傑波緩緩吐出一口濁氣，胸膛因方才的激烈對抗而微微起伏。
臉上那如同出鞘利劍般凌厲的戰意，如同被一隻無形的手抹去，瞬間消散無蹤。
幾乎是在呼吸之間，他就又掛上了那副彷彿天生烙印、永不消失的燦爛陽光笑容。
變臉之快，讓人幾乎要懷疑剛才那狠厲決絕、幾乎將銀月·夜影都擊傷的一拳，是否只是眾人的集體幻覺。
他甩了甩手腕，又揉了揉還有些發麻、甚至隱隱作痛的拳頭骨節，對著臉色微白、氣息明顯不如之前平穩悠長的銀月·夜影，笑嘻嘻地說道，語氣輕鬆得彷彿在討論今晚吃甚麼：
“老爺子，承讓承讓！您老當益壯，小子我不過是僥倖贏了半招，實在慚愧。
您看，這架也打了，高低也勉強分出來了一點，那之前說的讓我們離開這事兒……
是不是就可以算了？咱們就當不打不相識，從此井水不犯河水，各走各的陽關道，如何？”
銀月·夜影沉默了片刻，體內被那一拳轟入的霸道氣勁仍在隱隱作祟，導致氣血有些翻湧不暢，腹部的隱痛更是持續地提醒著他眼前這個年輕人的不容小覷。
他緩緩抬起那雙深邃如古井的眼眸，目光先是掃過另一邊已經塵埃落定的兩處戰場——
那裡，菲兒正垂頭喪氣，臉上寫滿了失落與不甘；
小呆則一臉憨厚地站在耷拉著腦袋、前腿受傷的冰霜鹿旁邊，撓著頭，顯得有些不知所措。
最後，他那帶著審視與威嚴的目光，重新落回到傑波那張笑得人畜無害的臉上，語氣依舊努力維持著平穩，但細聽之下，卻能察覺到一絲極力壓抑的虛弱：
“年輕人，你的實力與膽魄，確實出乎老夫意料，後生可畏。不過……”
他話鋒微微一頓，帶著一種不容置疑的邏輯。
“你是否忘了，此番衝突，乃是我們兩撥人馬之間的勝負，並非只在你我二人之間。”
他伸出一根手指，沉穩地指向菲兒和小呆的方向，聲音清晰地說道：“你的這兩位同伴，已然敗北。若按常理，以三局兩勝而論，是你們輸了。”
傑波臉上那燦爛的笑容頓時像是被寒風吹過的湖面，凝固了一下，隨即浮現出幾分恰到好處的尷尬。
他用力撓了撓他那頭本就有些凌亂的短髮：
“呃……這個……老爺子，您這話說的……您剛才出手之前，可沒明確說是三局兩勝啊！
您只說要我放棄，或者手底下見真章，我這不就是本著尊重前輩的原則，跟您老老實實‘見真章’了嘛……”
他努力瞪大眼睛，試圖讓自己看起來更無辜一些。
畢竟嚴格來說，銀月之前那充滿壓迫感的話語裡，確實沒有明確點出具體的勝負規則。
“哼！”一旁的莉娜終於忍不住了，發出一聲清晰的、帶著濃濃不滿的冷哼。
“規則本就是勝者為王！現在明擺著是我們這邊勝場多！傑波，別在這裡耍滑頭，我對動用武力趕你出去可沒有任何意見！”
她巴不得立刻將這個麻煩、難纏且看起來就心思不簡單的傢伙徹底清出戰場，以絕後患。
小夜和阿彌站在一旁，只能沉默地看著這場突如其來的爭執。
一邊是曾經並肩作戰、幫過忙、算得上朋友的傑波一行人，另一邊則是自己必須效忠與保護的主家。
無論偏向哪一方開口，似乎都不合適，兩人只能保持沉默，將選擇權交給場中地位最高的銀月·夜影。
至於傑波自己的反應——
他彷彿壓根沒聽見莉娜那充滿火藥味的話語，或者說，他極其自然且熟練地選擇了徹底無視。
他攤了攤雙手，臉上那無賴般的笑容更加燦爛了幾分，目光依舊只鎖定在銀月·夜影身上。
“老爺子，您看啊，現在情況就是這麼個情況，有點複雜，但又很簡單。”
他試圖用輕鬆的語氣化解緊張氣氛。
“我呢，確實運氣好，勉強打贏了您。我的同伴呢，也確實學藝不精，輸給了您的同伴。
這一勝兩負，一負兩勝，怎麼算，好像都扯平了，誰也沒佔誰太大便宜，對吧？再說了，”
他話鋒陡然一轉，語氣雖然依舊帶著笑，但其中蘊含的篤定與潛藏的威脅卻清晰可辨。
“就算您幾位現在還想繼續動手，非要分個你死我活……以老爺子您現在的狀態，再加上她們兩位……”
他的目光意有所指地掃過嚴陣以待的莉娜和沉默但氣息凝實的阿彌。
“想要在短時間內，強行把我們三個狀態尚可、也並非毫無還手之力的人全都‘請’出去，恐怕……也沒那麼容易吧？
到時候拼個兩敗俱傷，筋疲力盡，對這眼看著就要降臨、不知道又會冒出甚麼鬼東西的夜晚，可沒甚麼好處，您說呢？”
