契約大廳一樓出口處，莉娜背靠著冰涼的石柱，指尖焦躁地敲打著手臂。
人潮非但沒有散去，反而像不斷上漲的潮水，一波波湧來，各種族混雜的氣息和嘈雜的聲浪幾乎讓她喘不過氣。
心底那股莫名的催促感，在這片喧囂中愈發清晰，像是有根無形的鞭子在抽打著她——時間不多了。
她再次不耐煩地抬頭，目光如鷹隼般掃過二樓樓梯口。
終於，那兩個熟悉的身影擠開人群，出現在她的視野裡。
“磨蹭甚麼……”抱怨的話剛到嘴邊，卻硬生生卡住了。
莉娜的目光驟然銳利起來，眉頭緊緊鎖成一個結。
小夜和阿彌的身後，亦步亦趨地跟著一個……豬人？
不，定睛一看，那少年雖然頂著一個標誌性的、微微上翹的小豬鼻子，鼻頭還時不時聳動兩下，但身形卻出乎意料地健美挺拔，肌肉線條流暢，與傳統印象中膀大腰圓的豬人族截然不同。
此刻，他正咧著嘴，笑嘻嘻地跟小夜說著甚麼，顯得十分熱絡。
而更讓莉娜在意的是旁邊的阿彌。
他雖然依舊是那副萬年不變的平靜表情，但莉娜那雙經過嚴格訓練的眼睛，立刻捕捉到了他顴骨上那不自然的青紫淤痕，以及他走動時，右腿似乎微不可查地有些僵硬，像是在忍耐著疼痛。
這是……跟人動手了？還被打得不輕？
而且，還跟這個來路不明的“豬鼻子”混在一起？
莉娜瞬間站直了身體，原本那點不耐煩被徹底拋到腦後，取而代之的是全然的戒備和審視，如同發現了潛在威脅的母貓。
此刻正處於哈氣與炸毛的前夕。
“莉娜小姐！”
小夜也看到了她，臉上立刻露出如釋重負的表情，小跑著過來，只是眼神有些閃爍，帶著明顯的心虛——畢竟莫名其妙帶了個陌生人回來。
阿彌沉默地跟在後面，對上莉娜探究的目光，只是微微頷首，算是打過招呼。
傑波則睜大了眼睛，好奇地上下打量著莉娜，尤其是她服飾上那個代表著夜影家族的、不易察覺卻意義非凡的暗影紋章。
他的小豬鼻子用力吸了吸，彷彿能嗅出貴族的氣息，隨即恍然大悟般地低撥出聲：“哇哦！你們原來是夜影家族的人啊！怪不得我感覺你們氣場不一樣，厲害厲害！”
莉娜完全無視了傑波那帶著奉承的驚歎，冰冷的目光如同手術刀，先是在阿彌臉上的淤青停留了兩秒，然後毫不客氣地釘在傑波身上。
“怎麼回事？他是誰？”
莉娜的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的疏離和顯而易見的警惕。
小夜心裡咯噔一下，連忙上前一步，試圖解釋：“莉娜小姐，這位是傑波，我們在二樓買東西的時候認識的。
多虧了他幫忙，我們才這麼快買到合適的防具！剛才……剛才他們只是……友好地切磋了一下……”
她的聲音越說越小，看了看背後立正的阿彌，顯然自己也覺得這個說法沒甚麼說服力。
“友好切磋？”莉娜的音調微微揚起，帶著濃濃的嘲諷，她伸手指著阿彌的臉。
“誰家好人切磋專往臉上招呼，還打成這副對稱的熊貓眼？！”
那兩塊青紫在阿彌沒甚麼表情的臉上，確實顯得格外突兀和……滑稽。
阿彌：“……”
傑波有些不好意思地撓了撓頭：“那個……一時沒收住手，嘿嘿……”
莉娜狠狠瞪了傑波一眼，強壓下繼續追問的衝動。
眼下最重要的是正事，沒必要在這個來歷不明的傢伙身上浪費太多時間。
她深吸一口氣，強行扭轉話題，直接轉過身，背對著傑波，對小夜和阿彌說道。
“既然東西都買好了，那就別浪費時間了。我接了一個新的委託，難度不低，正好作為神器之戰前最後的實戰磨合。”
她特意強調了安排：“這次就由你們兩個人負責主攻，我會在外圍策應，觀察情況。除非遇到生命危險，否則我不會出手。”
這顯然是為了在高壓環境下，最大限度地逼迫小夜和阿彌提升獨立作戰和協同能力。
然而，她話音剛落，旁邊那個被刻意忽略的傢伙就像聞到魚腥味的貓，眼睛“唰”地亮了。
