船破開江面的薄霧，平穩地逆流而上。
劉基站在船頭，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，但他的思緒，卻早已飛到了千里之外的荊州。他並不擔心劉表的盤查，因為他手中握著一張無人能及的底牌。
這張底牌，就是糜竺的揚州商會。
在臨行前，糜竺曾向他詳細彙報過商會的佈局。那番話，讓劉基第一次深刻理解了“金錢”在亂世之中，那不亞於千軍萬馬的恐怖力量。
“少主，”糜竺當時恭敬地說道，“商會的腳步，早已跨過了長江。”
“在江北，袁術的地盤，雖然他治下混亂，但奢靡之風盛行。我們的絲綢、白紙、美酒、珠寶，在那裡是硬通貨，甚至能換到糧食和兵械。我們透過那些貪婪的將領，將情報和物資的觸角，伸進了他的腹地。”
“而在荊州，”糜竺的語氣中帶著一絲自豪，“我們下的功夫最大。劉表坐守荊州，境內安穩，吸引了天下三分之一的文人墨客匯聚於襄陽。而這些人，正是我們揚州白紙最大的客戶。”
糜竺說到這裡，眼中閃著精明的光芒。
“少主，您可能不知道，我們揚州商會出產的白紙，如今已是天下文人夢寐以求的珍品。它光滑細膩，吸墨均勻，遠勝於前朝的麻紙。對於終日與筆墨為伴的文人來說，我們的白紙，就是他們的‘文房之魂’。”
“為了這‘文房之魂’，襄陽計程車族、官員，甚至劉表幕府中的名士，都與我們商會建立了深厚的交情。他們需要我們的紙來著書立說，我們需要他們的庇護來暢通商路。這是一條牢不可破的利益鏈。”
劉基當時聽完，便明白了糜竺的深意。
這已經不是簡單的經商，而是在用金錢和物資，編織一張覆蓋天下的、無形之網。這張網，既能輸送財富，也能傳遞情報，更能……為他的秘密行動，提供最完美的掩護。
……
“少主！”
一聲呼喚將劉基從回憶中拉回。一名親兵快步走來，躬身道：“前方江面發現商船，懸掛的是我們揚州商會的旗幟！”
劉基精神一振，走到船舷邊望去。
只見下游方向，一艘中型商船正順流而下，船頭那面繡著“糜”字商旗的旗幟，在江風中格外醒目。
揚州旗幟太明顯，對於當地的君主來說，會有擔憂，往來也頻繁，萬一以為是白衣渡江了，那可不是妙事。
因此，劉基就讓揚州商會的商船，多掛糜和劉旗幟，用此來迷惑當地君主。
“發訊號，讓他們靠過來。”劉基下令道。
很快，訊號旗打出，那艘商船也做出了回應，緩緩調轉方向，向劉基的旗艦靠攏。
船頭，一個身著錦緞商人服飾的青年人，在看到劉基的瞬間，立刻恭敬地跪倒在地，高聲道：“揚州商會荊州分舵舵主糜芳，參見少主！”
正是糜芳！他竟親自在此等候。
糜竺除了負責揚州的錢糧，還負責汝南以及徐州的商會，而糜芳則是負責
“子方快快請起。”劉基微笑著扶起他，“你怎麼會在這裡？”
糜芳起身，從懷中取出一封密信，雙手呈上，低聲說道：“回少主，大哥早就書信於我，您會走水路，命我在此等候。這是荊州水師各處巡防的路線圖、換防時間，以及沿途各港口官員的名單。凡名單上畫圈者，皆已收買，我等船隊可暢行無阻。”
他頓了頓，又補充道：“另外，襄陽方面也已打點妥當。蔡瑁將軍那邊，商會送去了三批珍品，他已承諾，對少主的船隊‘視而不見’。我們只需偽裝成運送白紙的商隊，便可安然透過荊州全境。”
劉基接過密信，展開一看，上面用蠅頭小楷，將一切都標註得清清楚楚。
他這才明白，揚州商會的事情其實一直是劉伯溫在打理，也就是糜竺的上頭是劉伯溫。
劉伯溫的這一層保險，其實都在無形之中，為他的這次北上，鋪平了道路。
他的身後，站著整個揚州！
劉基也明白劉伯溫追求的穩紮穩打，可他就想來一次不一樣的，等到北方動亂，不如自己親手去終結這場混亂。
“子方，辛苦了。”劉基拍了拍糜芳的肩膀，“你隨我一同北上，負責沿途的接應與聯絡。”
“是！少主！”糜芳眼中閃爍著激動的光芒。
糜芳追求的就是被認可，當初南下揚州，糜芳是極力反對糜竺的，認為大哥已經昏頭了，居然會答應一個少年如此荒誕的事情。
這個決定讓他們糜家損失極大，可以說是傷筋動骨，沒有十數年都恢復不過來。
顯然，是他糜芳過於短見了，僅僅不到一年的時間，糜家就恢復了七七八八，糜竺也身居高位，掌握揚州軍的錢糧。
小妹也和劉基交好，也就是說未來自己還能成為劉基的小舅子，這是親上加親。
糜芳出身富貴，但也就是富貴，和權貴沒甚麼關係。
也就是商賈之家，這在士農工商，排在最後。
他感覺在徐州的時候，其他士人看他們糜家的眼神都不一樣，就感覺是看傻子。
糜家也一直充當陶謙的錢袋子，可是到了揚州不一樣，劉基不僅給了糜家權利地位，任何事情的時候，糜竺都是坐在第二位，第一位自然是劉伯溫。
這個無可厚非，劉伯溫作為劉基的老師軍師，這地位自然是非凡。
糜芳也佩服劉伯溫的才氣。
“子芳，你可想好了，另外你大哥同意你北上了。”劉基問道。
糜芳說道：“少主請放心，我已經和大哥說過了，荊州的事情也安排妥當，會安排糜威在荊州”
“好，那你也跟著一起去長安吧。”劉基笑著說道。
“為少主，赴湯蹈火。”糜芳肯定的說道。
劉基看向糜芳身後一人，會心一笑，說道：“子芳，你身後是何人，看著如此雄壯。”
糜芳讓開身子，介紹說道：“少主，此人名典韋，陳留人，是我之前去汝南的時候發現他跟難民一起，看他雄武，就留在身邊當做侍衛。”