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信陽的市政廳，如今成了67軍的指揮部。
陳實站在一幅巨大的華中地區地圖前，手指從代表信陽的點，向北劃過，最終停在鄭州。
一個參謀快步走進來，將一份電報遞給他：“軍座，第五戰區長官部通報，隨棗會戰已基本結束。日軍第11軍主力遭受重創，現已確認向武漢方向敗退。”
陳實接過電報，仔細看了一遍。
臉上露出一絲如釋重負的笑容，隨即這笑容又變成了暢快。
“好！李長官打得好！岡村寧次這回可是傷筋動骨了！”
陳實長舒一口氣，將電報輕輕拍在桌面上，“這下，咱們這邊才算真正穩了。”
他之前雖然篤定岡村寧次不敢回頭，但心裡總懸著根弦。
現在隨棗戰局明朗，日軍大敗虧輸，短期內絕對無力北顧。
他陳實這次趁火打劫、虎口拔牙拿下信陽的險棋，算是徹底走通了，而且贏得漂亮。
這下算是徹底穩了。
如今的67軍豫北佔據焦作煤礦這一戰略資源，豫中地區鄭州又是一座人口大城，潛在兵員豐富，豫南佔據有信陽這樣的咽喉要道……
陳實下的這盤棋，算是下活了。
67軍，再也不是當初那支在冀中冀南地區東躲西藏、偏安一隅的部隊了。
喜悅過後，陳實的目光再次落在地圖上，眉頭微微蹙起。
喜悅歸喜悅，現實的問題立刻擺在了眼前。
信陽是拿下了，但怎麼守住？
怎麼讓它真正成為楔入日軍腹地的堅固堡壘，而不是一塊孤懸在外的飛地？
之前陳實也考慮過。
關鍵就在於那條線，連線信陽和北方的鐵路。
原有的平漢線信陽至鄭州段，在日軍佔領後被改道或破壞，尤其是信陽往北到駐馬店這一段，很多地方鐵軌被扒，路基被毀，橋樑估計也夠嗆。
不把這條路打通，信陽和鄭州就像兩個掰腕子的壯漢，手卻夠不著對方，真打起來，誰也幫不上誰。
“必須儘快修復鐵路，尤其是信陽到駐馬店這一段。”
陳實對身邊的袁賢璸和幾個參謀說道，“只有路通了，物資和兵員才能快速調動，信陽才不是孤城，咱們在豫南才能真正站穩腳跟！”
向鳳武撓了撓頭，提出實際問題：
“軍座，理兒是這麼個理兒。可咱們這次是輕裝急進打偷襲，帶的工兵不多，滿打滿算也就兩個連，修修補補城牆缺口還行，要修復幾十上百里鐵路……那得猴年馬月？主力部隊還得佈防信陽，防備南邊孝感、東邊六安方向的日軍，也抽不出人手去北邊施工啊。”
陳實點了點頭，這確實是難題。
他揹著手在屋裡踱了幾步，目光透過窗戶，望向信陽城內雖然破敗但已恢復些許生氣的街巷。
街上，不少百姓正好奇地看著巡邏的67軍士兵，眼神裡少了恐懼，多了些探詢和希冀。
部隊人手不夠，但工期不能拖。
看來，得靠這信陽城裡的父老鄉親了。
剛光復，民心可用，但也不能白用。
老百姓盼的是甚麼？
安寧，活路，還有實實在在的好處。
這般想著，陳實心中有了定計，轉身下令：
“賢璸，你立刻去辦幾件事。立馬找到信陽城內還能用的印刷廠，不管大小，全部動員起來。同時，以我67軍軍部的名義，起草一份《徵募民工修復信陽駐馬店鐵路幹線告民眾書》，不，就叫《招工啟事》吧，要通俗易懂！”
袁賢璸立刻拿出本子記錄：“軍座，這啟事我可第一次寫，具體內容是甚麼？”
陳實用手指敲著桌面，條理清晰地說道：
“內容嘛，我馬上，你記得要寫清楚。”
“第一項內容是講清此次招工的目的是為了鞏固城防，便利交通，支援抗戰，所以急需修復北向鐵路。”
