硝煙尚未散盡，混合著血腥和焦糊的氣味瀰漫在清冷的空氣中。
但一種與往日截然不同的氣氛，正在這座剛剛經歷血戰的古城裡瀰漫開來。
那是希望，是掙脫枷鎖後混雜著悲愴與喜悅的複雜情緒。
城中心，原日軍警備司令部的屋頂上，那面刺眼的膏藥旗已被扯下，扔在地上，被無數只憤怒的腳踐踏得汙穢不堪。
取而代之的，是一面略顯陳舊、邊緣甚至有些破損，卻異常鮮豔的青天白日滿地紅旗。
兩名87師計程車兵奮力將它升起，旗幟在晨風中獵獵作響，舒展的身姿彷彿在向這片飽受蹂躪的土地宣告著光復。
許多藏在家中的百姓，透過門縫、窗欞，看到了那面迎風招展的旗幟。
起初是難以置信的寂靜，隨即，低低的啜泣聲、壓抑的歡呼聲從四面八方響起，最終匯成了無法抑制的聲浪。
人們小心翼翼地推開家門，走上街頭，看著那些穿著灰色軍裝、渾身硝煙與血汙計程車兵，眼神中充滿了感激與劫後餘生的茫然。
陳實行走在已然控制的街道上，他的軍裝下襬被露水與血跡打溼，臉色疲憊，但眼神銳利如初。
他沒有沉浸在初勝的喜悅中，而是立刻投入了繁重的善後工作。
陳實行走在殘破的街道上，臉色凝重。
參謀長趙剛快步走來，遞上一份初步統計報告，聲音有些顫抖：
“師座，戰果與損失初步清點完畢。”
“我軍傷亡： 陣亡418人，重傷203人，輕傷不計。521團損失最大，尤其是突擊隊……”趙剛聲音低沉下去。
陳實閉眼沉默片刻，深吸一口氣：“烈士厚葬，傷員不惜代價救治。”
“是！”趙剛挺直身體，語氣轉為振奮，“但咱們這仗，打得太值了！此次光復桐城，繳獲之豐，遠超預期！”
他詳細彙報道：
“繳獲三八式步槍子彈生產線關鍵裝置一套，包括彈殼衝壓機、彈頭鑄造模、底火安裝機等主要部件，基本完好！
製造黑火藥 約5.5噸！另有精製發射藥 1.2噸！”
“武器彈藥方面。繳獲三八式步槍 1250餘支，繳獲歪把子輕機槍 38挺，九二式重機槍 8挺。 繳獲八十一毫米迫擊炮 4門，九二式步兵炮 2門！配套炮彈 400餘發。繳獲6.5毫米有坂步槍彈 約60萬發！毫米毛瑟步槍彈 約20萬發！手榴彈 8000餘枚！”
“此外，繳獲其他重要物資包括繳獲 大米、麵粉等主糧 超過100噸！冬季棉軍服 5000套，軍毯 3000條。 磺胺、奎寧等緊缺西藥 一批，以及大量醫用紗布、酒精。 完好電臺 3部，電話機 20部。騾馬150餘匹。”
“此外，攻克桐城，斃傷日軍約400人，俘虜45人（含傷員）；斃傷偽軍200餘人，促成偽軍一個團共812人戰場反正或投降！”
“城東倉庫區已完全控制！三八式步槍子彈生產線裝置基本完好，已派專人看守！”
“城西偽軍兵營已接收，偽軍團長以下八百餘人繳械投降，正在集中看管！”
“各街區殘敵已基本肅清，擊斃日軍約三百七十人，俘虜四十餘人；斃傷偽軍二百餘人。我軍……我軍傷亡正在統計，初步估計在六百人以上。”
聽著一個個數字，陳實的心頭沉甸甸的。
勝利的代價，從未輕鬆。
他沉聲下令：“陣亡將士遺體妥善收斂，傷員全力救治！繳獲的藥品優先供給我們的傷員！”
“組織政治部人員和本地可靠士紳，立即成立臨時治安委員會，安撫百姓，分發糧食，迅速恢復城內秩序！”
“工兵營檢查城牆和主要通道，搶修工事，預防鬼子反撲！”
“最重要的是，”他加重了語氣，“那批黑火藥和生產裝置，立刻組織可靠力量和技術人員，進行拆卸、打包、轉移！我們不可能長期佔領這裡，必須在鬼子反應過來之前，把這些寶貝運回山裡！”
命令一道道下達，龐大的戰爭機器高效地轉換著模式，從攻堅奪城轉向了鞏固消化戰果。
趙剛帶著政工人員，迅速在城中心廣場搭起了簡易的臺子。
他站在臺上，用帶著鄉音卻清晰有力的話語，向越聚越多的百姓宣講抗日救國的道理，宣告桐城的光復，並嚴厲警告任何敢於趁亂劫掠、破壞秩序的行為將受到嚴懲。
同時，一隊隊士兵在地方向導的指引下，開啟了日軍和偽政權囤積糧食的倉庫，將一部分糧食當場分發給面黃肌瘦的貧苦百姓。
捧著金黃米粒的百姓，許多人都激動得熱淚盈眶，紛紛跪地叩謝。
“快起來，鄉親們，快起來！我們是87師，是老百姓的隊伍！”戰士們連忙將他們扶起。這一幕，比任何口號都更有力地詮釋了“光復”的意義。
第四折：隱憂與決斷
陳實登上了北面的城牆，舉起望遠鏡向安慶方向眺望。
視野所及，平原寂靜，但他知道，這寂靜之下潛藏著巨大的危機。
桐城失守，尤其是那批重要物資落入87師之手，日軍絕不會善罷甘休。
大規模的報復性進攻，可能就在旦夕之間。
“師座，各團請示，是否就地佈防，準備迎擊日軍反撲？”參謀長前來詢問。
陳實放下望遠鏡，搖了搖頭，目光堅定：“不。此地無險可守，鬼子若以重兵攜重炮而來，我們死守就是自殺。我們的根基，在山裡。”
他做出了決斷：“命令各部隊，抓緊時間搬運物資！尤其是那批裝置和黑火藥，一件不許落下！能帶走的糧食、布匹、藥品，全部運走！帶不走的，分給百姓或就地銷燬，絕不給鬼子留下一粒米、一粒子彈！”
“通知臨時治安委員會，動員城內百姓，願意跟我們進山的，一起走！鬼子回來，必定報復！”
“我們只在這裡停留二十四小時！時間一到，立刻撤離，返回大別山根據地！”
當夕陽再次將桐城染上一層血色時，87師已經做好了撤離的準備。
長長的隊伍從各個城門湧出，除了軍隊，還有大量自願跟隨的百姓，以及馱著沉重物資的騾馬和大車。
那批至關重要的子彈生產線裝置和黑火藥，被嚴密護衛在隊伍中央。
陳實和趙剛最後一批離開。
他們站在城外的高坡上，回望這座他們浴血攻克、又即將放棄的城池。
“我們還會回來的。”陳實輕聲說道，像是在立下一個誓言。
“一定會的。”趙剛點頭，目光同樣堅定。
隊伍如同灰色的洪流，向著大別山的方向迤邐而去。
他們帶走的，不僅是繳獲的物資，更是桐城乃至整個皖西地區百姓心中重新燃起的希望之火。
光復桐城，不僅僅是一次軍事上的勝利，更是一次政治上的宣言。
日軍後方，並非鐵板一塊，華夏軍隊依然在戰鬥，依然有能力給予侵略者沉重的打擊！