伊森在赫敏家吃了一頓很豐盛的晚餐。
不過在這之前，當赫敏的爸爸下班回到家時，看到家裡只有女兒和一個男生待在屋子裡，而妻子不知去向時，他激動到連手裡的草莓蛋糕都掉在了地上。
伊森對這種目光很熟悉，因為洛夫古德先生也這樣打量過他。
他也說不清為甚麼，但在一些大人眼裡，他只要和女孩子站在一塊兒，就一定會圖謀不軌似的——魯瑪甚至都恨不得明天就讓他和艾米去教堂裡宣誓。
他很不喜歡這樣。
畢竟，他的身體還只是個孩子啊！
都還沒滿14歲呢！這在法律層面上，可是屬於身心智都要受到保護的群體。
吃過晚飯後，伊森就沒有和赫敏獨處的機會了。
而毫無疑問，作為牙醫，赫敏父母都是很會聊天的人。
格蘭傑先生問了伊森一些家庭裡的問題，格蘭傑夫人則似乎更傾向於多瞭解伊森一些。
對於他們的問題，伊森也都一一如實回答了。
對於住在倫敦的赫敏家來說，瑟斯克小鎮就是不折不扣的村子。
也就是東北部的氣候不能種小麥，不然放假暑假的時候，伊森高低得開收割機收兩畝麥子去。
沒準兒，如果沒有霍格沃茲，他和赫敏很可能也不會相識，彼此的人生裡也不會出現甚麼交叉點。
當然了，人生裡也沒有那麼多如果，霍格沃茲是存在的，他和赫敏也在開學第一天的火車上就認識了，兩個人現在也是關係很好的朋友。
至於他本人，更沒有會被輕視的地方。
不談他的學習成績，光是今年的幾項成就，就足夠獲得尊重。
現在，他可是整個魔法世界裡都公認的魔藥新星。
既會看病，還會製藥的藥劑師，更是在哪裡都會受到尊敬。
赫敏很想和伊森多聊一些別的事……就是和魔法有關係的事，所以她很希望能有點聊天的時間。
可格蘭傑先生就像是看不懂似的，愣是坐在沙發上喝了三壺茶，一張報紙也翻來覆去看了十遍，直到伊森起身告辭離開時，他才捨得從報紙上移開視線，微微點了下頭。
等伊森走後，赫敏也氣呼呼地抱起克魯克山上樓回了自己的房間。
但格蘭傑先生也是有話要說的。
他看著妻子，抱怨說：“那小子待得也太久了，這都快十點鐘了！他總不會打算過個夜再回去吧？”
“不，親愛的，你恐怕誤會了，是我讓懷特先生待到十點再回去。”
看著丈夫驚訝的眼神，格蘭傑夫人解釋說：“他只是找赫敏有一點事，可能就是幾句話。如果我不這麼做，你今晚根本見不到他。”
“我為甚麼要見他？”格蘭傑先生連忙板起臉：“是個不錯的年輕人，可是赫敏都還沒過14歲的生日呢！”
“你又誤會了。”格蘭傑夫人無奈一笑，“赫敏已經很久沒出門了。你難道沒發現嗎？這個暑假她一回家，情緒就不太對，總是悶悶不樂。可懷特先生一來，她是不是又像從前那樣了？”
格蘭傑先生愣了好一會兒，臉色難看了起來：“你的意思是，是他讓赫敏不開心的？他家住在哪？我得去跟他父母談一談！”
格蘭傑夫人聽得一陣頭疼，索性懶得解釋，掉頭就走。
女巫堡的地下室裡，伊莎貝爾抬起手，指尖輕輕地摸過牆壁。
她嘆了口氣，有回憶，有感傷。
當初，明明準備得那麼充分，連星象與時刻都算得分毫不差……可最後關頭，二次蛻變還是失敗了，甚至還分裂出兩個我，不得不把自己做成魂器……”
“難道凡人，真就摸不到死神的門檻？還是說……準備的還不夠？”
她幽幽地嘆了口氣。
不過事到如今，說這些也已經晚了。
靈魂上已經打上了烙印，生死全在主人一念之間……
唯一的安慰，是這位主人看上去還算可靠，不為外物所動，甚至能一直抵住她的誘惑。
那一種如利刃般的意志力，就連她都有些驚豔。
“要是有辦法提升靈魂的力量就好了……沒準兒、沒準兒……”
伊莎貝爾的臉色陰晴不定，有後悔，也有徘徊，最後還是低低嘆口氣，拿出魔杖，在牆壁上刻下了一行行字元。
等完成以後，她才從口袋裡拿出了水晶瓶。
瓶蓋終於開啟了。
甲蟲迫不及待地飛了出來，在半空中一扭，轉眼化作了一個女人：身材很臃腫，頭髮燙成怪里怪氣的大卷，指甲還塗得鮮紅。
她大口喘著氣，眼神又恨又後怕。
可惡的伊森·懷特！要是再不放她出來，她可真要變成甲蟲了！
該死！真該死！她必須把這件事曝光出去！知名記者麗塔·斯基特！竟然被非法囚禁折磨了這麼久！
還必須索賠一大筆加隆！
“親愛的，沒準兒，你真該好好減減肥……雖然上年紀了，但我想，主人一定不願意見到這麼缺乏自制力的人。”
一個溫柔的聲音響起。
麗塔猛地抬起頭，但剛看清說話的人，就立刻被魔咒擊中了。
她陡然僵在原地，保持著半跪的姿勢，嘴巴微微張開，眼睛鼓鼓的，看著都快要憋屈炸了。
伊莎貝爾隨意說：“主人的意思，只是讓你不要亂說話，我雖然有一些辦法，但是都不太保險，所以思來想去，除了殺掉你以外，就是把你變成我的奴僕。”
她嘆口氣，眼神裡帶著些惆悵：“主人……還是太仁慈了，他完全可以讓奴僕生不如死，還可以讓她去做任何事……比如，脫光了到大街上跳舞；再比如，和自己心愛的人擁抱時，突然給他一刀！再比如，去讓她殺光所有親人，一邊哭，一邊殺……天吶，光是想一想，我心裡都要癢到不行了！”
“再然後……我也不會讓死……我會把你做成魂器……獻給主人……你可能不知道……”
麗塔眼裡的憋屈漸漸化作了恐懼。
伊莎貝爾含笑舉杖：“帕克斯·奎埃圖姆……維塔斯·珀奇！”
牆上的魔文一齊亮起，紫光在石壁間跳動著。
低語從牆體深處滲出，層層迴盪，彷彿有人在黑暗裡複誦她的咒。
“維塔斯……珀奇！”
“維塔斯……珀奇！”
……
當伊森回到蘭開夏郡的時候，伊莎貝爾迎接了他。
這裡仍然下著雨，伊莎貝爾撐著傘，款款走到跟前，微微欠著身，十分溫順說：“主人，已經處理好了。”
“我保證，她絕對順從聽話！”