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“焦土計劃……”楊才幹的聲音一顫，“軍座，城裡還有百姓——”
“執行命令！”顧沉舟的聲音冰冷，“我會安排百姓撤離。十五分鐘，多一分鐘都不行！”
放下電話，他轉向方誌行：“命令：全城百姓立即向城南防空洞轉移。醫療隊、文教隊、軍需處所有非戰鬥人員，全部撤到江邊，準備渡江。通知田家義，飛虎隊掩護百姓撤離。”
“軍座，您呢？”
“我留下。”顧沉舟重新拿起望遠鏡，“告訴各部隊指揮官：東城牆失守後，按預定計劃進行巷戰。每一條街、每一棟房屋，都要讓鬼子付出血的代價。我們要拖住他們，為百姓撤離爭取時間。”
方誌行還想說甚麼，但看到顧沉舟決絕的眼神，最終只是重重敬禮：“是！”
命令傳下去，湖口城再次動了起來。
醫療站裡，林秀雲正在給一個腹部中彈計程車兵做緊急手術。沒有麻醉藥，士兵咬著木棍，渾身抽搐，但一聲不吭。
“堅持住，馬上就取出來了……”林秀雲額頭全是汗，鑷子小心翼翼地從傷口深處夾出一塊彈片。
就在這時，吳班長衝進來：“林護士！軍令！所有非戰鬥人員立即撤離！傷員能走的帶走，不能走的……”
他沒說下去，但所有人都明白——不能走的，只能留下。
林秀雲手一抖，鑷子差點掉在地上：“可是這些傷員——”
“執行命令！”吳班長獨眼裡閃著淚光，“我留下照顧不能走的，你們快走！”
“吳班長！”
“快走！”吳班長吼道，“多走一個人，就多一份希望！記住，等打跑了鬼子，回來給我們上柱香！”
林秀雲淚水奪眶而出，但她知道時間緊迫
。她和幾個護士迅速收拾最必要的藥品器械，攙扶著能走的傷員，向城南轉移。
路過文廟時，她看到沈文瀾還在給孩子們上課。
“沈先生！快走！鬼子要進城了！”
沈文瀾轉過身，推了推眼鏡，神色平靜：“林護士，你們先走。我還有最後一課。”
“沈先生！”
“快走！”沈文瀾的語氣不容置疑。
林秀雲一咬牙，帶著傷員繼續撤離。回頭時，她看到沈文瀾重新面對孩子們，聲音在炮火聲中依然清晰：
“孩子們，這是最後一課。今天咱們不講詩文，講兩個字——‘氣節’。”
“甚麼叫氣節？文天祥拒不降元是氣節，史可法死守揚州是氣節，咱們湖口守軍戰至最後一兵一卒，也是氣節。”
他的目光掃過每一張稚嫩而驚恐的臉：“你們記住，人可以死，國可以破，但氣節不能丟。今天老師教你們最後一句話——”
他轉身，用炭筆在殘破的黑板上寫下八個大字：
“寧為玉碎，不為瓦全。”
筆鋒剛勁，力透板背。
寫完，他放下炭筆，拍拍手上的灰：“好了，下課。你們快跟林護士走。”
“先生，您呢？”羊角辮女孩哭著問。
沈文瀾笑了笑：“老師是湖口人，生於斯，長於斯，也該死於斯。去吧，好好活著，長大了，重建家園。”
孩子們被強行帶走，哭聲在晨風中飄散。
沈文瀾獨自坐在空蕩蕩的殿堂裡，整了整身上洗得發白的長衫，拿起桌上的《正氣歌》手抄本，輕聲誦讀：
“天地有正氣，雜然賦流形……”
炮火聲越來越近，但他的聲音，平穩如初。
軍需處，老周正在焚燒賬簿。
一本本，一冊冊，記載著榮譽第一軍最後家底的賬目，在火盆中化為灰燼。
小劉跑進來：“周處長，快走！鬼子離這不遠了！”
老周搖搖頭：“你們走，我留下。這些物資，不能留給鬼子。”
“可是——”
