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曼德勒的雨季終於露出了短暫的晴日。
陽光穿透雲層，灑在遠征軍連綿的軍營上，士兵們擦拭著武器、整理著裝備，臉上滿是即將發起總攻的亢奮。
平滿納坦克墳場的大捷，徹底打垮了日軍的囂張氣焰，收復仰光、將侵略者趕出緬甸的日子，彷彿就在眼前。
總攻令的墨跡尚未乾透，可在平靜的表象之下，日軍、英軍、遠征軍三方的暗流早已洶湧碰撞。
所有積壓的矛盾、隱藏的陰謀、各懷鬼胎的算計，都在總攻前夜集中爆發，為即將到來的仰光決戰，埋下了所有致命的伏筆。
仰光城早已不復往日的繁華。
街道上空無一人，門窗緊閉，到處是沙袋堆砌的街壘和倒塌的房屋，空氣中瀰漫著硝煙和腐爛的氣味。
總督府的作戰室裡，山下奉文站在巨大的緬甸地圖前，背影佝僂，鬢邊的白髮又添了許多。
平滿納慘敗的訊息傳來後，他再次吐血昏迷，躺了整整三天。
可剛能下床，他就強撐著回到了司令部，他知道，一旦自己徹底倒下，緬甸日軍就會立刻分崩離析。
可眼前的局面，比他想象的還要糟糕。
參謀低著頭，聲音顫抖地彙報著兵力現狀：“司令官閣下，近衛師團殘部僅餘8000人，全部龜縮在仰光北郊，只聽森田徹中將的號令，根本不接受司令部的調遣；第56師團被困在泰緬邊境的密林中，被趙剛的暫67軍死死咬住，自顧不暇，根本無法回援；留守仰光的獨立混成第24旅團，軍心渙散，逃兵日增，昨天又有一個整班計程車兵，扛著槍溜出城向遠征軍投降了。”
山下奉文的手指緊緊攥著地圖，指節發白。
他看著地圖上遠征軍那密密麻麻、步步緊逼的紅色箭頭，從平滿納到勃固，從臘戍到東籲，整個緬甸中部和北部，已經全部落入遠征軍手中。
仰光，成了日軍在緬甸的最後一座孤島。
他心裡清楚，單憑手頭這點殘兵敗將，別說守住仰光，就連勃固防線都撐不過三天。
唯一的希望，就是和森田徹的近衛師團殘部聯手，依託勃固的山地地形，遲滯遠征軍的進攻。
為了避免全軍覆沒，這位曾經不可一世的“馬來之虎”，第一次低下了高傲的頭顱。
當天下午，山下奉文只帶了一名副官，親自前往仰光北郊的近衛師團駐地。
營房的牆壁上滿是彈痕，院子裡計程車兵們三三兩兩地聚在一起，神情麻木，看到山下奉文，連敬禮都懶得敬。
森田徹坐在營房的主位上，翹著二郎腿，手裡把玩著一把精緻的軍刀，臉上掛著毫不掩飾的輕蔑。
直到山下奉文走進來，他才慢悠悠地站起身，皮笑肉不笑地敬了個軍禮：“山下司令官大駕光臨，有失遠迎。”
山下奉文強壓下心中的怒火，開門見山：“森田師團長，遠征軍即將發起總攻，仰光危在旦夕。我希望你我能放下成見，以大局為重，協同作戰。只要能守住勃固，遲滯遠征軍的進攻，待本土援兵抵達，收復緬甸指日可待。”
他頓了頓，丟擲了自己的籌碼：“只要此戰能勝，戰後我會向大本營上書，將緬甸方面軍司令官之位，讓賢給你。”
森田徹眼中閃過一絲精光，拖了足足十秒鐘，才故作大度地擺了擺手：“山下司令官既然如此誠懇，我森田徹自然以皇軍大局為重。近衛師團願意聽從司令部的調遣，死守勃固防線。”
兩人各懷鬼胎地握了握手，冰冷的指尖碰在一起，沒有絲毫溫度。當
天晚上，兩人在總督府制定了“勃固死守+焦土撤退”計劃：以勃固為最後防線，集中所有剩餘兵力，依託山地工事遲滯遠征軍進攻；若勃固防線失守，則立刻炸燬仰光港口、煉油廠、鐵路樞紐、發電廠等所有基礎設施，將所有帶不走的武器、糧食、藥品付之一炬，給遠征軍留下一座燃燒的空城。
“就算我們守不住仰光，也不能讓華夏人完好無損地拿走它。”山下奉文的眼神陰鷙，“我要讓陳實知道，佔領一座廢墟，要付出甚麼樣的代價。”
可他不知道，這場看似達成的同盟，從一開始就是一場騙局。
會議結束後，山下奉文秘密召見了一個人，代號“蠍子”的日軍間諜。
此人是櫻井省三當初供出的間諜網中唯一的漏網之魚，偽裝成英軍聯絡處的翻譯，已經在曼德勒潛伏了兩個月，深得英軍聯絡官的信任。
“總攻發起之日，你必須炸燬曼德勒西郊的遠征軍中央彈藥庫。”山下奉文將一個微型定時炸彈交給“蠍子”，聲音冰冷，“只要彈藥庫爆炸，遠征軍的後勤就會徹底癱瘓，前線攻勢必然遲滯。這是我們最後的機會。”
“蠍子”接過炸彈，鄭重地點了點頭，連夜潛回了曼德勒。
而另一邊，森田徹回到師團駐地後，立刻屏退了左右，召見了自己的副官。
“山下奉文想拉著我們一起送死，沒那麼容易。”森田徹冷笑一聲，眼神陰鷙，“你立刻去一趟勃固，秘密會見英軍溫蓋特勳爵的代表。告訴他們，近衛師團願意與英軍合作，共同管理緬甸。”
副官愣了一下：“師團長閣下的意思是……投降？”
“愚蠢！”森田徹一巴掌拍在桌上，茶杯震得叮噹響，“近衛師團是天皇陛下的御林軍，皇軍之花，豈能投降？我說的是合作，大日本帝國與大英帝國的平等合作！”
他站起身，走到牆上掛著的緬甸地圖前，手指在仰光和曼德勒之間畫了一個圈：“英國人已經被華夏人騎到頭上拉屎了。陳實那十萬遠征軍，嘴上說是來打我們的，可他打下了曼德勒、臘戍、八莫，哪一寸土地還給英國人了？全插上了他們的青天白日旗！”
森田徹轉過身，眼中閃爍著算計的光芒：“你去告訴溫蓋特的代表，華夏人千里迢迢跑到緬甸來，絕不只是為了幫英國人打仗。他們是要趁亂瓜分緬甸的殖民利益，把英國人徹底擠出東南亞。等他們趕走了我們，下一個目標，就是英國人自己。”
副官遲疑道：“可是……英國人會上當嗎？”