持續數小時的恐怖炮擊終於停歇，陣地上瀰漫著死寂和嗆人的硝煙。
然而，這寂靜並未持續太久。隨著日軍指揮官手中軍刀的揮下，一片土黃色的浪潮開始在地平線上湧動。
日軍第6師團的步兵進攻開始了。
他們採用標準的步兵突擊戰術。
以中隊為單位，士兵們分散成稀疏的散兵線，利用彈坑和地形起伏，交替掩護，向著87師殘破的陣地匍匐或彎腰快速接近。
身後的輕重機槍陣地噴吐出火舌，密集的子彈“啾啾”地飛過進攻隊伍的頭頂，試圖壓制守軍可能殘存的火力點，為步兵衝鋒提供掩護。
這並非孤注一擲的猛衝。
日軍的戰術極其刁鑽和頑固。
第一波進攻部隊在遭遇87師猛烈反擊，傷亡慘重被擊退後，並不會遠遠撤下，而是就地尋找彈坑或窪地隱蔽起來。
緊接著，第二波生力軍立刻跟上，接替攻擊位置，繼續發起衝擊。
如此一波接著一波，迴圈往復，如同不停歇的海浪，瘋狂拍打著礁石，根本不給守軍任何喘息、重整、補充彈藥和搶救傷員的時間。
更致命的是其步炮協同。
一旦步兵衝擊受挫，確認了守軍頑強火力點的位置，日軍便會迅速後撤一段距離，隨即透過野戰電話或訊號彈，呼叫後方早已嚴陣以待的炮兵。
片刻之後，精準而兇猛的炮火便會如同長了眼睛一般，砸向剛剛暴露的守軍機槍巢或狙擊位。
炮擊一停，步兵的衝鋒立刻再次發起，絲毫不給守軍修復工事和調整部署的機會。
然而，87師的官兵們早已得到了師長的死命令。
他們強忍著戰友犧牲的悲痛和身體極度的疲憊，趴在滿是泥濘和碎肉的戰壕裡，死死盯著越來越近的鬼子。
直到那些猙獰的面孔、明晃晃的刺刀進入一百米、甚至五十米的近距離，軍官們才聲嘶力竭地大吼一聲：“打！”
剎那間，沉寂的陣地如同復活了的火山。
倖存下來的捷克式輕機槍、馬克沁重機槍發出了憤怒的咆哮，編織成一道道死亡火網。
無數中正式步槍精準地點射，手榴彈如同冰雹般從戰壕中飛出，在日軍散兵線中炸開一團團死亡焰火。
陣地前方，日軍頓時人仰馬翻，屍橫遍野，慘叫聲和爆炸聲不絕於耳。
87師的弟兄們打出了中國軍人的血性和頑強，讓驕狂的日軍付出了慘重的代價。
但守軍的彈藥儲備和人員也在以驚人的速度消耗。
每一個火力點的暴露，都可能招致下一秒毀滅性的炮擊。
許多士兵打光了手榴彈，就端著刺刀躍出戰壕，與衝上來的鬼子展開慘烈的白刃戰。
整條戰線犬牙交錯，反覆爭奪，每一寸土地都浸透了鮮血。
這場血腥的攻防戰，從白天持續到黑夜，又從黑夜廝殺到黎明。
日軍的攻勢如同不知疲倦的潮水，一波退去，一波又至。
直到第二天拂曉，激戰的槍炮聲才暫時稀疏下來，日軍似乎也需要重新調整和補充，攻勢暫歇。
慘烈的戰鬥暫時停息，陣地上瀰漫著濃重的血腥和硝煙混合的惡臭。
陳實佈滿血絲的眼睛幾乎無法睜開，他強撐著幾乎虛脫的身體，立刻嘶啞著命令參謀：“快！聯絡各團，統計傷亡，彙報陣地情況！”
很快，各團的戰報透過電話線和傳令兵，陸續彙集到師部。
每一份戰報都沉甸甸的，浸透著鮮血：
