……
“今天開這個會，有兩件事。”
“第一，表彰有功將士。名單已經下發，各部隊按命令執行。”
臺下響起一陣掌聲。
“第二，”顧沉舟的聲音陡然轉厲，“處分違紀士兵。”
掌聲戛然而止。
兩名士兵被押上臺，一個是新二師的，一個是新三師的，他們低著頭，不敢看臺下任何一個人。
“南昌光復後，這兩名士兵私拿百姓雞蛋，共十二枚。”顧沉舟的聲音沒有起伏，卻像刀子一樣刮過每個人的心頭，“按軍法，該如何處置？”
臺下鴉雀無聲。
“按軍法，當杖二十，禁閉七日。”顧沉舟說，“執行。”
兩名執法兵上前，將那兩個士兵按倒在地，軍棍落下，沉悶的擊打聲一下下響起，兩個士兵咬著牙，一聲不吭，額頭上的青筋暴起。
臺下，將士們靜靜地站著。
有人眼中閃過不忍，但沒有人出聲。
就在此時，人群中突然衝出一個老太太，她跌跌撞撞地跑上臺，一把抱住執法兵的手臂，哭喊道：“別打了！別打了！那幾個雞蛋，是我給他們的！是我硬塞給他們的！他們不要，我非要給，他們才收下的！長官，你別打他們！”
顧沉舟微微一怔。
老太太轉身，撲通一聲跪在他面前，老淚縱橫：“長官！那兩個娃，打南昌的時候在我家門口守了三天三夜！小鬼子打槍，他們趴在瓦礫堆裡，一動不敢動，就怕小鬼子衝進來害了我們一家！他們餓了就啃乾糧，渴了就喝涼水，從來沒動過我家一口東西！光復那天，他們進我家，我硬塞給他們幾個雞蛋，他們不要，我非要給，他們才收下的！長官，你打他們，不是寒了老百姓的心嗎？”
臺下一陣騷動。緊接著，更多的百姓湧上來，有白髮蒼蒼的老漢，有抱著孩子的婦人，有拄著柺杖的傷殘者，他們跪在臺下，紛紛求情：
“長官，那幾個雞蛋是我們給的！”
“他們救過我們的命，幾個雞蛋算甚麼？”
“長官，你饒了他們吧！”
顧沉舟沉默著，看著那些跪地的百姓，又看看那兩個捱打計程車兵，他們的後背已經血肉模糊，卻依然咬著牙，一聲不吭。
他沒有動。
良久，他緩緩開口，聲音冷峻如鐵：
“大娘，您起來。各位父老鄉親，你們都起來。”
老太太和百姓們被扶了起來，眼巴巴地望著他。
顧沉舟轉向臺下，目光掃過那兩名趴在地上計程車兵，又掃過數千肅立的將士，聲音陡然拔高：
“百姓們心疼你們，我顧沉舟也心疼你們。但今天，我當著全城父老的面，把話說清楚——”
“誰敢動百姓一針一線，軍法從事！我們是保家衛國的軍人，不是禍害百姓的匪寇。這道紅線，誰也不能碰！”
顧沉舟頓了頓，目光落在那兩名士兵身上，一字一句道：
“杖二十，一棍都不能少。禁閉七日，一天都不能減。這是軍法，是榮譽第一軍從成軍時就傳下來的規矩。今天打了你們，是要讓你們記住，更要讓全軍記住——咱們是中央軍嫡系王牌，不是土匪！老百姓把咱們當親人，咱們就得對得起這份情！”
兩名士兵趴在地上，咬著牙承受著繼續落下的軍棍，眼中卻含著淚，那不是疼的淚，是愧的淚，更是服的淚。
臺下的百姓們靜了下來。
那個老太太張了張嘴，想說甚麼，卻被身邊的老漢拉住了。老漢低聲說：“別說了，這是規矩。這樣的隊伍，才能打勝仗，才能護著咱們。”
二十軍棍打完，兩名士兵被攙扶起來，他們渾身是血，卻掙扎著站直，對著臺下的百姓深深鞠了一躬。
“大娘，對不住，是我們錯了。”其中一個嘶啞著嗓子說，“往後，咱們就是餓死，也絕不拿老百姓一針一線。”
老太太的眼淚又下來了，這次不是急的，是疼的，也是欣慰的。
顧沉舟站在臺上，看著這一幕，沉聲道：“帶下去，好好養傷。傷好了，關七天禁閉，然後歸隊。記住今天這頓打，記住今天這些話。”
兩名士兵被帶了下去。
臺下，不知是誰帶頭，百姓們突然鼓起掌來，那掌聲越來越響，越來越烈，像潮水一般湧向主席臺，湧向那些肅立的將士。
一個白髮蒼蒼的老漢顫巍巍地喊道：“好！這樣的隊伍，咱們老百姓信得過！”
又一個年輕人喊道：“長官，咱們南昌人，往後就是你們的後盾！”
老鄭頭擠到人群前面，對著臺上喊道：“顧軍長，你們放心打鬼子！糧食，咱們老百姓攢著給你們！傷員，咱們老百姓伺候著！只要你們在一天，南昌就是你們的家！”
掌聲中，不知多少百姓紅了眼眶。
顧沉舟站在臺上，對著臺下的百姓，緩緩舉起右手，敬了一個標準的軍禮。
身後，全軍主官同時敬禮。
臺下，所有將士同時敬禮。
那一瞬間，廣場上靜得只剩風聲。
但所有人都知道，從今往後，這支中央軍嫡系王牌部隊和南昌百姓的心，緊緊連在了一起，再也分不開了。
……
夜幕降臨，南昌市政府大樓裡燈火通明。
這裡是榮譽第一軍軍部所在地。
不久前，這棟樓還是日軍的憲兵司令部，如今門前的太陽旗早已換成青天白日旗，進進出出的也換成了中國軍人。
顧沉舟坐在原本屬於阿惟南幾的辦公室裡，批閱著堆積如山的公文。桌上擺著一杯濃茶，早已涼透。
敲門聲響起。
“進來。”
方誌行推門而入，手裡抱著一疊厚厚的卷宗。他在顧沉舟對面坐下，將卷宗放在桌上。
“軍座，民生恢復的情況，我簡單彙報一下。”
顧沉舟放下筆，揉了揉眉心：“說吧。”
方誌行翻開最上面的卷宗：“開倉放糧已經進行了七天，累計發放糧食四十萬斤，覆蓋城內外難民三萬餘人。商鋪方面，已有兩百餘家重新開業，主要是糧鋪、布莊和雜貨鋪。逃難回來的百姓，每天都有幾百人，城北的難民安置點已經住滿了，我正在協調騰出城南的幾個空院子。”
顧沉舟點點頭：“藥材呢？傷兵醫院那邊缺口很大。”
“正在想辦法。”方誌行說，“我聯絡了城裡的幾家藥鋪，他們存了不少貨，但都是戰前的老本，用一點少一點。我已經讓人去周邊縣城收了，估計三五天內能運回來一批。”
顧沉舟沉默片刻，緩緩開口：“志行，這些日子辛苦你了。”
方誌行笑了笑：“應該的。比起打仗的弟兄們，我這點辛苦不算甚麼。”
顧沉舟看著他，忽然說：“咱們全軍上下，能搞民生、懂政務的，也就你一個。楊才幹打仗是把好手，讓他管地方能把人管死。周衛國更不用說，除了打仗甚麼都不關心。鄭鋼那脾氣，讓他去和商人打交道，他能把人家鋪子砸了。”
方誌行苦笑：“軍座，您這是誇我還是損我？”