傑波立刻湊了上來，臉上堆滿熱情洋溢的笑容，幾乎是拍著胸脯毛遂自薦。
“委託？高難度？太巧了！帶上我怎麼樣？多一個人多一份力嘛！我實力還不錯的，剛才和阿彌兄弟切磋過的，他可以作證！”他說著，還朝阿彌擠了擠眼。
莉娜猛地轉過身，碧綠的眼眸如同結冰的湖面，折射出寒冷的光芒，直直地刺向傑波，語氣帶著毫不客質的質疑：“你？參與我們的委託？理由呢？我們似乎……並不熟。”
“我不要賞金……”“閉嘴。”
她根本不給傑波回答的機會，語速極快，如同連珠炮般砸了過去，每一條都帶著無可辯駁的冷硬：
“至於拒絕的理由，我倒是有不少。”
“第一，我憑甚麼相信一個來歷不明、主動湊上來的傢伙？契約大廳裡騙子和小偷可不少。”
“第二，你怎麼證明你不是別有用心，或者乾脆就是衝著我們夜影家族的名頭來蹭好處、甚至暗中搞破壞的？”
“第三，我們小隊的配合需要長時間的磨合才能形成默契，你一個外人突然加入，只會打亂節奏，增加不必要的不確定性和風險！”
“最後，也是最重要的一點——”莉娜抱起雙臂，微微抬起下巴，用一種近乎俯視的姿態看著傑波，一字一頓地宣佈，“我，不、信、任、你。這個理由，夠充分了嗎？”
這一連串冰冷、直接甚至有些刻薄的問題，如同數九寒天的冰水，劈頭蓋臉地澆下，直接把傑波臉上那熱情洋溢的笑容凍得僵硬、碎裂。
他張大了嘴巴，那雙原本充滿活力的眼睛此刻寫滿了錯愕和窘迫，支支吾吾地“我……我……”了幾聲，卻一個字完整的辯解都說不出來。
他確實只是覺得阿彌實力不錯值得結交，又想找點刺激的事情做，根本沒想過會被如此尖銳地質疑人格和動機。
氣氛瞬間降到了冰點，尷尬和緊張瀰漫在幾人之間。
小夜看著被莉娜說得啞口無言、臉都快憋紅了的傑波，又看了看面色冷峻、毫無通融餘地的莉娜，內心掙扎了一下。
她深吸一口氣，還是鼓起勇氣，小聲地開口幫腔。
“莉娜小姐……傑波他，剛才確實幫了我們很大的忙，沒有他我們可能要被奸商坑了……
而且，而且他看起來真的不像是壞人……眼神挺正直的……要不……就讓他一起吧？我們可以……可以看著他，保證不讓他搗亂……”
聲音帶著懇求，像只試圖為同伴求情的小動物。
阿彌也沉默地看向莉娜，雖然沒有說話，但那平靜的眼神中傳遞出的意思卻很明顯——他認可剛才的切磋，也覺得傑波此人雖然莽撞熱情，但心思並不壞。
那種武痴式的直接，反而比許多虛偽之徒更值得放心。
莉娜的目光在小夜寫滿懇求的臉上、阿彌沉默但明確的眼神以及傑波那副窘迫又帶著點期待的表情之間來回掃視。
她漂亮的眉毛擰了又松，鬆了又擰，最終，從鼻子裡發出一聲極輕卻清晰的冷哼。
“哼！隨便你們！”
她語氣硬邦邦的，帶著十足的不情願和一絲不易察覺的、無奈的妥協。
“既然你們非要帶著這個拖油瓶，到時候出了甚麼問題，任務失敗也好，被拖後腿也罷，可別怪我沒事先提醒！”
說完，她也不等眾人反應，猛地一甩她那頭柔順的紅髮，率先轉身，邁著乾脆利落的步伐朝契約大廳外走去，只留給三人一個寫滿了“傲嬌”和“不爽”的纖細背影。
這……這算是勉強答應了？
傑波愣了好幾秒，才終於從這峰迴路轉中反應過來。
他臉上瞬間陰轉晴，重新綻放出大大的笑容，激動地對著小夜和阿彌雙手合十，用氣音飛快地說：“太感謝了！夠意思！”
然後趕緊屁顛屁顛地、小心翼翼地跟了上去，生怕慢了一步那位大小姐又反悔。
小夜和阿彌對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈和些許對未來的不確定。
小夜輕輕吐了口氣，阿彌則幾不可查地聳了聳肩。
新的委託，意外的隊友，神器之戰前最後的磨合……
這一切交織在一起，彷彿預示著一場絕不可能平靜的冒險，即將拉開序幕。