“第二項內容嘛，就是面向全城招募青壯民工，年齡……十八到四十五歲，身體健康即可。”
“第三是講清工期和工錢，工期暫定十天，主要任務是清理路基、填補土方、協助鋪設枕木鐵軌，技術活由我們工兵指導。最重要的工錢方面，按日結算，工錢標準，就按眼下信陽市場上力工價的……倍！不，直接寫比市價高一成半！幹滿十天，另外有賞！”
“高一成半？”一個參謀小聲嘀咕，“軍座，這開銷可不小啊……”
“眼光放長遠點！”
陳實看了他一眼，“咱們剛進城，抄了日偽那麼多浮財，這點工錢算甚麼？讓老百姓得了實惠，他們才會真心實意幫我們幹活、守城！這叫花錢買時間，買人心！比花錢買子彈跟鬼子硬耗划算多了！”
見陳實這麼說，參謀也覺得有理，為自己狹隘的眼光而感到羞愧。
陳實繼續對袁賢璸說：“啟事裡還要寫明白，修復鐵路對信陽的好處以後北邊的糧食、物資能進來，城裡的東西能出去，商貿能恢復，日子能更好過，鬼子再打來，咱們的援兵和彈藥也能更快運到，道理要講透，但別文縐縐的，就說大白話！”
“明白！”袁賢璸點頭。
“另外，”
陳實想了想，“再加一條：報名者，每日管兩頓飽飯！有工具的可以自帶，咱們按天補給磨損錢；沒工具的，我們儘量提供！總之，要把條件寫得明明白白，讓人看了就覺得，這活兒能幹，該幹！”
命令一下，整個軍部立刻動了起來。
不到半天，信陽城內幾家倖存的小印刷廠就被士兵請了出來，機器轟隆隆響起。
又過了一兩個時辰，一摞摞還散發著油墨味的《招工啟事》就印好了。
很快，信陽的大街小巷，出現了許多67軍計程車兵。
他們不再只是持槍巡邏，而是拿著一疊疊紙張，見人就發，遇到識字的人，還主動大聲念出來：
“老鄉！看看這個！陳軍長招工修鐵路啦！去北邊修路，打鬼子保家鄉！”
“工錢高！比平時多一半！一天一結！”
“就幹十天！管飽飯！”
“修好了路，咱們信陽以後就不怕鬼子圍城啦！北邊的兄弟和糧食說來就來！”
起初，百姓們還有些畏縮，接過紙張也是半信半疑。
但聽著士兵們洪亮的宣講，再仔細看那寫得清清楚楚的條款，人群開始騷動起來。
茶館裡，一個老者戴著老花鏡，一字一句地念給周圍人聽：
“……每日工錢，按市價加發五成……工期十日內完成，另有酬賞……此路一通，則信陽北接中原，物資人員流轉無礙，城防鞏固，商貿可興……”
“老王頭，別唸那些文的，就說咋樣吧？”旁邊一箇中年漢子急著問。
“咋樣？好事啊！”
老王頭摘下眼鏡，一拍大腿，“陳長官這是實打實給咱好處，讓咱出力給自己修保命路呢！工錢給得足，還管飯！比給鬼子當夫子強到天邊去了！”
街角，幾個剛領了救濟糧的年輕力壯的難民聚在一起，看著啟事，眼睛發亮。
“哥幾個，幹不幹？十天，掙的比平時幹半個月還多！”
“幹啊！為啥不幹？陳長官帶兵把鬼子打跑了，現在修路也是為了咱好，還給錢給飯！”
“就是！算是幫陳長官，也是幫咱自己！總比閒著強！”
訊息像風一樣傳遍了信陽城。
從開始的懷疑、觀望，到後來的確信、激動。
報名處很快在幾處城門附近設立起來，負責登記的文書和士兵忙得不可開交。
“姓名？年齡？住哪條街？”
“李大山，二十八，南城破廟那邊暫時落腳！”
“好，按個手印，明天早上辰時，帶著鋪蓋到南門外集合，發工具，開工！”
“哎！謝謝長官！”
看著報名處排起的長龍，和百姓們臉上那不再是麻木絕望，而是帶著些許期盼和幹勁的神情。
在遠處觀察的陳實，嘴角露出了滿意的笑容。