臺兒莊大捷的訊息，如同一聲春雷，震撼了陰雲密佈的華夏。
捷報透過報紙、電臺飛速傳遍大江南北，後方各大城市瞬間陷入了狂喜的海洋。
人們湧上街頭，揮舞著旗幟，敲鑼打鼓，歡呼雀躍，淚水與笑容交織。
久違的勝利，像一劑強心針，注入了這個飽受屈辱和痛苦的民族體內，極大地提振了全國軍民計程車氣和抗戰信心。
在這片空前高漲的樂觀情緒中，“乘勝追擊，扭轉戰局”的想法迅速蔓延。
最高統帥部判斷日軍受此重創，士氣低落，正是反攻的良機。
決心擴大戰果，將大量精銳部隊，包括胡宗南的第1軍、黃傑的第8軍、桂永清的中央軍校教導總隊等王牌部隊，如同開閘洪水般，源源不斷地調往徐州地區。第
五戰區的總兵力迅速膨脹至驚人的60多個師，近60萬人！
一支前所未有的龐大兵團在徐州周邊集結，旌旗招展，人馬喧囂，聲勢浩大，似乎勝利的天平已向華夏傾斜。
然而，這表面強大的陣容，卻悄然落入了一個致命的戰略陷阱。
徐州地處廣袤的黃淮平原，四周無險可守，極其適合日軍發揮其機械化部隊的機動優勢和火力優勢，進行大規模的穿插、分割和包圍。
華夏軍隊數量雖眾，但重灌備匱乏，機動力差，蝟集於徐州一帶，反而成了日軍航空兵和重炮的理想靶標。
臺兒莊的失利，並未真正摧毀日軍的筋骨，反而像一記響亮的耳光，徹底打醒了輕敵的日本大本營。
他們迅速從初期的震驚中恢復過來，並下了更大的決心，調集了遠超臺兒莊戰役規模的龐大兵力——總計約8個師團又5個旅團，近30萬人，配屬了數量空前的坦克、重炮和航空兵力量，意圖一口吞掉華夏第五戰區的全部主力，以雪前恥。
日軍徹底放棄了原先“南北對進、打通津浦線”的線性進攻計劃，轉而制定了一個更為宏大、更為兇險的“大包圍、大殲滅”計劃。
華北方面軍和華中方面軍協同作戰，兵分多路，從四面八方向徐州進行大規模、遠距離的戰略迂迴，意圖將華夏軍隊主力徹底圍殲于徐州平原。
北線迂迴：日軍第16師團、第114師團等部，從魯西地區強勢南下，兵鋒直指隴海鐵路上的重要樞紐——蘭封、商丘。其戰略意圖極其惡毒：切斷徐州地區華夏軍隊最主要、也是最便捷的西退之路，關上包圍圈最大的那扇門。
南線猛插：日軍第9師團、第13師團等部，從淮北地區向西北方向猛插，目標直指徐州西南方向的蒙城、永城等地，旨在封閉合圍圈的南翼，阻止華夏軍隊向皖北、豫東南方向突圍。
東線壓迫：由臺兒莊敗退下來的第5師團、第10師團等部，經過休整補充後，從臨沂、臺兒莊、棗莊一線，重新向西發起強大的正面攻勢。他們的任務並非主攻，而是像趕羊一樣，將華夏軍隊主力向西方、西南方預定的包圍圈內擠壓、驅趕。
一張巨大的、致命的包圍網，正在悄無聲息卻又堅定不移地收緊。
日軍的巨大鉗形攻勢，已然成型。
此時，華夏軍隊高層的有識之士，如第五戰區司令長官李宗仁、副參謀總長白崇禧等人，已經從最初的勝利喜悅中冷靜下來。
他們透過空軍偵察、敵後情報、前線接觸等種種渠道，敏銳地察覺到了日軍各部隊異常的大範圍機動，以及其背後所隱藏的驚天陰謀。
日軍的目的不再是佔領一城一地，而是要一舉圍殲華夏抗戰的精銳主力。
巨大的危機感如同冰水般澆滅了勝利的狂熱，籠罩了徐州第五戰區長官部。
5月中旬，當日軍的南北迂迴部隊逐漸逼近隴海線和徐州西南側後，包圍圈即將合攏的態勢已經越來越明顯時，一場決定六十萬大軍命運的激烈爭論在最高統帥部展開。
常凱申一度猶豫，是否要憑藉優勢兵力“堅守徐州”，與日軍進行一場戰略決戰。
但李宗仁、白崇禧等人極力反對，痛陳利害：“委座！徐州乃四戰之地，無險可守！我軍雖眾，然裝備、機動力遠遜於敵，一旦被敵合圍於平原之上，敵之飛機、重炮、坦克將發揮極大威力，我軍後果不堪設想！必將重蹈金陵覆轍！當務之急，是趁敵合圍尚未完全封閉，立即果斷突圍，儲存有生力量！”
最終，現實戰勝了幻想，常凱申採納了李、白等人的意見。
第五戰區的最高任務，在極短時間內，發生了根本性的逆轉：從“尋求決戰”轉變為“全力突圍”。
一場規模空前、緊張到極點的戰略大轉移，開始在絕對保密的情況下緊張籌備。
大別山，漫水河根據地，87師師部。
電臺收到的戰情通報越來越密集，也越來越令人不安。
陳實站在地圖前，目光緊緊盯著那幾個巨大的、代表日軍主力迂迴方向的藍色箭頭，它們的最終指向，都是徐州。
陳實的眉頭越皺越緊。
作為一名從金陵屍山血海中殺出來的將領，他對於“包圍”、“合圍”這些詞彙有著刻骨銘心的痛感和極高的警惕。
“不對……鬼子這不是敗退，也不是簡單的報復……”陳實的手指在地圖上劃過，“這是……一個大包圍圈！李長官的六十萬大軍，危險了！”
巨大的危機感同樣攫住了他。
一旦徐州主力被殲，整個華中戰局將徹底崩潰，武漢門戶洞開，87這深入敵後的大別山根據地，也將成為無根之木，面臨日軍重兵前所未有的圍剿壓力。
絕不能坐視不管。
一個大膽的念頭在陳實心中迅速成型。
必須出擊！
趁日軍全力合圍徐州，其後方必然相對空虛之際，果斷殺出去，在日軍的包圍圈上，狠狠地撕開一個口子。
哪怕只能為友軍突圍多爭取一絲希望，多創造一條生路，也值得冒險。
“趙剛！”陳實猛地轉身，聲音斬釘截鐵。
“到！”
“立即給李長官發電！電文如下：”
“第五戰區李長官鈞鑒：職部於大別山獲悉敵情，窺見日寇大舉迂迴，似有合圍我徐州主力之巨大陰謀。職部雖偏處一隅，然豈能坐視友軍陷於險境？為策應戰區整體行動，職決心親率本部主力，果斷出擊，東出大別山，向六安、霍山方向之敵側後發起猛攻！力求撕開缺口，牽制敵兵力，擾亂其部署，為戰區主力突圍創造有利條件。時機緊迫，懇請長官告知突圍大致方向及時間，職部必竭盡全力，以為呼應！第87師師長陳實叩首。””
電文發出，陳實的目光再次投向地圖上的六安、霍山。
那裡，是日軍南線兵團側後的軟腹地帶，也是他為六十萬友軍選擇的，一個可能的生門。
他深知此舉風險巨大，但國家養兵千日，用兵一時，值此危難之際，87師必須亮劍。