時間在炮火的轟鳴和生命的消逝中艱難地爬行。
又鏖戰了數日，江灣防線就像一塊被反覆捶打、早已遍佈裂痕的鋼板，每一次日軍的重擊都讓它發出令人牙酸的呻吟，彷彿下一秒就要徹底崩碎。
87師的兵力再次到了山窮水盡的地步。
各陣地的壓力已經突破了臨界點。
戰報一次次送到陳實手中，全是壞訊息：
“517團一營營長殉國，該營現有兵力不足兩個排……”
“跑馬廳三連、六連連長、副連長全部陣亡，由司務長代理指揮……”
“葉家花園通訊中斷前最後訊息：又一位排長拉響手榴彈與敵同盡……”
短短几天內，三個營長、十幾個連排長相繼戰死沙場。
軍官的巨大損失，意味著部隊的組織度和戰鬥力呈斷崖式下跌。
那些新補充來的、本就缺乏凝聚力的雜牌兵，在失去軍官的有效指揮後，更容易陷入混亂和潰散。
戰鬥早已進入白熱化，人命在這裡變成了最廉價的消耗品。
期間，87師又經歷了兩次兵員補充，一次三千人，一次兩千人。
然而，希望一次次燃起，又一次次被現實無情地澆滅。
來的依舊是那些裝備劣勢、訓練不足、來自天南地北的雜牌部隊。
他們像沙子一樣被撒進江灣這個巨大的血肉磨盤，往往不到一兩天，一個整編連隊就在日軍的猛烈進攻下傷亡殆盡，留下的只是一個空洞的番號和一堆冰冷的數字。
部隊每天的傷亡數字不降反升。
這些地方兵缺乏戰鬥經驗，心理素質差，在日軍兇猛的炮火和步兵衝擊下，傷亡率遠高於經歷過最初血戰的87師老兵。
他們往往不是在有效的反擊中犧牲，而是在恐慌、混亂和被動挨打中被吞噬。
進入10月中旬，戰局進一步惡化。
日軍獲得增援後，攻勢更加猛烈，終於在蘊藻浜方向取得了突破，部分南岸陣地落入敵手。
儘管87師派去的部隊和友軍奮力抵抗，但寡不敵眾，被迫後撤，最終趙剛只帶回來了不到50人。
與此同時，上級的命令再次傳來：87師奉命收縮防線！放棄部分難以堅守的外圍陣地，集中殘存兵力，以營甚至以連為單位，固守幾個核心據點如跑馬廳核心看臺、子彬院、葉家花園核心假山群等，進行最後的孤點抵抗，不惜一切代價為後方大場、閘北方向的調整部署爭取時間！
這道命令，等於承認了江灣防線整體已無法維持，轉而進行絕望的、自殺性的殿後作戰。
然而，即便是收縮防線，也需要兵力去填充那些需要死守的“孤點”。
此刻的陳實，看著麾下那點可憐巴巴、番號混亂、士氣低落的殘兵，感到了前所未有的絕望。
就算經歷了前後三輪共計近八千人的補充，87師此刻能拿起槍的人數，恐怕還不如戰前兩個滿編團多，而且筋疲力盡，彈藥奇缺。
兵力，徹底枯竭了。
萬般無奈之下，陳實深吸一口氣，要通了通往第三戰區司令長官部的絕密電話。
他需要直接向一個人求援。
他的親哥哥，第三戰區戰區司令長官陳誠。
電話接通，當陳誠聽到是陳實直接來電時，心裡猛地“咯噔”一下。
戰況激烈，若非極其重大或緊急之事，一線師長絕不會直接越級打電話給自己這個司令長官。
陳誠第一個念頭是：這個不成器的弟弟是不是出了甚麼意外？或是陣地已經丟了？
“文素？！你怎麼直接打電話來？出了甚麼事？！”
陳誠的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“哥……”陳實的聲音疲憊到了極點，甚至帶上了一絲沙啞的哽咽，他省略了所有敬語，只剩下最直接的訴求，“我沒兵了，江灣快要被打光了，收縮防線都湊不夠人手，再沒有補充，最多最多再撐兩三天……”
陳誠在電話那頭沉默了。
他能想象到江灣的戰況有多慘烈，也能聽出弟弟聲音裡那幾乎被壓垮的疲憊和絕望。
陳誠苦惱地揉了揉眉心，太陽穴突突地跳。
“文素……”陳誠的聲音也變得無比沉重，“你的難處，我知道。但是……我這邊也難啊！大場方向，日軍第11師團主力壓境，打得天昏地暗！蘊藻浜剛被突破，缺口還沒堵上！我手裡所有的預備隊，都像撒胡椒麵一樣填上去了！實在是……實在是抽不出像樣的部隊給你了！”
陳誠頓了頓，似乎在翻找甚麼檔案，最終無奈地說道：“這樣……我想想辦法，把江蘇省的一個保安團緊急調撥給你！人數大概一千多人。這是我現在唯一能立刻動用的、成建制的隊伍了。”
“保安團？！”陳實聽到這三個字，心徹底沉了下去。
保安團是甚麼？
那是地方維持治安的部隊，裝備比雜牌軍還差，訓練更是兒戲，打打土匪都夠嗆，讓他們來頂抗日軍甲種師團的猛攻？
這簡直是開玩笑！
一股巨大的無奈和悲涼湧上心頭。
但他知道，哥哥說的是實情，整個淞滬戰場都在崩潰的邊緣，誰的日子都不好過。
“好吧。”陳實的聲音乾澀無比，“有，總比沒有好。謝謝哥。”
結束通話電話，陳實靠在冰冷的牆壁上，久久無言。
一千多保安團……
這第四次的補充，不是雪中送炭，甚至連杯水車薪都算不上，這簡直是把一根稻草扔進即將溺斃的人手裡，明知無用，卻還要徒勞地抓住。
陳實彷彿已經看到，那一千多名穿著黑色保安制服、拿著老套筒甚至大刀長矛的保安團員，懵懂地開進這片煉獄，然後像陽光下的冰雪一樣，迅速消融在日軍的鋼鐵洪流之中。
江灣防禦已經到了山窮水盡的時候。
但陳實還得挺住，為了那渺茫的爭取時間的任務，為了身後還在戰鬥的殘兵，也為了肩上那份沉甸甸的、無法推卸的責任。
陳實深吸一口混濁的空氣，對從蘊藻濱南岸撤回的參謀長趙剛下令：“記錄：預計接收江蘇保安團一千餘人。抵達後，立即打散，補充至各團缺口最大的陣地。”