永固城在黎明前的黑暗中醒來，卻並非往日的炊煙與操練，而是一種壓抑的、臨戰前的肅殺。
部隊在無聲地調動，馬蹄包裹著棉布，車軸上了厚厚的油，只有軍官壓低嗓音的短促命令和武器偶爾碰撞的金屬輕響，劃破沉寂。
陳實站在指揮部門口，最後一遍檢查自己的裝備。
勃朗寧和二十響駁殼槍插在腰間，子彈壓滿，圖囊挎好，目光冷峻如鐵。
他看了一眼身旁的趙剛，兩人用力握了握手，一切盡在不言中。
“老趙，家裡就交給你了。”陳實的聲音低沉而堅定，“把動靜鬧得越大越好，讓野副覺得我們主力還在跟他捉迷藏。”
趙剛重重點頭，臉上是豁出去的決然：“放心，就算把永固周邊犁一遍，也絕不讓鬼子安生！你們……保重！”
沒有更多告別，陳實翻身上馬，看了一眼在晨霧中若隱若現的永固城牆，猛地一揮手。
“出發！”
主力三個團，加上炮兵、特務營，近八千人馬，如同一條沉默的巨蟒，悄無聲息地滑出永固，一頭扎進了西北方向層巒疊嶂的太行山餘脈。
他們將進行一場超過兩百里的長途迂迴，目標直指野副旅團的後方心臟——白城。
與此同時，趙剛深吸一口清冷的空氣，轉身對留下的袁賢璸的517團、地方民兵隊負責人以及各級幹部下達命令：
“弟兄們！司令把最艱鉅的任務留給了我們！我們要讓鬼子知道，永固這塊骨頭，不好啃！從現在起，永固周邊五十里，就是咱們的獵場！地雷、冷槍、疑兵、夜襲，有甚麼招都給老子使出來！要讓野副覺得，他面對的至少是我們兩個主力團！”
“是！”
留在根據地的力量立刻像被捅了的馬蜂窩，轟然炸開。
野副昌德的先頭部隊，關東軍的一個精銳大隊，配屬偽蒙騎兵一部，率先逼近永固外圍。
他們得到的命令是掃清外圍，尋找獨立縱隊主力決戰。
然而，他們遇到的不是嚴陣以待的防線，而是無處不在的襲擾。
剛進入永固地界，轟轟幾聲，前鋒的卡車就被不知道何時埋設的地雷掀翻。
不等日軍展開搜尋，兩側山坡上就響起了零星的冷槍，精準地放倒了幾個工兵和軍官。
大隊長氣得哇哇大叫，命令部隊向槍聲方向發起攻擊，可衝上山坡，除了幾個空彈殼和雜亂的腳印，鬼影子都沒看到一個。
入夜，更是永固軍民的天下。
據點周圍鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，夾雜著零星的迫擊炮彈和精準的狙擊。日軍哨兵接連被摸掉，巡邏隊時不時就踩上詭雷。
偽軍營地外，政治處的幹部用鐵皮喇叭喊著話，勸降的傳單雪片般飄進去。
趙剛甚至組織了幾次規模不小的反衝擊。
趁著夜色，以連排為單位，突然對日軍的宿營地進行短促突擊，打完就跑，絕不停留。
每次都能造成一些傷亡，極大地疲憊和恐嚇著敵人。
野副昌德在指揮部裡接到前線報告，眉頭緊鎖。
他預想過會遭遇抵抗，但沒想到是這種牛皮糖似的、無處不在的糾纏。
對方根本不與他正面交鋒，只是不斷地消耗、遲滯、騷擾。
“八嘎！狡猾的支那人！他們是想拖住我們！”野副判斷，“主力一定隱藏在某處，等待時機！命令各部，加強警戒，穩步推進，壓縮他們的空間，逼他們出來！”
他堅信，只要穩步擠壓，獨立縱隊的主力遲早會暴露，屆時他就能以優勢兵力一舉殲滅。
他卻不知道，他認定的主力，此刻正像一群沉默的山魈，在太行山的褶皺裡，朝著他的後背心，瘋狂突進。