“執行命令！”老周難得嚴厲，“告訴軍座，我老周沒給他丟人！”
小劉含淚敬禮，轉身離去。
老周繼續焚燒檔案，直到最後一本賬冊化為灰燼。然後，他走到院子裡，看著那些改制子彈的工具，那些來不及運走的物資，拿起早就準備好的火把。
“小鬼子，想要老子的東西？做夢！”
火把扔向柴堆，火焰騰空而起。
老周站在火光中，臉上映著跳動的光影，平靜地點燃一支珍藏已久的香菸，深深吸了一口。
這是他這輩子，抽得最從容的一口煙。
東城牆，十五分鐘到了。
楊才幹看了看懷錶，嘶聲大喊：“撤退！執行焦土計劃！”
倖存的守軍開始有序後撤。同時，幾個工兵拉響了預設的炸藥。
轟轟轟——！
東城牆被炸塌了更長的一段，廢墟和瓦礫暫時阻塞了缺口，延緩了日軍的推進速度。更關鍵的是，城牆下的秘密坑道被炸塌，裡面埋設的數百公斤炸藥同時引爆，衝進城內的先頭日軍被埋在了廢墟下。
但這一切只是暫時的。
日軍主力很快清理出通道，潮水般湧進湖口城。
巷戰，開始了。
地下指揮所，顧沉舟接到了各處的報告。
“東城牆失守，守軍退守城內第二道防線，傷亡過半。”
“北城牆仍在堅守，但壓力巨大。”
“南面發現日軍第29旅團運動，意圖包抄後路。”
“百姓撤離完成八成，剩餘百姓集中在城南防空洞。”
顧沉舟站在地圖前，手中的鉛筆快速標註著敵我態勢。
湖口城已經被三面合圍，唯一的退路是長江。但江面上，日軍的炮艇正在巡邏，渡江九死一生。
“命令，”他的聲音依然平穩，“北城牆守軍再堅持一小時，然後向城南收縮。南面阻擊部隊，務必擋住第29旅團至少兩小時。城內所有部隊，化整為零，以連排為單位，依託街巷工事節節抵抗。”
他頓了頓，補充道：“通知田家義，飛虎隊不必再掩護百姓了。現在，他們的任務是襲擾日軍指揮系統，專打軍官，專炸指揮部。我要讓池田的指揮系統，一直處於癱瘓狀態。”
“是！”
命令傳達下去，顧沉舟走到觀察孔前，望向硝煙瀰漫的城區。
街道上，槍聲四起，爆炸聲此起彼伏。
每一條巷子都在戰鬥，每一棟房屋都在燃燒。
他看到一隊士兵在街壘後阻擊日軍，子彈打光了就上刺刀，刺刀斷了就用磚石。
他看到一個重傷計程車兵拉響手榴彈，撲向日軍人群。
他看到百姓從防空洞裡探出頭，用菜刀、鋤頭、甚至石頭，與落單的日軍搏鬥。
這座城，正在用最後的生命，進行著最後的抵抗。
“軍座，”小豆子低聲說，“咱們……能贏嗎？”
顧沉舟沒有回答。
他也不知道答案。
但他知道，有些仗，明知道會輸，也要打。
因為不打，就真的輸了。
輸掉的不僅是一座城，更是脊樑，是魂。
電話再次響起，是楊才幹的聲音，嘶啞而急促：“軍座！城南防空洞被日軍發現！至少一箇中隊的鬼子正在進攻！裡面還有三百多百姓！”
顧沉舟臉色一變：“防空洞守軍呢？”
“只有一個班！撐不了多久！”
沉默，只有三秒。
“命令，”顧沉舟的聲音斬釘截鐵，“特務營剩餘部隊，立即增援防空洞。不惜一切代價，保護百姓安全。”
“可是軍座，特務營是最後的預備隊，如果——”
“執行命令！”顧沉舟吼道，“咱們當兵的，連百姓都保護不了，還打甚麼仗？！”
電話那頭，楊才幹沉默片刻，然後重重道：“是！保證完成任務！”
放下電話，顧沉舟緩緩坐下，閉上眼睛。
他知道，這個命令可能讓整個防線提前崩潰。
但他不後悔。
軍人，可以戰死，但不能愧對身後的百姓。
這是底線。
也是榮譽第一軍，最後的榮譽。