當阿彌一行五拖著更加狼狽的身軀，悄無聲息地潛回旅館時，正巧撞上了從房間出來、似乎準備去鎮公所寄信的莉娜。
莉娜一眼就看到了泰拉新添的傷口（雖然草草包紮過）、阿彌眼中尚未完全褪去的疲憊與異樣紫意、燭王鍊金人偶上新鮮的破損、小夜蒼白的臉色，以及影姬略顯萎靡的氣息。
她碧綠的眸子瞬間眯起，一股混雜著擔憂、後怕和壓抑怒火的氣場無聲擴散開來。
她哼了一聲轉身回到房間坐下，看著有些侷促的幾人。
“……誰能解釋一下，”莉娜的聲音平靜得可怕。“我們寶貴的修整時間，為甚麼諸位看起來像是剛從另一個戰場爬回來？
別告訴我，你們只是‘出去逛了逛’，就‘不小心’又跟人打了一架。”
小夜心虛地低下頭，泰拉別過臉咳嗽了一聲，燭王的火焰頭顱都縮了縮。
阿彌嘆了口氣，言簡意賅地將酒館遭遇黑袍人、對方索要龍蛋、爆發衝突，以及自己不得已動用新獲得的能力擊退對方的事情說了一遍。
……然後在莉娜的緊盯下還是說出了負罪的後遺症。
“神器碎片……追獵者……”
莉娜聽完，臉色徹底沉了下來，之前的怒火被更深的凝重取代。她踱了幾步，指尖輕輕敲擊著桌面。
“果然……碎片的力量波動，哪怕再微弱，也會引來覬覦者。只是沒想到來得這麼快，而且如此……囂張。”
“哈！不過是一群藏頭露尾的廢物！”燭王大大咧咧地插嘴，金屬手臂一揮，“全被阿彌那一下給幹趴了！後來鎮上的守衛來了，估計這會兒正被押去地牢吃牢飯呢！不用擔心！”
“笨蛋！”莉娜猛地回頭，碧綠的眸子銳利地瞪向燭王，聲音拔高了一度。
“動動你那被火焰烤乾的腦子！這些傢伙膽敢在城鎮的酒館裡直接對一支剛完成屠龍委託的隊伍下手，明目張膽地索要涉及神器的物品。
要麼是蠢到極點的亡命徒，要麼……就是他們背後的組織，龐大、嚴密到可以無視常規約束，根本不把鐵砧鎮的守衛放在眼裡！”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但語氣依舊嚴峻：
“後者的可能性更大。他們絕不會那麼輕易就被幾個城鎮守衛解決。一旦恢復過來，或者有同夥接應……”
彷彿是為了印證莉娜的烏鴉嘴，她話音剛落，旅館樓下街道上就隱約傳來了嘈雜的呼喊聲、急促的奔跑聲，以及幾聲短促而淒厲的慘叫！
眾人臉色一變，立刻湊到窗邊向下望去。
只見街道上火光晃動，幾名鐵砧鎮守衛模樣的人正倒在血泊中，生死不知。
而幾道熟悉的黑袍身影正如同鬼魅般在陰影中穿梭，迅速擺脫了聞聲趕來的其他守衛的攔截，消失在錯綜複雜的小巷深處。
空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和一種令人不安的魔力殘留。
“殺人……逃逸……”泰拉咬牙切齒。
“看吧！”莉娜猛地關上窗戶，轉過身，臉上再無一絲僥倖。
“他們已經恢復，甚至可能有同夥接應，直接殺出了守衛的看管！現在，他們肯定知道我們藏身於此！而且，目標明確——就是阿彌體內的神器碎片！”
她快速在房間裡踱步，思維高速運轉：
“不能指望鎮子守衛了，他們對付普通冒險者糾紛還行，面對這種有組織的、敢直接殺人的神秘勢力，靠不住。
我們也不能立刻出城，夜晚趕路目標明顯，且對方很可能在城外也有佈置。”
“那怎麼辦？”小夜焦急地問。
“只能固守待援，或者……創造機會反殺。”莉娜眼中閃過一絲決絕，“好在，我們提前回到了這裡，對方雖然知道位置，但不知道我們的具體佈置。”
她立刻行動起來，從隨身的行囊中取出數枚顏色各異的晶石、一些特製的魔法粉末和一卷刻畫著繁複紋路的皮卷。
她一邊快速在房間地板上、牆壁上、乃至門窗上勾勒、放置，一邊語速飛快地解釋並下達指令：
“這是簡易的警戒、遲滯和反擊複合陣法，主要以能量干擾和觸發式攻擊為主，範圍覆蓋這個樓層和我們房間外的走廊。需要持續注入魔力維持。”
