誤會澄清，敵意消散，氣氛從劍拔弩張變得有些微妙。
泰拉似乎打定主意要“補償”阿彌——或者說，用行動表達歉意和感謝。
儘管阿彌明確表示不需要，但她還是堅持今天要“幫忙”，或者說，帶著阿彌一起體驗她在這個城市底層的生存方式。
“反正你也沒甚麼事吧？契約靈也需要熟悉環境嘛！”
泰拉用那雙恢復了活力的琥珀色豎瞳看著阿彌，額頭的腫包和繃帶讓她看起來有點滑稽，但笑容卻比之前真誠明亮了許多。
“跟我來，讓你看看郎登堡‘下面’是甚麼樣的！”
阿彌本想拒絕，但看著她眼中那份不容置疑的堅持，以及周圍孩子們小心翼翼又帶著點期待的眼神，到嘴邊的話又咽了回去。
莉娜小姐的叮囑是“不要惹事”和“保持低調”，現在事大概算解決了，而跟著一個本地孤兒頭子……
某種意義上也算深入底層，符合“觀察”的要求？
他給自己找了個勉強說得通的理由，點了點頭。
泰拉立刻高興起來，動作麻利地處理好額頭的傷口，對著孩子們叮囑幾句，讓他們老實在“家”待著或去附近安全的地方撿點能用的東西，然後便風風火火地帶著阿彌出發了。
很快，阿彌見識到了泰拉所說的“討生活”具體意味著甚麼。
這個看上去漂亮又野性的女獸人，為了養活自己和那群半大孩子，幾乎是甚麼活都接，甚麼苦都吃。
第一站是城西的一個小型貨運碼頭。
幾艘滿載礦石和木材的平底船剛剛靠岸，工頭正在大聲吆喝著招臨時搬運工。
泰拉顯然是個熟面孔，工頭看到她，點了點頭，指了指其中一艘船：
“丫頭，老規矩，那船礦石，卸到那邊的貨場，按筐算錢。”
“好嘞！”泰拉應了一聲，做了一個擴胸動作就準備上前。
阿彌默默跟在她身後。
當泰拉彎下腰，試圖抱起那裝滿沉重鐵礦石、需要兩個普通成年矮人才能勉強抬動的巨大藤筐時，阿彌伸出手，按在了筐沿上。
泰拉一愣，抬頭看他。
阿彌沒說話，只是單手抓住藤筐邊緣，微微用力，那個沉重的筐子便如同裝滿羽毛般被他輕鬆提了起來，然後穩穩地放在指定的貨堆旁。
泰拉瞪大了眼睛，琥珀色的眸子裡滿是驚訝，隨即變成了興奮。
“哇！契約靈都這麼大力氣嗎？太好了！”
接下來的卸貨過程，變成了阿彌的個人展示。
他動作不疾不徐，效率卻高得嚇人，沉重的礦石筐在他手裡輕若無物，搬運、碼放，行雲流水。
原本需要七八個工人忙活半天的活計，在阿彌的“幫忙”下，不到一個時辰就幹完了。
工頭看得目瞪口呆，結賬時多給了泰拉三成的工錢。
泰拉捧著多出來的銅幣，眼睛亮晶晶的，笑容就沒停過。
這僅僅是開始。
之後，他們去城北的乳品店送當天最後一批鮮牛奶——阿彌單手提著足以壓垮一輛小推車的奶桶，步履輕盈，一滴都沒灑。
去東區一家生意火爆的矮人餐館後廚幫忙處理堆積如山的碗碟——
阿彌的“參造魔具”悄然發動，臨時“修好”了那臺老是卡殼的自動清洗機，讓它效率翻了三倍。
在後廚管事感激涕零的目光中，泰拉又拿到了一份額外的“技術顧問”小費。
甚至，他們還去了一家位於地下、魚龍混雜的“自由搏擊俱樂部”外場。
泰拉偶爾會在這裡打黑拳，賺取更豐厚的報酬，但風險也極高。
今天本來有一場她的比賽，對手是個以兇狠著稱的半獸人混混。
但當她帶著阿彌出現在準備區時，那個原本氣焰囂張的半獸人瞥了一眼阿彌那雙平靜無波的純黑眼眸，又看了看泰拉額頭上新鮮的繃帶。
這傢伙居然慫了，臨時找了個藉口棄賽。
泰拉不戰而勝，白拿了一筆出場費，樂得合不攏嘴。
“阿彌！你簡直是我的幸運星！”泰拉走在回窩棚區的路上，興奮地數著手裡比往日豐厚太多的收入，臉上是毫不掩飾的喜悅和依賴。
