瑪麗喬亞，最高權力中心。
大理石地面光潔如鏡，倒映著五尊端坐於高背椅上的身影，空氣中瀰漫著死寂般的壓抑。長桌中央，攤放著一份剛由世界經濟新聞社加急送達的特刊，頭版標題用刺目的黑體字印著——《CP9驚天腐敗！斯潘達因包庇海賊，東海三年慘案曝光！》，旁邊附著卡普怒懟世界政府的照片、老鼠的貪腐賬本截圖，還有村民們悲憤控訴的特寫。
“一群廢物！”
一聲冰冷的呵斥打破沉寂，科學防衛武神傑伊戈路西亞·薩坦聖猛地拍向桌面，白色捲髮下的臉龐因憤怒而扭曲，左臉那道神之谷事件留下的疤痕愈發猙獰，骨節分明的手指死死攥著報紙，指節泛白，“斯潘達因那個蠢貨，居然在東海搞出這麼大的紕漏！勾結海賊、貪贓枉法，還敢招惹卡普的徒弟，他是嫌自己活太久了？！”
“冷靜點，薩坦聖。”農務武神謝潑德·十·庇特聖語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，他端坐椅中，周身彷彿縈繞著若有若無的黑色焰雲，“現在不是追究誰的責任的時候，重點是如何平息這場風波。世界經濟新聞社的報紙已經傳遍四海，平民的憤怒、海賊的嘲諷、甚至海軍內部的質疑，都在發酵。”
他頓了頓，指尖在報紙上劃過“卡普”的名字，眼神沉了下去：“最麻煩的是卡普。那個老東西本就對我們心存不滿，這次藉著這起事件公然叫板，若是處理不當，恐怕會引發海軍內部的動盪。他的威望，可不是那些新生代將領能比的。”
“動盪？”財務武神伊贊巴隆·V·納斯壽郎聖冷笑一聲，手中佩刀的刀柄被他攥得微微發燙，聲音裡帶著一絲殺意，“一箇中將而已，真以為我們不敢動他？斯潘達因是CP9的司令官，代表的是世界政府的顏面，他的醜聞曝光，本質上是對我們權威的挑釁！”這位身著白色道袍、腳踩木屐的高個子老者，周身已然散發出淡淡的寒氣，彷彿隨時會化身骷髏馬形態揮出冰凍斬擊。
“動卡普？”薩坦聖瞥了他一眼，語氣帶著嘲諷，“你忘了神之谷一戰？忘了他在海軍和民間的聲望？殺了他，只會讓矛盾徹底激化，到時候不僅海軍可能譁變，連那些中立的勢力都會對我們產生質疑。我們需要的是穩定，不是內亂。”
“那你的意思是？”納斯壽郎聖眉頭微皺，佩刀上的寒氣愈發濃郁。
“捨棄斯潘達因。”法務武神託普曼·沃丘利聖語氣斬釘截鐵，他推了推鼻樑上的眼鏡，周身隱隱有霸王色霸氣的波動，“他是這起事件的始作俑者，只有將他推出去頂罪，才能平息民憤，也能給海軍一個交代。對外宣稱是斯潘達因個人貪腐，與世界政府無關，同時下令司法島對其進行公開審判，判處重刑，以儆效尤。”
他看向身旁一直沉默的環境武神瑪卡斯·瑪茲聖，補充道：“至於卡普，暫時先忍一忍。給他一個臺階下，認可他‘清理腐敗’的行為，甚至可以讓海軍高層對葉龍進行‘口頭表揚’，彰顯我們‘公正無私’的態度。等風波過後，再慢慢處理這對師徒。”
瑪卡斯·瑪茲聖緩緩點頭，聲音沙啞而低沉，彷彿帶著金屬摩擦的質感：“同意。斯潘達因的存在，已經成為了隱患。他私自僱傭CP0暗殺海軍少將，本身就是越權行為，死不足惜。另外，東海的腐敗問題也要徹底清理，那個老鼠大校和涉案的海軍士兵，全部移交推進城，永不得釋放。”這位能化身以津真天形態的老者，眼神銳利如鷹，彷彿早已看穿了事件背後的所有關聯。
