G-3小行星帶，一顆編號為“G-3-7”的荒蕪星球。
昔日橫行附近星帶的星環獵團成員，此刻，都成了本分的建築工人。
他們駕駛著工程機甲。
按照分發到的圖紙，將一塊塊經過切割的珍貴礦石，小心翼翼地安放在指定位置。
一個巨大的環形基座，正在這顆死寂的星球上慢慢成型。
“團長，你說這玩意兒……真能成？”
一個滿臉絡腮鬍的壯漢，一邊操控機械臂，一邊朝不遠處的戰錘喊道。
“就這麼擺幾塊破石頭，就能把人從一個地方傳到另一個地方？聽著怎麼那麼玄乎。”
“我聽說聯邦的空間傳送門，那些可都是個大傢伙，技術複雜得很，還得有專門的能源站供能。”
“我們這……”
另一個瘦子也湊過來，壓低了聲音。
“咱們收集的這些礦石雖然值錢，但就這麼擺著，連根能量管線都沒有，怎麼看都不像能用的樣子。”
人群裡響起一陣附和聲。
“就是啊，咱們這活兒幹得心裡沒底。”
“還有那個……影一大人說的，肉體進化的方法，靠譜嗎？”
“別是騙我們賣命的吧？”
“都他媽給老子閉嘴。”
戰錘正在檢查一處基座的拼接角度，聽到這些議論，猛地回頭吼了一嗓子。
他雖然身體還虛弱，但積威仍在，喧鬧聲瞬間平息。
戰錘掃視著眾人，冷哼一聲。
“怎麼？現在有力氣嚼舌根了？”
“忘了在基地裡，人家是怎麼把我們收拾得服服帖帖的了？”
眾人頓時低下頭，噤若寒蟬。
戰錘走到那幾個帶頭議論的傢伙面前，挨個用手指點了點他們的胸口。
“腦子是好東西，但有時候，長在脖子上就是個擺設。”
“你們覺得不靠譜？你們覺得玄乎？”
他指了指自己。
“老子這條命，差點就交代了。”
“你們覺得那位大人，需要用騙的？”
“他想讓我們死，就是動動手指頭的事。”
“用得著費這麼大勁，陪我們在這裡玩搭積木的遊戲？”
一番話，說得眾人啞口無言，臉上都有些臊得慌。
戰錘喘了口氣，語氣緩和了些。
“我知道你們心裡犯嘀咕，老子也一樣。”
“但現在，我們沒得選。人家給了我們一條路，是死是活，總得走下去看看。”
他目光掃過那座越來越龐大的環形建築，眼神複雜，卻藏著一簇火苗。
那是名為‘希望’的火苗。
“想知道是真是假，想知道那個進化的方法到底是甚麼，就都他媽給老子打起精神來，把活兒幹完。”
“到時候，不就甚麼都清楚了？”
說完，他不再理會眾人，轉身繼續投入到工作中。
其他人面面相覷。
最後也都默默地回到了自己的崗位上，只是幹活的勁頭，比之前更足了些。
……
與此同時，荒野星區的另一端，H-65星帶。
一艘明顯經過爆改巨型戰艦內。
全息通訊光幕上，亮著幾個形態各異的身影。
坐在主位上的，是一個半人半機械的改造人。
他的左半邊身體還是血肉，右半邊則完全被閃爍著幽光的金屬替代。
一隻猩紅的電子眼在眼眶裡緩緩轉動。
他就是“黑帆”海盜團的首領，“鐵鉤”巴傑克。
“各位，訊息都收到了吧？”
巴傑克的聲音像是金屬摩擦，有些刺耳。
“星環獵團那幫舊人類，在G-3星帶挖到了一批成色極好的‘灰結晶’。”
光幕中，一個身體臃腫，外嵌動力裝甲裡的男人‘嘿嘿’一笑。
他是“鐵星”兄弟會的會長，‘肥腸’喬伊。
“巴傑克，你的訊息倒是靈通。”
“灰結晶，那可是好東西，能讓我的寶貝強度再上一個臺階。”
“說吧，你想怎麼分？”
“分？”
巴傑克猩紅的電子眼掃過他。
“喬伊，你是不是太心急了？東西還在戰錘那傢伙手裡呢。”
另一個身影開口了，那人全身籠罩在斗篷裡，看不清面貌，是“沙蠍”傭兵團的團長。
“戰錘不好對付，星環獵團雖然都是些不肯進化的蠢貨，但那幫瘋子打起仗來，確實是塊難啃的硬骨頭。”
“硬骨頭？”
巴傑克發出一陣刺耳的笑聲。
“以前是，但現在嘛……未必了。”
他手指在控制檯上一劃，一份情報被共享到所有人的光幕上。
“根據我到的訊息，星環獵團，最近......有些不對勁。”
“他們放棄了巡邏和劫掠。”
“所有船隻和人員都龜縮在一個鳥不拉屎的星球上，在建造一個莫名其妙的玩意兒。”
“建造東西？”
肥腸喬伊來了興趣。
“建甚麼？”
“不知道，像個巨大的……環。”
巴傑克搖了搖頭。
“重點是，我的人發現，戰錘好像受了重傷，現在跟個病秧子一樣，路都走不穩。”
“而且，他們對外宣稱，被一個叫‘黑水打撈公司’的勢力給收購了。”
“黑水打撈公司？”
沙蠍團長重複了一遍這個名字。
“沒聽說過。荒野星區甚麼時候冒出來這麼個勢力？”
“這就是最有意思的地方。”
巴傑克的機械嘴角咧開一個誇張的弧度。
“我查了，這是個快破產的垃圾公司。”
“這種小公司，能控制住星環獵團？”
“你們信嗎？”
“我猜，是戰錘那傢伙，為了掩蓋虛弱，才編出這麼個蹩腳的藉口。”
“不然一群海盜，怎麼可能放下正經事，跑去荒蕪星球上當建築工？”
肥腸喬伊眼中貪光一閃。
“你的意思是……這是機會？”
“沒錯！”
巴傑克的聲音有些興奮。
“戰錘重傷，內部不穩，防禦空虛！現在不下手，還等甚麼？”
“就這麼定了？”
沙蠍團長還有些猶豫。
“萬一是個陷阱……”
“陷阱？”
巴傑克嗤笑一聲。
“沙蠍，你膽子越來越小了。”
“一群靠蠻力的舊人類，能有甚麼陷阱？”
“再說了，那可是‘灰結晶’，你要是怕，我和喬伊就自己去了，到時候別眼紅！”
“我同意。”
被這麼一激，沙蠍團長立刻乾脆地回答。
“嘿嘿，我也沒意見。”肥腸喬伊笑得更開心了。
“好！”巴傑克猛地一拍扶手。
“我們三家，集結主力艦隊，直接跳躍到G-3星帶外圍，打他們一個措手不及。”
“到時候，灰結晶我們三家平分，星環獵團的地盤和那些破船，誰搶到算誰的！”
他眼中閃過一絲狠厲。
“那就這麼定了，三天後，在預定座標集結。”
“這一次，我們要讓星環獵團，從荒野星區徹底除名！”
通訊中斷，指揮室內恢復了安靜。
巴傑克摸著自己右側機械臉頰上的一道陳舊切痕。
那是當年與戰錘交手時留下的。
他注視著漆黑的星空，猩紅的電子眼中，倒映著G-3星帶的星光。
“戰錘……你這頑固不化的舊時代垃圾，該退場了。”