“泰拉，你和小夜，帶著影姬和花妖，守在房間最內側，保護自己，隨時準備應對可能突破進來的敵人。”
“燭王，你守在門口內側，配合陣法，作為第一道近戰防線。”
“阿彌，”她看向阿彌，眼神複雜，“你的狀態似乎不太好，新能力用過之後肯定有代價。
你暫時不要繼續動用碎片力量，除非萬不得已。
你的任務是策應，利用【參造魔具】和【附套索】在陣法範圍內進行戰術支援，同時……注意感應，他們很可能有探測碎片位置的方法。”
“我自己，會守在陣法核心，維持陣法運轉，同時用火鳳作為最後的遠端打擊和預警。”
“記住，對方是衝著碎片來的，手段不會溫和。而且，他們吃過一次【傲慢】的虧，這次很可能會分散進入，避免被一次性全部壓制。
我們要做的，是依託地利和準備，儘可能消耗、殺傷他們，逼退他們，或者……堅持到天亮，或者我的援信引起重視。”
眾人凜然應命，迅速各就各位。
莉娜的手指在空氣中劃出最後一個符文，將一顆充能水晶嵌入地板中央的凹槽。
嗡——
一層淡不可察的、帶著微弱能量波動的光膜，悄然籠罩了整個房間和外面的走廊，隨即隱沒不見。空氣中多了一絲緊繃的氣息。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。樓下街道上的騷動漸漸平息，但那種山雨欲來的壓迫感卻越來越重。
——————
深夜，萬籟俱寂。
旅館木質樓梯傳來了極其輕微、卻無法完全掩蓋的“咯吱”聲。
而且不止一處。
來了。
透過門縫和莉娜藉助陣法提供的微弱感知，可以看到數道漆黑的身影，如同融入夜色的墨水，正分批、悄無聲息地摸上二樓，朝著他們所在的房間區域包抄過來。
這一次，人數明顯更多，大約有八到十人，同樣黑袍罩身，氣息陰冷。
為首的兩名黑袍人在走廊拐角處停下，似乎低聲交流了幾句，然後打了個手勢。
其中一人帶著大約四五人，開始小心翼翼地朝著房間門口推進，另一人則帶著剩餘的人，警惕地守在樓梯口和走廊另一端。
顯然是防止他們從窗戶或其他方向突圍，也為了避免像上次那樣被一網打盡。
“分批進入……果然。”莉娜透過陣法感應，低聲對房間內的眾人說道。
第一批黑袍人很快就踏入了莉娜佈置的陣法範圍。
第一步踩上走廊地毯的瞬間——
嗤啦！
地毯下隱藏的觸發符文驟然亮起！
數道細如髮絲卻銳利無比的能量絲線如同活物般彈射而出，瞬間纏繞上最近兩名黑袍人的腳踝和小腿！
能量絲線帶著麻痺和切割效果，兩人猝不及防，悶哼一聲，動作瞬間僵硬，踉蹌著差點摔倒！
“有陷阱！小心地面和牆壁！”後面的黑袍人低呼，更加謹慎。
他們嘗試探測和解除，但莉娜佈置的陣法雖然簡易，卻環環相扣，頗為精妙。
很快，又有一人不慎觸發了牆壁上的隱匿爆裂符文，雖然及時用護盾擋住，但爆炸的巨響和光芒在寂靜的夜晚格外刺耳，也暴露了他們的位置。
連續觸發陷阱，倒下了三四人（暫時失去戰鬥力）後，剩下的黑袍人終於突破了最外層的遲滯區域，來到了房間門外。
為首的黑袍人看著緊閉的房門，以及門板上隱約流轉的魔法光澤，眼神冰冷。
他打了個手勢，身後兩名黑袍人立刻上前，手中亮起暗沉的光芒，顯然是準備暴力破門或解除門上的防護。
就在他們的手即將觸碰到門板的剎那——
房門，突然從內部開啟了。
燈光從門內傾瀉而出，照亮了走廊，也照亮了門外黑袍人驚愕的臉。
莉娜手持一根鑲嵌著碧綠寶石的短法杖，杖尖正凝聚著熾熱的魔力光輝，穩穩地指向門口的黑袍人頭領。
她站在房間內，身姿挺拔，碧綠的眸子在燈光下冷靜得如同寒潭。
身後，泰拉手持“碎脊者”嚴陣以待，小夜捏著星竹籤，燭王擋在門前，阿彌則站在稍側方的陰影中，純黑的眼眸平靜地注視著來人。
“看吧，”莉娜的聲音清晰而冰冷，在寂靜的走廊裡迴盪，“我說了，他們會追過來。”
房間內外，雙方對峙，劍拔弩張。
第二回合的衝突，在深夜的旅館走廊中，一觸即發。