距離赤炎大陸光復之戰，已過去整整一年。
赤炎大陸，中央大平原。
這裡曾是蟲潮肆虐最為慘烈的地方。
菌毯覆蓋了每一寸土壤，孵化巢的酸液腐蝕了所有河流，空氣裡瀰漫著腐肉與孢子的惡臭。
現在，一座城市矗立在大平原的正中央。
白金色的城牆延綿數十公里，牆面上嵌著密密麻麻的符文陣列，在日光下泛出淡藍流光。
城牆之內，無數高聳入雲的建築，其頂端吞吐著柔和的能量光暈。
城市上空，一根粗壯的世界樹枝丫虛影橫貫天穹，灑下一層薄薄的光幕，將整座城罩在其中。
那是世界樹延伸出來的分體。
天空中，楔形飛行器與淵霆龍騎的巡邏編隊交錯穿行，紫色雷光不時在雲層間閃爍。
地面上，嬌小可愛的人形構裝體邁著輕快的步伐，引導著人流，清掃著街道，維持著這座超級都市的秩序。
一個帝國小孩追著一隻構裝體巡邏犬跑了半條街，被他娘一把揪著後領拽了回去，哇地哭出聲來。
這座城市有一個名字。
黎明之城。
是神國在滄瀾世界的經濟、政治、軍事中樞。
.......
“讓一讓，讓一讓.......”
布萊恩拎著一摞檔案，側身擠過一群正在路邊攤前排隊買烤肉串的帝國移民。
烤肉的油脂掉進炭火裡，滋滋冒煙，香味飄出去老遠。
攤主是個從北部行省逃難過來的中年婦人。
操著一口濃重的北方口音吆喝著，旁邊的人型構裝體幫她維持著隊伍秩序。
“布萊恩！這邊！”
卡爾站在街對面的廊簷下朝他招手。
這位曾經的山地獵人穿了一身裁剪合體的深灰色制服，胸口彆著外事協調處的徽章，頭髮打理得整整齊齊。
跟一年前那個滿臉血汙、在廢墟里刨食吃的野人，簡直判若兩人。
布萊恩跑過去，把檔案塞給他。
“北區第三安置營的遷移表，蓋好章了。”
卡爾接過來翻了兩頁，齜了齜牙：“六千戶？上週才三千。”
“沒辦法，訊息傳出去了。”
布萊恩抹了把汗，靠在廊柱上喘氣。
“其他地方好多人都在往這邊湧，聽說連海對面的商人都在打聽落戶的事。”
他說著，視線掃過面前的街景。
寬闊的主幹道上，穿著各色衣物的行人川流不息。
有赤炎帝國本地的農民、工匠和商人，也有因為建設需要從神國遷來的居民。
操著不同口音的人在同一個攤位前討價還價，笑聲混在風裡傳得很遠。
一年。
布萊恩搖了搖頭。
一年前，那個在廢墟上連明天的太陽都不敢奢望的斥候兵，做夢也想不到自己能站在這種地方，穿著體面的制服，替一個跨界而來的強大國度做接引工作。
“喂，別發呆了。”
卡爾拍了拍他的肩膀，指向城東方向。
“今天是大日子，外事司那邊發通知了，讓我們去浮空平臺做接引，那些帝國的使者已經陸續到了。”
布萊恩收回目光，整了整衣領。
“走。”
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城東浮空平臺。
這是一座懸浮在五十米高空的巨型金屬平臺，邊緣亮著一圈藍色引導燈。
平臺下方，八座反重力基座嗡嗡作響，釋放出巨大的能量渦旋。
今天，是神國發起的“滄瀾世界多種族聯合會議”正式召開之日。
請帖在三個月前就發了出去。
以神國外交司首席外交官李安的名義，措辭客氣。
但所有收到請帖的勢力無法無視。
布萊恩和卡爾趕到平臺時，已經有好幾艘載具停靠在泊位上了。
最顯眼的是一艘通體覆蓋著厚重岩石鱗甲的飛艇，粗獷的鉚釘從船體上凸出來，煙囪裡冒著黑煙，引擎聲跟打鐵似的叮叮噹噹。
矮人王國的使團。
三個身高不到一米五，鬍子比人還長的矮人代表正站在舷梯旁，仰著脖子瞪大眼睛看向四周，嘴巴合不攏。
“以鍛造之父的鐵錘起誓……”
領頭的矮人大使摸著自己編成麻花辮的紅鬍子，聲音都在抖。
“這他孃的……是城？聽說一年不到就建成了？”
旁邊的副使扯了扯他的袖子，壓低聲音：“大使，注意儀態。”
“去你的儀態。”
紅鬍子矮人一巴掌拍開副使的手，望向遠處那根籠罩全城的世界樹枝丫虛影。
“你睜大你的小眼看看那是甚麼，那棵該死的樹的一根樹杈子，比我們鐵砧山還粗！”
在矮人飛艇旁邊，停著一輛更加誇張的東西。
一架由數十頭飛龍牽引的黃金戰車型飛艇。
車身雕滿了野獸圖騰，旗幟上繪著一隻咆哮的雄獅。
這是獸人王庭的隊伍。
幾個身材魁梧，面板呈灰綠色的獸人戰士走下戰車，鎧甲哐當作響。
領頭的獸人使臣身高兩米出頭，獠牙從嘴角伸出來，一雙豎瞳左掃右掃，渾身肌肉緊繃。
他看了一眼天空中掠過的淵霆龍騎巡邏編隊，又看了一眼平臺上上站成一排的熔爐鐵衛。
喉結滾了滾，背後的尾巴不自覺地夾緊了半分。
“維爾欽大人，”身後的副官湊過來，“這座城市的防禦力量，看起來好強。”
灰綠面板的獸人使臣沒吭聲，只是挺了挺胸膛，大步朝接引臺走去，努力讓自己的步伐看起來從容一些。
布萊恩站在接引臺邊上，一一核對著來賓名錄。
常青帝國的特使、矮人王國大使、獸人王庭使臣、南方群島聯盟的代表……一個接一個。
這些在滄瀾世界縱橫了數百上千年的老牌帝國勢力，此刻全都安安靜靜地在接待人員的引導下，有序登上接引飛行器，趕往下榻的住所。
卡爾看著一輛輛遠去的飛行器，湊過來小聲說了句。
“要在以前的赤炎帝國，這些人不得尾巴翹天上去？能這麼安靜聽從安排？”
布萊恩沒接話，但嘴角不自覺地翹了翹。
那是。
現在他們代表的，可是無限神國。