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這次，日軍終於扛不住了。當中國軍隊衝進兵營時，殘餘的幾十名日軍退守最後一棟磚樓，做困獸之鬥。
田家義帶著飛虎隊趕來。看到磚樓堅固，窗戶都用沙袋堵死，只留射擊孔。
“用煙。”他簡單下令。
隊員們在樓下堆放溼柴、辣椒粉，點燃。濃煙順風灌入樓內，咳嗽聲、叫罵聲四起。
“再不投降，燒死你們！”會日語的隊員喊話。
幾分鐘後，一面白旗從視窗伸出。
上午七時，湖口戰鬥基本結束。朝陽升起，江霧散盡，這座江邊小鎮重新回到了中國軍隊手中。
湖口鎮中心，原日軍指揮部。
顧沉舟走進院子時，士兵們正在清理戰場。院內躺著十幾具日軍屍體，其中就有松本少佐，他的眼睛瞪得老大，死不瞑目。
“軍座，”周衛國快步走來，“鎮內肅清完畢。斃傷日軍六百餘人，俘偽軍九百餘人。繳獲物資正在清點，光碼頭倉庫裡的糧食、彈藥就堆積如山。”
“我軍傷亡？”
“陣亡二百餘人，傷四百餘。”周衛國頓了頓，“主要是攻打兵營時傷亡較大。”
顧沉舟點頭。這個代價，比預想的小。
他登上鎮中最高的鐘樓，原是教堂塔樓，現在成了瞭望臺。望遠鏡裡，長江如練，浩蕩東去。江面上，幾艘日軍運輸船正在下游方向倉皇逃竄。
對岸，九江的輪廓隱約可見。
“軍座，下一步怎麼辦？”李國勝也登上塔樓，“拿下湖口，九江就被切斷了。小野時二肯定不會坐視。”
“他當然不會。”顧沉舟放下望遠鏡，“所以我們要快。立即構築江防工事，尤其是碼頭區，要能頂住日軍艦炮轟擊。另外，派人去下游彭澤方向偵察，防止日軍從那裡登陸反撲。”
“是！”
正說著，方誌行匆匆上來，手裡拿著剛譯出的電報：“軍座，九江急電！小野時二瘋了！”
顧沉舟接過電報。電文是潛伏在九江的情報員發回的，只有一行字：“小野時二集結全部兵力約五千人，配炮艇三艘，擬於今日午後反攻湖口。另，武漢日軍已派第13師團一部南下馳援。”
“來得真快。”顧沉舟冷笑，“告訴周衛國、李國勝，抓緊時間加固工事。再給楊才幹發報，命令新一師加強對九江的佯攻，牽制小野時二兵力。”
“還有，”他頓了頓，“給長沙王總司令發報，通報戰況，請求協調空軍支援。湖口這一仗，才剛剛開始。”
命令下達了。湖口鎮內，剛剛經歷一夜血戰的將士們來不及休息，立即投入工事構築。碼頭區，沙袋壘成了環形陣地，繳獲的日軍岸防炮被重新部署，炮口指向九江方向。鎮內街道，設定了路障、街壘，每棟房屋都成了火力點。
百姓們被組織起來，幫助搬運物資，救治傷員。許多老人流著淚說：“回來了，終於回來了……”
中午十二時，瞭望哨報告：九江方向江面出現日軍炮艇，三艘，正逆流而上。
同時，北岸出現日軍部隊，約兩千人，正在徵集船隻，準備渡江。
小野時二的反攻，開始了。
九江，日軍指揮部。
小野時二少將站在江邊炮臺上，望遠鏡裡，湖口鎮的輪廓清晰可見。那面青天白日旗在鎮中鐘樓上飄揚，刺眼得很。
“八嘎……八嘎！”他咬牙切齒，“松本這個廢物！連一天都守不住！”
參謀長小心翼翼道：“少將閣下，據逃回來計程車兵說，支那軍是夜襲，而且有內應……”
“藉口！”小野時二吼道，“傳令——炮艇立即開火，轟擊湖口碼頭！渡江部隊，午後三時發起進攻！今天日落前，必須奪回湖口！”
“可是閣下，我軍渡江器材不足，大部隊無法一次性……”
“那就分批渡！”小野時二眼中閃過瘋狂，“第一波兩個中隊，佔領灘頭陣地。後續部隊跟進。告訴士兵們，奪不回湖口，所有人都要切腹謝罪！”
“哈依！”
命令傳達下去了。但日軍士兵們看著寬闊的長江江面，看著對岸隱約可見的中國軍隊工事，心中充滿恐懼。
