1937年9月12日。
陳實率領著87師的殘部，這支曾經齊裝滿員、意氣風發的德械精銳，如今只剩下一萬餘名傷痕累累、疲憊不堪的官兵，踉蹌著撤入了江灣預設的第二道防線。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和濃重的疲憊。
士兵們默默地在廢墟和戰壕中尋找位置，包紮傷口，清點著彈藥。
每個人的臉上都刻著虹口絞肉機留下的深深烙印，眼神深處是失去袍澤的痛楚和麵對新風暴的決絕。
臨時指揮所裡，趙剛正在清點連日作戰以來部隊的損失。
“師座，自8月13日開戰以來，將近一個月的時間裡，我軍總傷亡6000餘人，接近全師戰鬥人員的一半，其中陣亡人數約2500餘人，團級軍官陣亡一人，營長陣亡五人，連長陣亡21人，裝備損失方面，捷克式輕機槍損毀25%，馬克沁重機槍損毀20%，82mm迫擊炮損毀40%，37mm戰防炮損毀50%，全師僅有的12門75mm山炮損失高達75%，只剩下3門，105mm榴彈炮因為保護周全的緣故損失較小，還剩6門……”
趙剛聲音低沉，彙報戰損時心中十分難受。
但下一秒，他又振作精神，繼續彙報此次作戰的戰果：
“但此次我87師戰果十分不錯，造成日軍傷亡2000餘人，日軍陣亡人數約800人，其中中隊長級別軍官陣亡5人，同時我軍損毀日軍裝甲車5輛。”
“總的來說，我軍在進攻位置劣勢和火力劣勢的情況之下，仗著人數的優勢打出了接近3：1的戰損比。”
趙剛眼中露出振奮之色，在他的想法裡，在別的國軍精銳戰損比達到的情況下，87師能達到1：3已經是十分不錯的了。
陳實倒沒有被這些戰果弄得興奮，因為在他看來自己前面做了這麼多的準備，提升87師的戰鬥力，打出這樣的成績是理所當然的。
目前最重要的是如何防守好江灣陣地。
87師沒有片刻喘息的時間。
吳淞口登陸的日軍第3師團藤田進部主力，正如同嗅到血腥的餓狼，兵鋒直指寶山，並分兵向江灣側後猛插。
一旦江灣失守，大場鎮門戶洞開，整個淞滬守軍的西線將面臨崩潰的危險。
江灣，已是背水一戰的最後壁壘。
好在陳實提前在江灣築下了堅實的陣地，防禦壓力會相對較小一點。
陳實大步走進位於虹口公園深處、經過加固的地下掩體指揮所。
昏暗的燈光下，牆壁上巨大的江灣防禦態勢圖顯得格外凝重。
參謀們屏息肅立，目光聚焦在這位同樣疲憊卻眼神如鷹隼般銳利的師長身上。
“諸位！”陳實的聲音沙啞卻帶著千鈞之力，手指重重敲在地圖上，“我們沒有退路了！江灣，必須釘死在這裡！為後方調整部署爭取時間！現在，部署防禦！”
一道道命令迅速下達，讓江灣陣地建立起穩固的防禦。
第517團以復旦大學校園為主要防區，以教學樓子彬院為核心支撐點，利用校園制高點，特別是子彬院堅固的樓體，建立觀測哨和火力點，瞰制翔殷路日軍補給線。
主要任務是用冷槍冷炮襲擾、遲滯日軍向江灣核心區域輸送兵力和物資，將復旦校園變成插在日軍側翼的一顆釘子。
第518團以江灣跑馬廳為核心陣地，以跑馬廳賽馬場高大堅固的看臺為核心支撐點，將看臺改造成立體火力網，佈置馬克沁機槍巢、迫擊炮位、狙擊點，形成交叉火力，主要任務是堅決阻斷日軍西進大場鎮的主要通道。
江灣跑馬廳是江灣防守陣地的核心，是決死之地，寸土不能失。
第521團以葉家花園左翼為主要防區，以葉家花園療養院建築群為核心支撐點，依託療養院樓房、迴廊、庭院的複雜的建築格局，構築巷戰堡壘。
