目標已定，滁縣毒氣工廠如同一個惡毒的腫瘤，必須切除。
但如何跨越數百里烽火連天的戰線，直插敵人腹地，成了擺在榮譽第一旅面前最現實、最棘手的難題。
旅部臨時指揮帳內，煙霧繚繞。
方誌行、楊才幹、顧龍以及幾位團長圍在地圖前，臉色凝重。
“旅座，目標明確了，可這路……怎麼走？”方誌行用鉛筆在地圖上劃拉著，“水路，長江沿線現在是主戰場，鬼子軍艦巡邏嚴密，我們這幾千人，目標太大，根本過不去。陸路，無論是走南岸還是北岸，都要穿過敵我雙方犬牙交錯的戰線，就算能鑽過去，也必然暴露行蹤，鬼子一旦察覺我們這支成建制的部隊意圖穿插，肯定會調兵圍堵，到時候別說滁縣，我們自身都難保！”
顧龍性子急，拳頭砸在桌子上：“那還能怎麼辦？難不成飛過去？要我說，選個鬼子防線薄弱的地方，集中兵力，硬打出去！咱們‘蒙城旅’又不是沒打過硬仗！”
楊才幹皺著眉頭補充：“顧龍說的也是一種辦法，但風險太大。就算開啟一個缺口，後續行軍也會被鬼子咬住，他們很快就能判斷出我們的意圖，滁縣那邊必然加強戒備，奇襲就變成強攻了。”
方誌行搖頭：“強攻滁縣？就我們這點人馬和裝備，面對有準備的守軍，跟送死沒甚麼區別。必須隱蔽接敵，打他個措手不及！”
“這也不行，那也不行，那你說咋辦？”顧龍有些焦躁地看向方誌行。
方誌行嘆了口氣：“我這不是也在想嗎？集思廣益，都動動腦子！”
幾人爭執不下，目光不約而同地投向了始終沉默盯著地圖的顧沉舟。
顧沉舟抬起手，示意眾人安靜。
他深邃的目光在地圖上緩緩移動，最終，手中那支短得幾乎捏不住的鉛筆，穩穩地落在了橫亙於鄂、豫、皖三省交界處的那片連綿起伏的區域——大別山山脈。
“我們不走水路，也不硬闖陸路。”顧沉舟的聲音平靜而堅定，帶著一種穿透迷霧的力量，“我們，走這裡。”
他的鉛筆尖重重地點在大別山上。
“大別山？”
方誌行微微一怔，隨即眼中閃過思索的光芒。
“對，大別山！”顧沉舟站起身，手指沿著山脈走向划動，“你們看，大別山群山連綿，地勢險峻，道路崎嶇難行。鬼子的坦克、卡車、重炮，在這裡統統施展不開！茂密的山林是我們最好的掩護，複雜的地形利於我們隱蔽行軍！”
他看向眾人，分析著利弊：“更重要的是，目前在大別山北麓作戰的日軍第10、第13師團，正被宋希濂、張自忠將軍所部主力死死牽制在富金山、潢川一線。山地作戰，補給困難，鬼子的彈藥糧食全靠人背馬馱，他們自顧不暇，絕想不到會有一支數千人的部隊，敢於並且能夠穿越這片他們認為的天塹，去捅他們的後方！”
顧龍眼睛亮了起來：“旅座的意思是，咱們給他來個出其不意？從山裡鑽出去，直接出現在滁縣鬼子的屁股後面？”
“沒錯！”顧沉舟目光銳利，“日軍驕橫，其指揮官篤信機械化和正面壓制的力量，對於大別山這種不利於大部隊展開的區域，必然疏於戒備，至少不會認為我們能成建制穿越。這就是我們的機會！一個隱藏在險峻群山之中的機會！”
方誌行仔細看著地圖，補充道：“大別山雖然難走，但並非無路可循。山中有采藥人、獵戶踩出的小道，還有一些廢棄的古商道。只要找到熟悉地形的嚮導，我們完全有可能悄無聲息地摸過去！”
楊才幹也點頭表示贊同：“雖然行軍會異常艱苦，但相比於正面硬闖，成功的機率要大得多，也能最大程度達成戰役的突然性。”
“好！既然都沒意見，那就這麼定了！”顧沉舟一錘定音，“立刻行動！”
“一、派人尋找熟悉大別山腹地路徑的可靠嚮導，越多越好！”
“二、全旅進行輕裝準備！拋棄所有非必要輜重，只攜帶武器、彈藥、爆破器材、五日份乾糧和必要的藥品！所有重武器，除迫擊炮外，全部暫留後方！”
“三、加強山地行軍、野外生存訓練！告訴弟兄們，接下來我們要走的，是一條從未走過的艱險之路，但也是一條通往勝利的奇襲之路！”
“是！”
眾軍官凜然應命，眼中重新燃起昂揚的戰意。
決議已下，榮譽第一旅這柄利劍，選擇了最艱難、也最出人意料的出擊路線。
跨越巍巍大別山。
接下來的幾天，營地再次忙碌起來。
士兵們卸下沉重的揹包，只保留戰鬥裝具，加緊練習山地攀爬、野外定向。
政工幹部們則四處尋訪，最終找到了幾位常年在山中討生活、對路徑瞭如指掌且深恨日寇的獵戶和藥農作為嚮導。
顧沉舟親自與嚮導們交談，詳細瞭解山脈水紋、可能遇到的險阻以及潛在的危險。
出發的前夜，月色清冷。
榮念晴默默地將更多止血、防蛇蟲的藥材塞進顧沉舟的行囊。
她知道此行艱險，千言萬語只化作一句：“萬事小心，我……和弟兄們，等你回來。”
顧沉舟看著她擔憂的眼神，用力握了握她的手，點了點頭。
翌日黎明，薄霧未散。
四千餘名榮譽第一旅官兵，如同一條灰色的長龍，在熟悉山路的嚮導帶領下，悄無聲息地離開了營地，一頭扎進了莽莽蒼蒼、雲霧繚繞的大別山深處。