭，金色霸纏的光芒忽明忽暗，體內所剩無幾的霸氣，還在隨著方才突破的餘波輕輕震顫。
“既然知道路飛是命運之人，”香克斯抬眼看向葉龍，聲音平靜得聽不出情緒，“你又何必執著於保住貝加龐克，打破這片大海的平衡？”
香克斯握著格里芬的手鬆了松，赤色能量劍的威壓又淡了幾分，他望著遠處翻湧的雲海：“畢竟這片海已經亂了太久了。”
“平衡？”葉龍嗤笑一聲，猩紅的寫輪眼眯起，透著幾分冷冽的銳利，“大海從來就沒有甚麼平衡可言。弱肉強食，勝者為王，這才是海賊的世界。”
他向前微傾身體，聲音裡帶著不容置疑的篤定：“如果命運之人不能在混亂中崛起，不能在血與火的淬鍊裡站穩腳跟，那麼他從一開始，就不配被稱為命運之人！”
香克斯聞言一怔，隨即低頭看了看自己的手掌，記憶的碎片如潮水般湧來。那個少年拍著桌子喊出夢想時的話語。他沉默良久，忽然仰頭髮出一聲大笑，笑聲裡的悵然散去，只剩下屬於四皇的豪邁。
“說得好！”香克斯手腕一翻，赤色能量劍轟然消散，紅黑雷電隱沒於掌心，“你這小子，倒是比我看得通透。”
他收刀而立，目光落在葉龍身上，帶著幾分認可：“貝加龐克的事，我不再插手。但世界政府的人不會善罷甘休，你好自為之。”
葉龍頷首，金色霸纏的光芒徹底斂入體內，方才那股睥睨天下的氣勢緩緩收束，只剩下滿身的硝煙與血痕。他抬手抹去嘴角最後一絲血跡，聲音平靜無波，卻帶著幾分不容置疑的篤定：“那個手握烈焰、吃了燒燒果實的少年，就是艾斯。他是羅傑的兒子，也是我名義上的弟弟。”
香克斯聞言，握著格里芬的手猛地一鬆，眼底瞬間湧上難以掩飾的欣喜，連帶著眉宇間的凝重都散了大半。他下意識地往前半步，語氣裡滿是真切的訝異：“他真的出海了？”
當年在風車村，他守著那顆尼卡果實，足足停留了一年，都沒見到他。如今聽到艾斯不僅出海，還憑著燒燒果實闖出了名頭，那份積壓多年的遺憾，竟瞬間被期待填滿。
“好，好啊！”香克斯連說兩個好字，仰頭望著天際翻湧的雲浪，眼底亮得驚人，“船長的兒子，果然還是要在這片大海上，才能活出自己的樣子！”
他轉頭看向葉龍，眼神裡帶著前所未有的鄭重，語氣懇切：“葉龍，我想見見他。”
葉龍聞言，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，抬手理了理被海風掀亂的衣襟，語氣輕鬆得像是在說一件尋常小事：“沒問題。那小子現在在和之國，正等著工匠們給他造新船呢。”
他頓了頓，想忍不住輕笑出聲：“畢竟他之前的船，在蜂巢島被天王的攻擊波及到沉沒了，連帶著之前收穫的戰利品都沒撈回來，氣得他念叨了好幾天。”
香克斯眼睛一亮，臉上的欣喜幾乎要溢位來，握著格里芬的手緊了緊，周身瞬間騰起一股凌厲的氣勢，連周遭的海風都彷彿凝滯了幾分。
“和之國嗎？”他低聲重複了一遍，眼底滿是迫不及待的光芒，“正好，我也該去一趟了。”
話音未落，香克斯猛地抬頭，望向蛋頭島中心那片能量激盪的區域。五老星、凱多、大媽、金獅子、祗園、藤虎等人正僵持於此，各方勢力的威壓碰撞，讓整座島嶼都在微微震顫。
他抬手將格里芬扛在肩上，紅髮紅袍在狂風中獵獵作響，屬於四皇的無上威壓如同海嘯般席捲開來，連遠處的能量亂流都為之一滯。
“既然如此，那就讓我來結束這場戰爭吧！”
一聲朗笑震徹雲霄，香克斯腳下猛地發力，身形如一道赤色流光直衝蛋頭島中心。
彼時凱多的狼牙棒剛要與化作封豨形態的沃邱利聖相撞，香克斯便已掠至兩人之間，格里芬寒光一閃，一道斬擊劈開一道縱深鴻溝，硬生生將雙方的攻勢隔開。
香克斯收刀而立，紅髮紅袍獵獵翻飛，語氣帶著四皇的威壓：“沃邱利聖，給我個面子，這場戰鬥就此罷手如何？”
沃邱利聖的豬首面容瞬間黑沉，周身氣息翻湧，顯然怒火中燒。
凱多更是怒不可遏，仰頭咆哮一聲：“你有個幾把面子！”
怒吼未落，他便揮舞狼牙棒，裹挾著風雷之勢朝著香克斯狠狠轟去。