“有你在，感覺做甚麼都特別順！力氣大，還能修機器，連那些討厭的傢伙都不敢惹事了！”
她側過頭，看著身邊沉默但可靠的阿彌，琥珀色的眸子裡閃爍著好奇與嚮往：
“契約靈……真的好厲害啊。我在契約大廳外面看過，那些靈主帶著他們的契約靈，一個個都威風凜凜的……我也想有一個屬於自己的契約靈夥伴啊。”
她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的失落：
“可是，召喚契約靈的儀式要花好多錢，買祭品，租用契約法陣……而且還不一定成功。
萬一失敗了，錢就全打水漂了。那些錢……夠弟弟妹妹們吃好久呢。”
阿彌默默地聽著，沒有接話。
在這個世界，力量很多時候意味著更好的生存機會，而契約靈無疑是獲取力量的捷徑之一。
但對於掙扎在溫飽線上的人來說，那扇門顯得遙不可及。
哪怕是如今的小夜，一切的契機都源於那一場莉娜小姐與他的解除契約，小夜才能與他相遇，建立聯絡……
才會重新遇到莉娜，認識真正的小姐，參與了各種各樣的事……
“阿彌，你在發愣嗎？”泰拉手肘捅了一下阿彌的腰。
“啊……沒事，我們趕緊回去吧。”
夕陽西下，他們回到了那個簡陋的窩棚區。
孩子們看到泰拉帶回比平時多得多的食物和一小袋錢幣，都歡呼起來。
泰拉大方地分發了食物，小臉上滿是自豪。
看著空蕩蕩的、只剩下一些最基本調料的“廚房”角落，還有孩子們渴望改善伙食的眼神，阿彌沉默了一下，走了過去。
“我來吧。”他說。
在泰拉和孩子們驚訝的目光中，阿彌從系統空間裡取出幾樣自己之前採購的、原本準備應急的食材——
一些耐儲存的根莖蔬菜、風乾的肉條、一小袋麵粉，又從泰拉那裡拿了些最便宜的粗鹽和動物油脂。
他生起那個小小的、破舊的爐子。
清洗、切配、生火、熱鍋、煸炒……簡單的食材在他手中彷彿被施了魔法，散發出令人垂涎的香氣。
泰拉和孩子們圍在旁邊，看得目不轉睛，尤其是泰拉，琥珀色的眼睛瞪得圓圓的。
她看著阿彌那雙並不像常做家務的手靈活地操控著鍋鏟，看著原本普通的食材在鍋裡變得色澤誘人，她的眼神越來越亮，裡面除了驚訝，還多了些別的東西。
當一鍋熱氣騰騰、香氣撲鼻的蔬菜燉肉雜燴湯和幾塊煎得金黃的粗麵餅被端上那個破舊但擦得很乾淨的小木桌時，孩子們發出了興奮的驚呼。
泰拉也忍不住嚥了咽口水。
這一餐，對於這些孩子和泰拉來說，無疑是難得的美味。
他們吃得津津有味，不時發出滿足的嘆息。
泰拉更是吃得格外認真，每一口都細細品味，看向阿彌的眼神，在爐火的映照下，柔軟得幾乎能滴出水來。
“阿彌，你……怎麼會做這些？”泰拉小聲問，臉頰不知是因為爐火還是別的甚麼，微微泛紅。
“以前……稍微學過一點。”阿彌含糊地回答。
晚飯後，孩子們乖巧地收拾了碗筷，聚在角落裡玩著今天泰拉用多餘的錢買回來的幾個舊玩具。
泰拉和阿彌坐在窩棚門口，看著遠處郎登堡中心那道永不熄滅的橘紅色光柱。
“阿彌，”泰拉忽然開口，聲音很輕，“你說……我以後，有沒有可能也成為一個靈主？召喚一個像你一樣的契約靈？”
阿彌側頭看她。
夜色中，她的側臉線條清晰，眼神望著遠方的光，充滿憧憬，卻又有一絲不確定的忐忑。
“也許吧。”
阿彌給出了一箇中性的回答。
世事難料，誰又能斷言未來呢？
“嗯！”泰拉卻像是得到了莫大的鼓勵，用力點了點頭，臉上重新綻放出笑容。
“我覺得也是！等我再多攢點錢，等弟弟妹妹們再大一點……我一定要去試試！”
她轉過頭，看著阿彌，琥珀色的眸子裡映著遠處神器的微光，也映著阿彌平靜的身影。