“還有世界經濟新聞社。”沃丘利聖眼中閃過一絲冷光，“摩爾岡斯那個臭鳥，這次倒是越來越大膽了。雖然他的新聞幫我們找到了捨棄斯潘達因的理由，但也不能讓他太得意。派人警告他，以後涉及世界政府高層的新聞，必須先經過我們稽核，否則，世界上就再也沒有世界經濟新聞社了。”
“就這麼辦。”薩坦聖站起身，整理了一下西裝，“立刻下令：第一，撤銷斯潘達因CP9司令官職務，交由司法島審判；第二，責令海軍本部徹查東海海軍分部腐敗問題，嚴懲涉案人員；第三，由CP0回收斯潘達因僱傭殺手的相關證據，銷燬所有與世界政府有關的痕跡；第四，派人警告摩爾岡斯。”
他的目光掃過其他四位五老星，語氣帶著不容置疑的威嚴：“記住，我們的目標是維護世界政府的統治，任何威脅到統治的人或事，都必須被清除。斯潘達因只是一顆棋子，當他失去利用價值，甚至成為累贅時，就該被拋棄。”
五老星們紛紛點頭，沒有異議。他們坐在權力的頂端，早已習慣了用冷酷的手段解決問題，人命和顏面在他們眼中，都只是維護統治的工具。
很快，一道道指令從最高權利中心發出，傳遍四海：斯潘達因被革職查辦，司法島將公開審判；東海海軍分部進行大清洗，涉案人員盡數被捕；世界經濟新聞社收到神秘警告，摩爾岡斯雖心有不甘，卻也不得不收斂鋒芒。
遠在世界政府總部的斯潘達因，還在焦急地等待CP0殺手成功的訊息，絲毫不知道自己已經被五老星列為了棄子。當CP0的人破門而入，將冰冷的手銬戴在他手上時，他才恍然大悟，臉上的陰狠瞬間被絕望取代。
“不！你們不能這樣對我！我為世界政府做了這麼多事！”斯潘達因瘋狂掙扎，嘶吼著，“是葉龍！是卡普！是他們陷害我！”
回應他的，只有CP0殺手冰冷的眼神和毫不留情的拳打腳踢。
海軍本部，元帥辦公室。
戰國將手中的世界經濟新聞社加急快報狠狠拍在辦公桌上，報紙頭版“CP9驚天腐敗！斯潘達因包庇海賊，東海三年慘案曝光！”的標題刺目驚心，配著斯潘達因的肖像、老鼠與阿龍的狼狽照片，還有卡普當眾叫板世界政府的文章，字字誅心。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”戰國氣得山羊鬍都在顫抖，手指重重敲擊著桌面，“斯潘達因這個蠢貨！竟敢在東海搞出這麼大的爛攤子！還有卡普，他就不能收斂一點？公然叫板世界政府，這是想把海軍架在火上烤嗎？！”
辦公桌後的座椅發出不堪重負的吱呀聲，戰國雙手撐著桌面，額角青筋突突直跳。作為海軍元帥，他最忌憚的就是這種牽扯到世界政府高層與海軍核心人物的風波——斯潘達因的貪腐是實錘，卡普的叫板是公開，葉龍的作為是導火索，三者交織在一起，幾乎要把海軍的聲譽撕得粉碎。
“元帥，五老星的加密電話蟲。”副官推門而入，神色凝重地遞上一隻金色電話蟲，語氣帶著小心翼翼的試探，“剛從瑪麗喬亞打來的。”
戰國深吸一口氣，壓下心頭的怒火，按下通話鍵。電話蟲瞬間模仿出託普曼·沃丘利聖冰冷的語調：“戰國，東海的事情，五老星已經達成決議。斯潘達因革職查辦，移交司法島公開審判；東海海軍分部全面清洗，涉案人員全部投入推進城；卡普……暫不追究，但需讓他收斂言行。至於葉龍，表面給予‘肅清腐敗有功’的口頭表揚，但其所屬的龍淵小隊即刻解散，收回部隊指揮權，保留少將軍銜，駐留東海協助後續腐敗清理工作。”