他這話說得雖然依舊笑嘻嘻，彷彿在商量晚飯選單，但意思卻明確得如同出鞘的刀——
我們就是不走，你們也休想輕易趕我們走。
如果硬要強來，大不了魚死網破，誰也別想好過！
銀月·夜影那雙深邃的眼眸與傑波那看似陽光、實則寸步不讓的目光在空中對視著，彷彿有無形的火花在迸濺。
他心中飛速權衡著利弊。理智告訴他，傑波說的，就是赤裸裸的現實。
自己硬受了一拳，內腑受創，實力至少折損三成，需要時間調息。
莉娜和阿彌、小夜雖有餘力，但傑波本身實力強悍，金剛虎更是勇猛，再加上菲兒和小呆從旁策應，短時間內想要無損拿下對方，幾乎是痴人說夢。
一旦陷入纏鬥，消耗過大，對於即將到來的第四夜，無疑是滅頂之災。
更重要的是……
銀月·夜影微微抬起頭，望向林間的天空。
夕陽的最後一絲餘暉正在戀戀不捨地收斂，如同退潮般迅速消失在天際，林間的光線以肉眼可見的速度變得昏暗、朦朧，彷彿蒙上了一層不祥的灰紗。
那令人心悸、一次比一次兇險的魔物潮汐，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，即將再次降臨。
他緩緩地、幾不可聞地嘆了口氣，彷彿將胸中的鬱結與無奈一同吐出，終於做出了一個違揹他最初意圖，卻符合當前最大利益的決定，語氣帶著一絲難以掩飾的疲憊和妥協後的無奈：
“罷了。時也，勢也。既然你執意要留下，老夫……也不再強求。”
但他話鋒隨即一轉，眼神重新變得銳利而嚴肅，掃過傑波，也掃過莉娜，沉聲道：“不過，並非就此分別，各自天涯。
天色已晚，魔物潮汐轉瞬即至。此刻若再另尋他處建立據點，時間上已然來不及，無異於自尋死路。”
他伸手指了指腳下這片剛剛經歷了一場混戰的林地，語氣帶著不容置疑的決斷：“此地，便作為我們雙方臨時的共同據點，共同據守！”
他特意停頓了一下，目光重點落在傑波身上，帶著警示的意味。
“老夫如今有傷在身，需要時間調息，今夜恐難再像昨日那般，遊刃有餘地護得所有人周全。
你們若還想安然度過此夜，最好立刻收起彼此的心思與芥蒂，通力合作，合力防禦。否則……”
他沒有把話說完，但那冰冷的目光掃過傑波、菲兒和小呆，其中蘊含的未盡之語不言而喻——
如果誰還想搞小動作，或者出工不出力，那麼在這恐怖的夜晚，被魔物吞噬將是他們唯一的下場。
共同據守，合力防禦！
這個突如其來的提議，顯然出乎了在場所有人的意料。
莉娜臉上閃過一絲錯愕與不甘，她嘴唇動了動，似乎還想說甚麼，但看到家主那蒼白而堅定的臉色，以及想到即將到來的、失去家主全力庇護的夜晚，她最終還是將反對的話嚥了回去。
她清楚，儘管萬分不情願，但在當前形勢下，接納傑波這三份戰力，確實是提高整個團隊生存機率的最優解。
傑波摸了摸自己下巴，眼珠轉了轉，先是仔細看了看銀月·夜影那確實不佳的臉色，又抬頭望了望幾乎已經完全暗下來的、危機四伏的天色，最後咧嘴一笑，爽快地應承下來：
“成交！老爺子果然爽快，能屈能伸，不愧是前輩風範！
那就這麼說定了，今晚咱們暫時就是一條繩上的螞蚱，是並肩作戰的戰友！至於明天太陽昇起之後的事兒……
嘿，明天再說！”
他立刻進入了角色，開始分配任務，試圖展現合作的誠意：“那麼菲兒，你對能量感知比較敏銳，就麻煩你和莉娜小姐一起去周圍佈置一下預警和防禦的陣法吧，能加強一點是一點。
我和小呆他去找找看附近還有沒有能果腹或者用得上的東西。”
他目光轉向小夜，露出一個友好的笑容。
“小夜，你要不要也一起來？多個人多份力量，也更安全些。”
一場劍拔弩張、幾乎要分出生死的激烈衝突，最終竟以這樣一種意想不到的、充滿算計與無奈的暫時休戰與合作告終。
所有人都心知肚明，這所謂的合作脆弱得如同覆蓋在深淵上的一層薄冰，彼此間的警惕與提防絕不會因為暫時的聯手而消失。
但在越來越近、如同巨獸咆哮般的黑暗與足以吞噬一切的死亡危險面前，這卻是當下最理智，也最不得已的選擇。
夜色，如同巨大的、濃稠的墨色幕布，毫不留情地徹底拉攏，將這片臨時結盟的林地，與外界無盡的危險，一同籠罩其中。