她的語氣變得異常認真，甚至帶著一絲以前沒有的、近乎依賴的親近感：
“阿彌，今天……真的謝謝你。
不只是謝謝你不計較小石頭他們，謝謝你還幫我幹活，請我們吃這麼好吃的東西……
謝謝你讓我覺得，好像……未來也沒那麼糟糕了。”
她的聲音越來越低，眼神卻越來越亮，直直地看著阿彌，彷彿要把他看進眼裡，記在心裡。
阿彌心中警鈴微微一響。
這氣氛……這眼神……好像有點不太對勁。
雖然他自認是個俗人，泰拉的外貌和身材也確實符合他的審美，但這好感度攀升的速度是不是有點脫離地心引力了？
從上午的拔拳相向，到晚上的含情脈脈（可能有點誇張，但趨勢很明顯），這轉變是不是過於絲滑了？
他立刻站起身，動作比平時快了一分。
“不早了。”他的聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的緊迫感，“我該回去了。”
泰拉愣了一下，眼中的光亮黯淡了一瞬。
但她很快又笑起來，笑容依舊燦爛，卻似乎多了一點別的意味：
“嗯！你住在哪兒？明天……還能見到你嗎？”
“有緣會再見的。”
阿彌給出了一個標準而模糊的答案，同時腳步已經開始向巷子外移動。
“照顧好自己，還有他們。”
說完，他不再停留，轉身走入昏暗的巷子，身影很快消失在陰影中，頗有幾分“落荒而逃”的意味。
泰拉站在窩棚門口，望著他消失的方向，看了很久。
夜風吹動她額前的碎髮和繃帶，她抬手摸了摸額頭包紮的地方，嘴角勾起一個淺淺的、複雜的笑容。
“阿彌……契約靈……”
她低聲重複著這兩個詞，眼神重新變得堅定起來。
——————
阿彌幾乎是用比平時快一倍的速度回到了夜影家族產業的小樓附近。
他純黑的眼眸在夜色中警惕地掃視四周，確認沒有尾巴，才鬆了口氣，放慢腳步。
推開小樓的門，裡面靜悄悄的。
小夜的房間裡傳來均勻的呼吸聲，顯然已經熟睡。
阿彌正要回自己房間，耳朵忽然捕捉到一絲極其輕微的、金屬關節活動的“咔噠”聲，以及……某種被極力壓抑的、興奮的哼哼聲？
他眉頭一皺，悄無聲息地走到小夜房間門口，輕輕推開一條門縫。
只見房間裡，那具本該靜靜立在牆角的鍊金人偶，此刻正以一個極其扭曲且風騷的姿勢（單腿獨立，另一條腿向後彎曲，手臂張開，火焰頭顱扭向一側），躡手躡腳地、一點一點地向門口挪動！
燭王！
這傢伙，顯然是趁著小夜睡著，偷偷附身上了人偶，準備溜出去“自己嗨”！
阿彌：“……”
他默默地把門縫拉大了一些，清了清嗓子。
“咔嚓！” 人偶的動作瞬間僵住，火焰頭顱猛地轉過來，在看到門口阿彌那雙在黑暗中彷彿能吸收一切光線的純黑眼眸時，那躍動的火焰都嚇得縮小了一圈。
“呃……晚、晚上好啊，阿彌……”
燭王心虛的聲音響起，操控人偶的動作變得無比僵硬。
“我、我就是起來活動活動筋骨……對，活動筋骨！”
阿彌沒說話，只是平靜地看著他。
幾秒鐘後，鍊金人偶如同洩了氣的皮球般，保持著那個滑稽的姿勢，一點點地“融化”癱倒下去，變回一具沒有生氣的金屬空殼。
一團橙紅色的燭火嗖地一下從人偶脖頸處竄出，衝著阿彌的臉猛地一震，然後消失，再無聲息。
阿彌搖了搖頭，輕輕關上門。
他回到自己的位置，靠在床邊，回想著這一天堪稱魔幻的經歷——
從石板研究遇阻，到出門散心遭遇扒手，捲入戰鬥，遇到那個漂亮又固執的女獸人泰拉，再到莫名其妙地“幫工”一整天，最後差點被對方那火箭躥升般的好感度給“送走”……
郎登堡的第一天，可真夠“充實”的。
他閉上眼，純黑的眼眸在黑暗中隱匿。
或許，明天該更“安分”一點了。