第521團向鳳武部：報告師座，我團核心陣地中崗尚在手中，但前沿陣地多處被敵突破又奪回，反覆拉鋸。全團傷亡過半，營連長犧牲三人，重傷兩人。初步估計斃傷日軍不下四百人。機槍損失嚴重，彈藥告急！
第522團吳求劍部：東崗主陣地無恙！但我團右翼與518團結合部一度被敵滲透，經血戰擊退。陣亡官兵五百餘人，重傷失去戰鬥力者約兩百。擊毀日軍輕型坦克一輛，斃敵數目約三百五十人。迫擊炮彈幾乎打光。
第517團袁賢璸部：西崗陣地丟失約三分之一，現退守第二道塹壕繼續抵抗。傷亡最為慘重，尤其是補充進來的原潰兵，傷亡率達七成，老兵亦折損嚴重。現存兵力不足八百人。估計斃敵約兩百餘。
第518團沈發燥部：報告師座，我團作為預備隊，多次支援522團結合部及517團方向，傷亡亦達三百人。成功阻滯敵迂迴部隊兩次。斃傷日軍數目約兩百。彈藥消耗巨大。
師屬炮兵團楊志發部：報告，我炮兵陣地遭日軍重點炮擊和空襲，損失75mm野炮兩門，82mm迫擊炮五門，炮兵傷亡近百人。但仍可提供有限火力支援。
陳實藉著微弱的燭光，一遍遍看著這些觸目驚心的數字，心如刀絞。
這些都是他一手帶出來的兵啊。
陳實就著昏暗的馬燈，一遍遍看著這些沾染著血汙的戰報，計算著所剩無幾的兵力與彈藥，思索著佈防的漏洞，一整夜未曾閤眼。
直到天色微明，極度的疲憊終於擊倒了他，他就那樣趴在攤著地圖的簡易木桌上，昏睡過去。
一直守在一旁的魏和尚，看著師長憔悴的面容，嘆了口氣，小心翼翼地拿起一件繳獲的日軍呢子大衣，輕輕蓋在了他的身上。
然而，清晨的寧靜並未持續多久。
陣地後方忽然傳來一陣喧囂和爭吵聲，將剛剛睡下不久的陳實驚醒。
他皺緊眉頭，揉了揉脹痛的太陽穴。
魏和尚見師長好不容易休息一會兒就被吵醒，心中怒火騰地升起，罵了一句粗話，大步走了出去。
只見一個穿著不合時宜的卡其布馬甲、頭戴鴨舌帽、脖子上還掛著一個奇怪黑盒子的高鼻子洋人，正被幾名士兵攔著，雙方激動地比劃著。
“吵甚麼吵！他孃的不知道這裡在打仗嗎？軍事重地，閒人免進！滾蛋！”魏和尚怒吼著上前，一把掐住那洋人的脖子，就想把他拎出去。
那洋人猝不及防，被掐得滿臉通紅，手腳亂舞，嘴裡嘰裡呱啦地冒出一連串急促的英語。
魏和尚是個粗人，哪懂這個，見這洋鬼子不僅不害怕還敢“唸咒”，怒意更盛，缽盂大的拳頭揮起就要砸下去。
“和尚！住手！放開他！”陳實及時走出掩體，喝止了魏和尚。他
走到驚魂未定的洋人面前，用略顯生硬但清晰的英語問道：“你是誰？來這裡幹甚麼？這裡非常危險。”
那洋人見到一位能說英語的軍官，如同抓到救命稻草，連忙整理了一下衣領，急切地說道：“長官，您好！我叫傑克·湯普森，來自美國，是《紐約時報》的戰地記者。我冒險來到這裡，是想記錄下你們在這裡的戰鬥，讓全世界，讓更多國家更多的人，知道南京正在發生甚麼，知道你們正在進行的英勇抵抗有多麼慘烈！”
陳實聽聞，心中的警惕稍稍放鬆，但眉頭依然緊鎖。
他生硬地回道：“湯普森先生，這裡的情況你也看到了，每一分鐘都有人死去。這裡太危險了，不適合你這樣的記者。流彈和炮彈不長眼睛，你隨時可能被炸得粉身碎骨。請你立刻回到城裡相對安全的地方去。”