陳實率領的奔襲部隊，走的全是人跡罕至的崎嶇山路。
為了隱蔽，他們晝伏夜出，避開所有大路和村莊。
行軍是極其艱苦的。戰士們揹負著沉重的武器彈藥和乾糧，在陡峭的山崖上攀爬，在冰冷的河水中涉渡。
鞋子磨破了，就用破布裹著腳走，乾糧吃完了，就嚼著冰冷的炒麵。
但沒有人叫苦，沒有人掉隊。
所有人都明白，他們是在與時間賽跑，是在進行一場決定縱隊生死存亡的豪賭。
陳實始終走在隊伍的前列。
他沉默寡言，但眼神銳利如鷹，時刻關注著部隊的狀態和周圍的地形。
他親自挑選路線，派出最精銳的偵察兵前出十里偵察。
“司令，前面是‘一線天’，最窄處只容一人透過，地勢險要。”偵察連長回報。
陳實看著兩側如同刀劈斧削的懸崖，沉聲道：“命令部隊，快速透過！炮兵和輜重注意保護！特務營佔據兩側制高點，掩護全軍！”
部隊如同溪流，迅速而有序地穿過險要的峽谷。馬
蹄鐵在岩石上磕出點點火星，戰士們緊繃著臉，無聲地加快腳步。
偶爾，他們也會與山間零星的日偽軍哨卡或運輸隊遭遇。
沒有任何猶豫，前鋒部隊立刻以絕對優勢的兵力和火力撲上去，迅速全殲，不留一個活口，確保行蹤不被洩露。
“快！快！再快一點！”陳實心裡只有一個念頭。
他必須在野副昌德反應過來之前，砸爛白城！
白城，風暴將至。
經過七天七夜幾乎不眠不休的強行軍，奔襲部隊如同神兵天降，突然出現在了白城外圍的山林中。
白城，與其說是城，不如說是一個大型的兵站和物資囤積基地。
城牆不高，但工事完備，駐守著日軍一個加強大隊和部分偽軍，約一千二百人。
他們做夢也沒想到，遠在數百里外與主力周旋的獨立縱隊，會突然出現在自己面前。
陳實趴在一處山樑上，用望遠鏡仔細觀察著白城的佈防。城牆上碉堡林立，探照燈來回巡視，但守軍的警惕性顯然不如前線部隊。
“司令，打吧！弟兄們都快憋炸了！”向鳳武眼睛通紅，喘著粗氣請戰。
沈發藻也補充道：“我們攜帶的乾糧最多還能支撐兩天，必須速戰速決！”
陳實放下望遠鏡，眼中寒光四射。
“炮兵營，給我瞄準城牆上的火力點和兵營，十分鐘火力急襲！”
“向鳳武，你的521團主攻東門！沈發藻，518團伴攻西門，吸引敵人兵力！”
“吳求劍，522團和特務營，跟我作為預備隊，同時防備可能從其他方向來的援軍！”
“告訴同志們，這是我們跳出鬼子包圍圈的唯一機會！打下白城，繳獲物資，我們就能活！打不下，全軍覆沒！沒有退路！”
“是！”
各級指揮員低聲傳達著命令，戰士們默默檢查著武器，眼神中燃燒著決死的戰意。
傍晚，夕陽如血。
當第一發炮彈帶著刺耳的呼嘯，精準地砸在白城東門城樓上，爆發出震耳欲聾的巨響和沖天火光時，整個白城，彷彿都被這突如其來的打擊打懵了。
緊接著，是如同火山爆發般的炮火覆蓋。
獨立縱隊炮兵團將所有家底都砸了出去，炮彈如同冰雹般落在城頭、兵營、倉庫區。
“敵襲——！是支那軍主力！”
城頭日軍聲嘶力竭地吶喊，但聲音迅速被爆炸聲淹沒。
炮火尚未完全延伸，向鳳武已經一躍而起，抱著機槍，發出野獸般的咆哮：
“弟兄們！跟我衝！拿下白城！”
“殺——！”
積蓄了太久的力量和怒火，在這一刻徹底爆發。
獨立縱隊的利刃，終於狠狠地刺向了野副旅團毫無防備的後心！
風暴，在白城驟然降臨！