盧平聽得有些糊塗，忍不住問：“我還是不太明白，既然不能提前大選，我們為甚麼要考慮這件事？”
“這件事和我們的利益一致。”伊森輕聲解釋：“必須避免別的因素干擾，任何一方，都不能掉鏈子……你現在應該也清楚了，這是個有多燒錢的專案，所以必須考慮。”
盧平默默點頭，遲疑著開口：“其實，我可以用掃把趕路，這樣應該能省下不少加隆。”
“這樣會極大拖累研究進度。”伊森搖搖頭：“該怎麼花就怎麼花，半個子兒都不準省！”
盧平只好問：“那我們是要做些甚麼？”
“我們希望福吉回不來，至少不要胡作非為，把魔法部搞得一團糟。”伊森沉吟說：“但眼下似乎也做不了甚麼。我們不知道彼得是怎麼逃的，也不知道他在哪。”
“再說了，就算真能找到他，萬一彼得真是按照小天狼星的法子逃走的，那就更糟糕了。”
盧平也不禁為難。
伊森忽然笑了笑：“你要是真順著這個思路往下想，就會掉進福吉的敘事陷阱裡。因為這件事真正的矛盾點，根本不在於彼得是怎麼逃走的。”
盧平越發聽不明白了。
伊森卻沒再繼續解釋，轉口說：“我要去一趟魔法部，先把這件事處理掉。阿米莉婭女士可以繼續是代理部長，但福吉就先別上來了。”
“呃，您是不是對福吉有很大的意見？”
伊森失笑：“福吉先生雖然有點貪財，膽小，迷戀權力，自私自利……但至少還沒有背叛魔法部。”
“但他不適合再上來，我需要一個全力支援我的魔法部，可以高效地執行各種工作，而不是一個亂成一團、指望不上的魔法部。”
“至於我為甚麼會在這個時候提這件事……下個月中旬，我得發一篇論文。很重要。福吉很可能會借題生事，我不想看到這種情況。”
盧平立刻明白了，心裡也止不住地激動了起來。
一定，一定是有了極大的進展，甚至已經邁出了極關鍵的一步！
要不然，懷特先生不會這麼急。
“請問先生，需要我做些甚麼？”
伊森點點頭：“暫時沒有，先回去休息幾天，有需要我會聯絡你。”
“好！我會一直待在研究所！”盧平沉聲應下。
“你回霍格莫德去，平時多去酒館裡坐坐，留意所有生面孔，也留意有沒有人在談論我們的事。然後暗中記下來，看看哪些人是衝著我們來的。”
盧平明白了，二話不說，匆匆離開了研究所。
伊森先拎著箱子回了實驗室。
如果沒有新的發現，他確實不會去動福吉那邊。
但這個發現太重要了。要是不先把那頭處理好，福吉一定會藉機生事，把兩邊都攪得一團糟。
他開啟箱子，大致看了看裡面。
盧平做事非常細緻。
他把從各地買來的材料分門別類，單獨裝進一個個小箱子裡，每一樣都寫明瞭名字和產地。
一萬三千種材料，剔除掉那些完全不相干的、帶有劇毒性質的、黑暗詛咒性質的……
最後還剩五千四百一十種。
不錯，比預想中還多出不少。
但也確實太多了。
伊森放下箱子，思忖說：“光靠我和盧平先生兩個人，光是篩選、驗證材料，至少就得耗掉半年時間。”
“太慢了，還是得招人……”
“聯合委員會要提前組建，就必須先把論文放出去。不過在那之前，得先把福吉那一頭搞定，省得他跑來添亂。”
“只是，要不要先和學校商量一下？”
“嗯，還是說一聲吧。”
伊森收拾乾淨實驗室，徑直回了霍格莫德，緊接著，一個幻影移形，回到了學校大門口。
今天是週日。
週日晚上沒有自習課，他也一直沒回來。
站在大門口，伊森想了想，最後還是直接去了校長辦公室。
鄧布利多並不在。
他只好坐在那裡等校長回來。
幾位校長畫像看了看他，很快都閉上了眼睛。
大約半小時後，鄧布利多從外面回來了，看到他並不意外，溫和說道：“懷特，你可是有陣子沒來我這裡了。”
“最近我在聖芒戈待得比較久。”伊森先解釋了一句，隨後說道：“先生，我要和阿米莉婭女士談一次話。在學校，有求必應屋裡，還得請您代為聯絡她。”
“這裡就很安全。”鄧布利多說。
“不，先生，我不放心。”伊森朝菲尼亞斯的畫像撇了撇嘴，“我雖然不記仇，但也確實不會再相信它。”
鄧布利多一時失笑。
菲尼亞斯頓時氣得吹鬍子瞪眼，嚷嚷起來：“可真是個小心眼的小傢伙！要是換成我那會兒，你保證是最不受歡迎的那個！”
“安靜，菲尼亞斯。”
鄧布利多說著，走到另一幅畫像前，介紹說：“這位是埃弗拉校長。”
畫像裡的男人臉色蒼白，留著一頭短黑髮，相貌很英俊。
“您好。”伊森朝他打了個招呼。
“確實有一陣子沒見過你了。”埃弗拉看了他一眼，隨即閉上雙眼。片刻後，他重新睜開眼，“好了，阿米莉婭說會在半小時後趕到。”
“謝謝。”
鄧布利多坐回那張高背椅裡，笑眯眯地說：“等我死後，畫像也會掛在這裡。沒準兒，在威森加摩也會掛上一張。”
伊森若有所思說：“到那時候，我們是不是還能像現在這樣一起聊天？我看菲尼亞斯先生跟他活著的時候也沒甚麼差別。”
菲尼亞斯立刻哼了一聲：“我活著的時候，可比現在神氣多了！”
鄧布利多沉思片刻，才緩緩開口：“我會盡可能教會它更多的知識。到了那時，希望它不會讓人失望。但也不要把它完全當成我。畫像終究只是畫像，沒辦法思考太複雜的問題。”
這個話題多少有些沉重。
伊森想了想，低聲道：“還有件事，我一直拿不準……我要和阿米莉婭女士談的內容，和麥格教授沒有關係，但我總覺得不該瞞著她。可我又擔心，萬一教授知道了，可能會因此多想，甚至會對我失望……我該怎麼辦？”
鄧布利多笑眯眯說：“米勒娃雖然眼裡揉不得沙子，但她並不頑固。要是這件事的確有必須去做的理由，我想，她會理解你。”
“真的嗎？那萬一教授不允許，或者真的生氣了……”
“我能不能說是您指使的？”