徐州會戰虎頭蛇尾的結局，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在日本華中派遣軍司令官畑俊六大將的臉上。
他精心策劃的“徐州大包圍、大殲滅”計劃，動用了數十萬精銳，耗費了海量物資，最終卻只佔領了一座空城，眼睜睜看著華夏軍隊主力從其巨大的鉗形合圍中溜走，這讓他乃至整個日本大本營都感到奇恥大辱。
畑俊六的司令部內，氣氛壓抑得可怕。
參謀們噤若寒蟬，生怕觸怒了這位暴怒的上司。
“廢物！都是一群廢物！”畑俊六將一份戰損和敵情通報狠狠摔在桌上，“幾十個師團的皇軍，竟然讓煮熟的鴨子飛了！後方更是亂成一鍋粥！你們告訴我，這到底是怎麼回事？！”
一名高階參謀硬著頭皮上前：“司令官閣下息怒。支那軍主力突圍，確係其指揮狡詐，行動果決。然……其後方的混亂，尤其是皖西、大別山方向的持續騷亂，嚴重牽制了我追擊部隊的行動，破壞了交通線，動搖了軍心……據多方情報證實，這一切的罪魁禍首，正是支那第87師殘部！其師長陳實，狡詐異常，趁我主力集中於徐州之際，在我後方大肆破壞……”
“87師？陳實？”
畑俊六對這個番號和名字有印象。
金陵戰役中的頑敵，據說在雨花臺讓第6師團吃了大虧，後來像是蒸發了一樣，沒想到竟然在大別山死灰復燃，還成了心腹大患！
他走到大地圖前，目光陰沉地鎖定在大別山東麓區域。
一份份情報和損失報告被呈送上來：三十里鋪火車站被毀、運輸隊屢遭伏擊、通訊線路被大規模破壞、小據點被拔除、偽軍成建制崩潰……所有的線索，都指向了這股活躍的敵人。
“八嘎牙路！”畑俊六的拳頭狠狠砸在地圖上，“一隻躲在暗處的老鼠，竟然屢次壞我帝國大事！若不將其徹底碾碎，皇軍威嚴何在？！後方如何穩固？！”
恥辱感和暴怒迅速轉化為冰冷的殺意。
畑俊六決心已定，他要暫時放緩向西追擊的步伐，集中優勢兵力，以雷霆萬鈞之勢，先徹底剷除這顆嵌入他後方腹地的釘子！
一場針對87師的、代號為“烈風掃蕩”的軍事行動計劃，迅速在日軍司令部內製定出來。
作戰目標：徹底殲滅支那第87師，摧毀其以大別山漫水河為中心的根據地，活捉或擊斃其師長陳實。
鑑於87師已被情報顯示擁有超過萬人的兵力且戰鬥力不俗，畑俊六不敢怠慢，決定抽調重兵。
任命第13師團師團長荻洲立兵中將為總指揮，抽調其所屬的一個精銳旅團約8000人為主力，配屬一個戰車中隊15輛輕型坦克、一個野炮聯隊36門75mm野炮、以及兩個團的偽軍約6000人負責輔助掃蕩和守備。
同時，請求陸軍航空兵提供空中偵察和轟炸支援。
總兵力合計超過兩萬五千人，裝備精良，氣勢洶洶。
採取“分進合擊，鐵壁合圍，梳篦清剿”的戰術。
主力部隊兵分四路：
一路從六安向西，正面進攻霍山方向；
一路從合肥出發，向南經舒城，進攻嶽西方向；
一路從安慶北上，經潛山，進攻英山方向；
一路作為預備隊和封鎖部隊，負責切斷大別山區通往湖北、河南的可能通道。
計劃像梳子一樣將整個大別山東麓細細梳理一遍，逐步壓縮87師的活動空間，最終將包圍圈收攏於漫水河一帶，予以徹底殲滅。
日軍大規模調動的跡象，很快就被87師撒出去的無數“眼睛”——當地百姓、民兵和偵察兵——捕捉到了。
漫水河，87師師部。
氣氛陡然緊張起來。
情報像雪片一樣彙集到趙剛手中，又迅速呈報給陳實。
“師座，情況不妙。”趙剛臉色凝重，指著地圖上標註的日軍箭頭，“鬼子這是動了真怒了。從六安、合肥、安慶，至少三路大軍，兵力遠超我們，還配有重炮和坦克！目標非常明確，就是衝我們來的！”
陳實看著地圖上那幾支如同毒蛇般襲來的藍色箭頭，面色冷峻。
他預感到日軍會報復，但沒想到規模如此之大，決心如此之堅決。
“看來，我們在鬼子屁股後面捅的這幾刀，讓他們疼得跳腳了。”陳實冷笑一聲，但眼神中沒有絲毫畏懼，“想來討伐我們？那就看看他們的牙口夠不夠硬！”
陳實深知，即將到來的是一場前所未有的惡戰，是87師重建以來面臨的最大生存考驗。
敵我力量懸殊，正面硬抗無異於以卵擊石。
“傳令！”陳實的聲音沉穩而果斷，立刻做出了應對部署：
“立即動員根據地群眾，向大山深處轉移隱蔽。後勤單位、野戰醫院、軍械所即刻向預定備用隱蔽點轉移，務必妥善隱藏。”
“命令所有偵察分隊、敵工人員，全力偵察日軍各路部隊的具體兵力、裝備、進軍路線和速度。我要知道他們每一路的詳細情況！”
“全師即刻進入最高戰備狀態。放棄一切固定陣地防禦的念頭！重申我們的核心戰術——游擊戰、運動戰！以營、連為單位，分散行動，利用一切有利地形，層層阻擊，不斷襲擾，疲憊敵人，消耗敵人！”
“組織精幹小隊，專門尋找日軍輜重隊、炮兵陣地、指揮所進行偷襲，打掉它的爪牙！”
“另外，告訴全體官兵，考驗我們的時候到了！我們是金陵血戰中倖存下來的種子，我們在大別山紮下了根！鬼子想輕易吃掉我們，沒那麼容易！我們要讓這大別山，變成埋葬他們的墳場！”
命令迅速傳達下去。
整個87師和根據地立刻像一臺高速運轉的機器，行動起來。
百姓們扶老攜幼，帶著糧食和牲畜撤往深山。
戰士們檢查武器彈藥，摩拳擦掌。
各級指揮員研究地圖，尋找伏擊地點。
緊張、凝重，但卻沒有慌亂。
經過無數次戰鬥的洗禮和根據地的建設，這支軍隊已經有了更強的韌性和凝聚力。
陳實走出師部，望著遠處連綿起伏、雲霧繚繞的群山。
這裡山高林密，溝壑縱橫，是他的主場。
“荻洲立兵……想來掃蕩？”陳實低聲自語，眼中閃過銳利的光芒，“那就來吧。看看是你的‘烈風’厲害，還是我這大別山的‘磐石’更硬！”