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黃山官邸，書房內。
老蔣穿著一身樸素的青布長衫，坐在寬大的書桌後，臉上帶著難得的和煦笑容。
顧沉舟則身姿挺拔地站在桌前，目不斜視，保持著最標準的軍人姿態。
“沉舟啊，坐，坐下說話。”老蔣指了指旁邊的椅子，語氣親切。
“謝委座！”
顧沉舟依言坐下，但腰桿依舊挺得筆直，只坐了半邊椅子。
沒辦法，老蔣這人心思深沉，有點喜怒無常。
他必須打起十二分的精神對待。
“這次隨棗會戰，你打得好，打得很好！”
老蔣拿起桌上的戰報，輕輕拍了拍，語氣帶著毫不掩飾的讚賞。
“力克棗陽，追亡逐北，更是陣斬敵酋田中靜一，揚我國威，大漲我革命軍人之士氣！我沒有看錯你，當初把‘榮譽第一團’的稱號給你，就沒有給錯！如今，榮譽第一師，是真正意義上的榮譽第一，實至名歸！”
顧沉舟立刻起身，謙遜道：“委座謬讚了！全賴委座運籌帷幄，第五戰區李長官指揮有方，以及全軍將士用命，沉舟不敢貪天之功。我師雖有小勝，但與真正的前輩名將相比，還有很大差距。”
“譬如李宗仁長官指揮的臺兒莊大捷，殲敵約兩萬，打破‘日軍不可戰勝’之神話。”
“又如薛嶽長官指揮的萬家嶺大捷，圍殲日軍一零六師團主力近萬，首創正面戰場圍殲日軍整建制師團之紀錄。此等功績，方為彪炳史冊，沉舟心嚮往之。”
顧沉舟這番話，既表達了謙虛，也隱晦地點出了自己並非李宗仁嫡系。
功勞是大家的，更是您委座領導有方。
老蔣聞言，哈哈一笑，擺了擺手，語氣卻帶著幾分意味深長：“哎，沉舟你過謙了。臺兒莊、萬家嶺，固然是難得的大捷。但李德鄰、薛伯陵他們，動用的都是數個集團軍的兵力，苦心經營，方才得手。”
“而你，僅憑一師之力，便在隨棗擊潰日軍一個精銳甲種師團，迫使其師團長授首，這樣看來，你比他們，也不遑多讓嘛！”
顧沉舟心中猛地一凜。
這話聽著是褒獎，實則暗藏機鋒，甚至有幾分挑撥離間的意味。
他連忙再次起身，語氣更加誠懇，甚至帶上一絲惶恐：“委座此言，沉舟萬不敢當！若無李長官在第五戰區統籌全域性，調動各方力量牽制敵軍，若無友軍協同策應，僅憑我孤軍一師，斷無可能取得如此戰果。”
“沉舟年輕識淺，資歷微末，能追隨委座和諸位長官殺敵報國，已是萬幸，豈敢與李、薛二位長官相提並論！”
他這番表態，既撇清了自己與李宗仁過從甚密的嫌疑，也明確了自己“晚輩”、“下屬”的定位，姿態放得極低。
老蔣看著他緊張的樣子，臉上的笑容似乎更真切了幾分，輕輕“嗯”了一聲，不再繼續這個話題。
他端起茶杯，輕輕呷了一口，書房內一時陷入短暫的寂靜。
顧沉舟見氣氛似乎不錯，老蔣心情也很好。
便琢磨著趁此機會，提一下部隊急需的裝備和兵員補充。
他深吸一口氣，正準備開口。
就在這時，老蔣放下茶杯，看似隨意地，冷不丁問了一句：
“來重慶這一路上，還順利吧？聽說……見到壽山和辭修了？”
這句話聲音不高，卻如同一聲驚雷，在顧沉舟耳邊炸響！
他瞬間感到後背一陣發涼，頭皮都有些發麻！