主要任務是掩護跑馬廳核心陣地的左翼側後安全，利用建築逐層抵抗，大量佈設詭雷和炸藥，將葉家花園變成吞噬日軍有生力量的迷宮。
第522團以持志大學舊址為主要防區，以持志大學教學樓廢墟為核心支撐點，利用廢墟地形，建立隱蔽火力點，遲滯、消耗日軍沿淞滬路推進的主力。
522團處在江灣陣地的東線最前沿，是整個江灣防線的前沿觸角，主要任務是以空間換時間，節節抵抗，為主力防線跑馬廳的完善爭取寶貴時間，必要時可主動放棄，但要讓日軍每前進一步都付出血的代價。
師指揮部則是整個江灣防線的神經中樞，位於虹口公園地下掩體，主要任務統一協調全師防禦，確保各團間通訊暢通、火力支援及時、預備隊調動有序。
命令下達後，整個江灣陣地的防線就清晰起來。
總共三道防線，特點是縱深阻絕。
第一道（前沿遲滯）：持志大學（東）—葉家花園（東南）。522團、521團在此層層設防，以空間換時間，消耗、疲憊日軍。
第二道（核心決戰）：江灣跑馬廳（中央）。518團及師直屬部隊依託堅固看臺，死守核心陣地，是粉碎日軍進攻的最終堡壘。
第三道（西翼屏障）：復旦大學（西）。517團扼守最後高地，瞰制側翼，既是核心陣地的側翼保障，也是萬一核心失守後的最後依託。
另外。
陳實命令在廣中路、水電路等關鍵交通線前方，緊急搶挖深2米、寬3米的反坦克壕。
這是用來阻擋日軍坦克叢集衝擊的生命線。
工兵營和動員起來的民工，在日軍炮火威脅下日夜不停輪番作業，汗水混著泥土，鐵鍬捲了刃就用手刨。
沈松年帶著軍械維修處的人，將收集到的廢棄電車軌道、工廠鋼樑深深插入壕底和壁沿，增強抗衝擊能力。
佈防命令下達，整個江灣防線如同受傷的巨獸，開始發出低沉的咆哮，進行最後的武裝。
士兵們在廢墟間穿梭。
復旦子彬院的頂層視窗，工兵用沙袋和鋼板壘砌射擊孔，觀測兵舉著繳獲的日軍望遠鏡，死死盯住遠方翔殷路揚起的煙塵。
江灣跑馬廳高大看臺上，馬克沁重機槍沉重的槍身被架設在最穩固的位置，彈藥手將帆布彈鏈碼放整齊。
炮兵團僅存的幾門82毫米迫擊炮被小心地安放在看臺底部的掩體內，炮口指向預設的日軍衝擊路線。
葉家花園療養院幽深的迴廊裡，蘇明遠帶著學生和工兵，小心翼翼地將配製的炸藥和詭雷佈設在關鍵的門廊、樓梯拐角，林墨的醫療隊在最堅固的地下室設立了急救站，提前準備好止血帶和簡陋的手術器械。
持志大學的斷壁殘垣間，522團計程車兵用瓦礫和燒焦的木樑加固著每一個可能的掩體。
陳實走出地下掩體，站在虹口公園的殘破高地上。
暮色四合，遠處吳淞方向的炮火映紅了天際線，沉悶的爆炸聲隱隱傳來。
近處，是士兵們搶修工事的叮噹聲、軍官低沉的口令聲、傷兵壓抑的呻吟聲。
陳實望向持志大學的方向，那裡將最先承受日軍的鐵蹄。
又望向跑馬廳那如同巨獸脊背般的看臺，那裡將是最後的熔爐。
最後，目光落在復旦校園的方向，子彬院的輪廓在暮色中沉默矗立。
陳實的手中，緊緊攥著那份記錄著三百餘位重傷員名字的名單，彷彿能感受到銘牌上殘留的溫度和血跡。
這些名字，連同虹口倒下的總共兩千五百餘名弟兄，沉甸甸地壓在他的肩頭，也燃燒在他的心頭。
“江灣……”陳實的聲音低沉，像是在對這片即將化為焦土的土地，也像是在對麾下所有殘存的將士起誓，“這一次，我們不再是為了攻佔某個堡壘……我們是為了讓更多的人活下來，讓鬼子流更多的血！用我們的命，在這裡築起一道牆！人在，牆在！牆倒，人亡！”
江灣佈防已經完成，像一張幽深的口袋，靜待鬼子到來。