許多人想起了石門嶺，想起了甘粕師團的覆滅。
但軍令如山。
下午一時，日軍炮艇開始轟擊。三艘炮艇在江面遊弋，艦炮發出怒吼，炮彈落在湖口碼頭區，炸起沖天水柱。
湖口守軍早有準備。士兵們躲在防炮洞裡，任憑外面地動山搖。炮擊持續了半小時，碼頭工事被毀大半，但人員傷亡不大。
炮擊停止後，日軍開始渡江。第一批二十餘條木船、舢板，載著兩個中隊約四百人，在炮艇掩護下向江南岸划來。
江面寬闊，水流湍急。木船行進緩慢，成了活靶子。
湖口陣地上，顧沉舟親自指揮。
“放近了打。”他冷靜下令，“等鬼子進入二百米範圍，所有火力齊射。”
木船越來越近。三百米，二百五十米，二百米……
“打！”
剎那間，湖口江岸槍炮齊鳴。輕重機槍吐出火舌，迫擊炮彈在船隊中炸開，岸防炮直接瞄準炮艇轟擊。
江面上頓時成了地獄。木船被子彈打得千瘡百孔，被炮彈掀翻。日軍士兵慘叫著落水，在江水中掙扎。炮艇雖然堅固，但也捱了幾發炮彈，冒起濃煙，慌忙後撤。
第一波渡江部隊，幾乎全軍覆沒。四百餘人，只有幾十人游回北岸，其餘非死即俘。
小野時二在北岸看得目眥欲裂。
“八嘎！繼續渡！第二波上！”
但士兵們動搖了。看著江面上漂浮的屍體、破碎的船板，沒人願意上船。
“閣下，”參謀長硬著頭皮勸道，“支那軍準備充分，強渡傷亡太大。不如等第13師團援軍到了，再……”
“等不了！”小野時二嘶吼，“湖口一天在支那軍手裡，九江就一天不得安寧！告訴士兵們，畏戰者，軍法從事！”
在軍官的刺刀逼迫下，第二批日軍登上了船。這一次，他們學乖了，船與船之間拉開了距離，行進路線也更曲折。
但結果一樣。當船隊進入射程，湖口守軍再次開火。這一次，連長江南岸的丘陵上也響起了槍聲，周衛國派了一個團沿江設伏，從側翼射擊渡江日軍。
第二波攻擊，再次潰敗。
下午四時，小野時二終於絕望了。兩波進攻，損失近千人，卻連灘頭都沒登上。而對岸的湖口，依然屹立。
“撤退……”他頹然道，“等第13師團到了再說。”
日軍停止了渡江。江面上，只留下漂浮的屍體和船骸，隨江水東去。
湖口鎮，夜幕降臨。
顧沉舟站在碼頭上，看著江對岸逐漸熄滅的篝火，知道小野時二暫時放棄了。但明天，後天呢？第13師團援軍一到，壓力會更大。
“軍座，”方誌行走來，“長沙回電了。王總司令已經見到委員長，重炮、渡江器材、空軍支援都在協調中。另外……”
他頓了頓，聲音興奮：“美軍志願航空隊答應，明天派六架P-40戰機來湖口上空巡邏！”
“好！”顧沉舟精神一振，“告訴弟兄們，明天有飛機支援，讓鬼子嚐嚐挨炸的滋味！”
“還有，”方誌行壓低聲音，“王總司令在電報裡說，委員長有意將榮譽第一軍擴編為集團軍，轄三至四個軍，負責整個贛北、鄂東南戰區。問您意下如何。”
顧沉舟沉默了。擴編為集團軍，意味著更大的權力，也意味著更大的責任。現在榮譽第一軍四萬餘人，已經指揮不易，若是擴到十幾萬人……
但這是趨勢。抗戰需要更多的精銳部隊，需要更大的作戰單位。
“回覆委員長，”他最終道，“顧某服從安排。但有兩個條件：第一，部隊骨幹必須保留，不能被打散重組；第二，王總司令的第30集團軍應與本軍協同作戰，共同負責長江中游防務。”
“明白。”方誌行記錄著，“另外，王總司令還說，他想把女兒許配給您……”
“甚麼？”顧沉舟一愣。
方誌行笑了：“王總司令在電報裡開玩笑呢，說顧軍長年輕有為，尚未婚配，他有個女兒在重慶唸書，年方十九……”
“胡鬧。”顧沉舟哭笑不得，“戰事緊張，哪有心思談這些。可千萬別跟你嫂子說啊”
方誌行連說‘我懂’，然後笑著去了。