“解散龍淵小隊？”戰國眉頭緊鎖，瞬間明白了五老星的用意——龍淵小隊是葉龍一手組建的精銳部隊，戰力強悍且絕對忠於葉龍，五老星不敢直接動葉龍，便用解散小隊的方式削弱他的實力，既不引發民憤，又能暗中打壓，可謂陰狠。
“這是五老星的決定。”沃丘利聖打斷他的思索，語氣不容置喙，“葉龍過於桀驁，且背後有卡普撐腰，勢力漸長恐生禍端。解散小隊是敲打，也是警告，讓他明白誰才是真正的掌權者。卡普那邊，你去溝通，告訴他適可而止，世界政府可以容忍他的‘任性’，但不能容忍他培養出第二個‘叛逆’。”
通話結束通話，戰國煩躁地抓了抓頭髮，山羊鬍抖得更厲害了。他當然清楚五老星的算盤：公開審判斯潘達因是平息民憤，解散龍淵小隊是釜底抽薪，警告卡普是敲打震懾，步步都是為了維護世界政府的統治，而海軍，不過是他們用來平衡局勢的工具。
“卡普這個混蛋……”戰國咬牙低語，卻又無可奈何。他與卡普相識數十年，深知這位老友的脾性——看似隨性，實則比誰都執著於“正義”，一旦認定的事，就算是五老星也拉不回來。
他抬手撥通卡普的電話蟲，剛接通就聽到那頭傳來清脆的仙貝咀嚼聲，氣不打一處來：“卡普！你給我收斂點！五老星已經下令，斯潘達因會被審判，可葉龍的龍淵小隊被解散了！這就是他們的報復！”
“解散小隊？”卡普的咀嚼聲瞬間停下，語氣驟然冷冽，“這群老傢伙，不敢明著動葉龍，就玩這種陰招？戰國，你告訴五老星，葉龍的小隊是憑真本事打出來的，想解散就解散？他們問過老夫的拳頭了嗎？”
“你還想怎麼樣？”戰國怒吼，“公然對抗世界政府？你知不知道後果？現在保留葉龍的軍銜，讓他駐留東海，已經是五老星的‘讓步’了！”
“讓步？”卡普嗤笑一聲，聲音裡滿是嘲諷，“不過是怕激起民憤罷了。戰國，你幫我帶句話給五老星：想動葉龍的人可以，想動他的兵，老夫不答應！還有斯潘達因的審判，我會親自去司法島旁聽，誰敢動手腳，老夫不介意拆了司法塔。”
“你！”戰國被噎得說不出話，最終只能重重嘆氣，“你真是個惹禍精！海軍的顏面都被你丟盡了！”
“顏面？”卡普的語氣沉了下來，“比起平民的性命、士兵的忠誠，海軍的顏面算甚麼？戰國，你要是還念著當年的情分，就幫我盯著點葉龍。五老星的手段，你我都清楚，別讓他們暗中給葉龍使絆子。”
通話結束通話，戰國癱坐在座椅上，疲憊地揉了揉眉心。他看著桌上的報紙，眼神複雜——葉龍的崛起像一把雙刃劍，既能成為海軍的利刃，也可能刺穿海軍與世界政府之間脆弱的平衡。而卡普的強硬，五老星的忌憚，更是讓這場風波雪上加霜。
“副官。”戰國沉聲開口，“擬一份指令，授予葉龍‘東海肅清腐敗有功’的表彰，同時下令解散龍淵小隊，收回其部隊指揮權，命葉龍駐留東海，協助完成後續腐敗清理及受害者安撫工作。”
他頓了頓，補充道：“再給司法島發一份密電，要求審判斯潘達因全程公開，不得有任何隱瞞。告訴他們，卡普會親自旁聽，讓他們好自為之。”
副官領命退下，元帥辦公室再次陷入沉寂。戰國望著窗外的大海，心中隱隱不安——這場由東海腐敗引發的風波，看似以斯潘達因被棄、葉龍小隊被解散告終，實則只是開始。五老星的打壓、卡普的反抗、葉龍的桀驁，還有海軍內部的派系紛爭，遲早會交織在一起，掀起一場更大的風暴。
而他這個海軍元帥，註定要在這場風暴中，艱難地維繫著海軍最後的體面與平衡。