老蔣怎麼會知道？而且知道得這麼快？
是胡宗南和陳誠自己彙報的？
還是……他身邊一直有耳目在盯著自己？
電光火石之間，顧沉舟心思電轉。
隱瞞？否認？
那無異於找死！
只會加重猜疑。
唯有坦誠，或許還能搏得一線信任。
顧沉舟立刻站起身，臉上適當地露出了一絲驚訝和坦然，回答道：“回委座，路上確實偶遇了胡長官和陳長官。兩位長官關心前線戰事，勉勵了卑職幾句，卑職深感榮幸，也銘記兩位長官的教誨。”
“但沉舟深知，沉舟的一切，皆是委座所賜，榮譽第一師的一切行動，唯委座之命是從！沉舟只忠於黨國，只效忠於校長！”
他最後一句，刻意用了“校長”這個更顯親近的黃埔系內部稱呼。
說完，顧沉舟微微垂下頭，做出聆聽訓示的姿態，心中卻緊張到了極點。
這是一次賭博，賭的是老蔣對自己這點戰功的看重，以及對忠誠的渴求，超過了對於派系勾連的忌憚。
書房裡再次安靜下來，只有老蔣手指輕輕敲擊桌面的聲音，篤，篤，篤……每一聲都敲在顧沉舟的心上。
幾秒鐘後，那令人窒息的敲擊聲停止了。
老蔣臉上露出了更加明顯的笑容，甚至帶著一絲欣慰：“好！好！懂得忠義，不忘本分，這才是我黃埔子弟應有的氣節！沉舟，你沒有讓我失望。”
顧沉舟心中那塊大石，這才轟然落地，背後已然驚出一身冷汗。
他知道，自己賭對了。
剛才但凡有一絲猶豫或隱瞞，恐怕等待他和榮譽第一師的，就是截然不同的命運了。
“有你這員虎將，是我蔣某人的幸運，也是黨國的幸運啊！”
老蔣感慨了一句，終於進入了正題。
“此次你與榮譽第一師立下殊勳，不能不賞。經軍政部議定，並報我核准：
一、榮譽第一師，保持獨立番號，進行補充整訓，兵員額度，按加強師配置，准予擴充至兩萬五千人！
二、該師所需一切武器裝備、被服裝具，按甲種軍最優標準，優先、足額配發！
三、特撥發銀元二百萬，作為對該師全體官兵之額外犒賞及陣亡將士撫卹！”
聽到這份沉甸甸的封賞，尤其是那“兩萬五千人”的加強師編制和“甲種軍最優標準”的裝備。
顧沉舟心中狂喜。
這遠遠超出了他之前的預期！
這意味著，榮譽第一師將一躍成為整個國軍序列中裝備最精良、兵力最充實的王牌師之一！
顧沉舟強行壓下心中的激動。
再次挺身立正，向老蔣敬了一個最標準的軍禮，聲音因激動而略帶沙啞，卻充滿了力量：
“謝委座厚恩！沉舟及榮譽第一師全體將士，必當誓死效忠委座，效忠黨國！我等必加緊整訓，磨礪鋒刃，以期早日重返戰場，驅除倭寇，復我河山！日寇一日未滅，沉舟一日不敢懈怠！此心此志，天地可鑑！”
老蔣滿意地點點頭：“好，很好。下去好好整訓部隊，等著我的命令。”
“是！卑職告退！”
顧沉舟再次敬禮，然後保持著恭敬的姿態，緩緩退出了書房。
直到走出官邸大門，坐上自己的車，他才長長地舒了一口氣，發現自己的手心，不知何時已經全是汗水。
這重慶的第一關，總算是驚險過關。
而且，收穫巨大。
但顧沉舟明白，這僅僅是開始。
兩萬五千人的加強師，最優的裝備，巨大的名聲……這一切，既是強大的實力，也是無數雙眼睛緊盯著的肥肉。