傑克卻異常堅定，他幾乎是祈求道：“長官！我不怕死！戰場就是我的宿命！請求您允許我留下！我需要記錄下真實的戰場，這才是我的職責！全世界需要知道真相！”
陳實本想繼續拒絕，揮手讓魏和尚強行把這個不知死活的洋記者送走。
但就在他準備開口時，目光掃過周圍幾個滿身硝煙計程車兵正靠在戰壕裡，用粗糙的手指捏著鉛筆頭，無比認真地在一張皺巴巴的紙片上寫著甚麼……那是遺書。
他們如此年輕，也許今天，也許明天，就會和腳下這片土地融為一體，在這個世界上留不下任何痕跡。
看到這一幕，陳實的心被猛地觸動了一下。
他改變了主意。
這些弟兄，絕大多數人終其一生，可能都沒能留下一張照片。
雨花臺一戰，九死一生，最終或許全師都要埋骨於此。
如果能留下一張照片，哪怕只是合影，也算是在這個世界上存在過、戰鬥過的證明吧。
留下一張照片，也能給他們的親人留個紀念。
陳實沉默了片刻，看向傑克，語氣依然嚴肅卻不再強硬：“留下可以。但我有一個條件。”
“您請說！只要讓我留下，任何條件我都答應！”傑克喜出望外。
“你的相機，膠捲還夠嗎？”陳實問。
傑克愣了一下，摸了摸揹包，尷尬道：“來的路上消耗了一些，恐怕……不夠給太多人拍。”
“我會派人護送你回城取足夠的膠捲。”陳實沉聲道，“回來之後，你要給我們全師的官兵，以連為單位，每人拍一張合照。這就是你留下的條件。”
傑克雖然對這個要求感到有些意外，但立刻毫不猶豫地答應下來：“沒問題！長官！這是我的榮幸！”
很快，一隊士兵護送著傑克返回城內取膠捲。
當他帶著充足的膠捲返回雨花臺陣地後，一個特殊的“儀式”在戰火間歇中展開了。
各連隊，按照命令，輪流從陣地上撤下少量人員，來到相對安全的掩體後方或殘破的連部附近。
士兵們整理著自己破爛的軍裝，互相拍打著身上的塵土，努力想讓自己在生命最後的影像中顯得更精神一些。
他們按照高矮順序站好，或蹲或立，目光齊齊望向傑克手中的那個黑色相機。
傑克認真地調整著焦距和光圈，大聲喊著“看這裡！”，然後按下快門。
“咔嚓！”
每一次快門的輕響，都定格下了一張張年輕、疲憊、沾滿汙垢卻眼神堅定的面孔。
他們有的在笑，有的表情嚴肅，有的眼中還帶著對死亡的恐懼和對未來的茫然。
每拍完一個連，這些士兵便默默地再次敬禮，然後迅速跑回自己硝煙瀰漫的戰位，換下一個連隊過來。
整個過程安靜而迅速，沒有喧譁，彷彿是一次戰地交接班。
就這樣，在日軍下一次進攻來臨前的短暫間隙裡，87師幾乎所有還能行動的官兵，都在那位美國戰地記者的相機鏡頭前，留下了他們此生可能是最後的、也是唯一的影像。
照片拍完了，傑克履行了他的承諾。
陳實看著那些重新隱入戰壕的背影，心中湧起一股難以言喻的酸楚和悲壯。
他對著傑克點了點頭，沒有再要求他離開。
傑克默默地舉起相機，將鏡頭對準了這片即將再次被血火吞噬的陣地，以及陣地上的中國士兵們。
他要用他的方式，履行另一個承諾。
讓世界看到金陵保衛戰。