26號下午三點，伊森收拾好東西，提著箱子，獨自離開了家。
羅伯特先生和薩拉女士站在門口目送他，都有些不捨得。
都有半年沒有再見面了。
好不容易回來一趟，也只是待了兩天時間。
13歲的孩子，似乎已經變得很繁忙。
艾米同樣有些失神。
還記得第一年暑假的時候，她對伊森說，以後她和伊森，就會像這樣一樣，只在假期的時候才能見上一面。
可是到現在，反倒是她覺得時間太過短暫了。
也許當初真應該留在英國，去霍格沃茲讀書。
小鎮上的飛路網管理處放假了，上面掛著一個通告牌：“假期後正常營業。”
伊森左右看了看，整個人瞬間扭曲，消失不見了。
對角巷裡。
伊森扶了扶鏡框，拎著行李箱走進了破釜酒吧。
老湯姆立刻像鬼一樣出現了，他弓著腰，驚訝地看著伊森的打扮，笑呵呵道：“聖誕節快樂，懷特先生。”
“聖誕節快樂，湯姆先生，我要借壁爐回學校。”
“懷特先生，今天才是假期的第二天……”老湯姆似乎有些不解，不過也沒有多問，轉身熱情道：“今天有剛剛送過來的牛排，那肉新鮮極了，還會跳呢！”
伊森微微思索片刻，點頭道：“那就來些燉牛腩，再來些牛肉丸子，牛肉餅……多放一點辣椒。”
老湯姆咧嘴一笑：“您的眼鏡真不錯。”
伊森坐到了靠窗的位子上，笑眯眯看著窗外。
破釜酒吧並不大，不過臨窗的風景還是挺不錯的，能看到被冬青樹花環和小彩燈裝飾起來的漂亮街道。
大概是因為假期的原因，破釜酒吧沒甚麼客人，伊森點的餐很快就來了，不過當他吃到一半的時候，門口的鈴鐺響了。
一個男人拄著柺杖走了進來，臉色很冷漠，他環顧著酒館，當看到伊森的背影時，他臉色不由愕然，下意識就想走。
“噢！馬爾福先生！可真是稀客！”
老湯姆相當熱情地過來了，聲音大的幾乎在整個屋子裡迴盪了起來。
盧修斯的臉皮立刻抽動了起來，他飛快看了一眼那邊的伊森，面無表情說：“來魔法部辦了點事，你也知道，我的兒子，在學校差點被一頭十分兇狠的神奇動物殺死，這件事必須有人負責。”
“噢，那可真是不幸。”老湯姆附和了一句。
馬爾福面無表情地轉身，拄著柺杖離去：“我忽然想起了一點別的事。”
“不來點兒牛肉嗎？剛到的貨！非常新鮮！”老湯姆極力推銷著今天的食材。
盧修斯理都沒理，快步走了。
老湯姆一臉的遺憾。
他回過身子，走到伊森跟前，看著已經快要光了的盤子，又不禁露出笑容，一臉熱情說：“要再來一些嗎？懷特先生？”
伊森拿餐巾紙擦乾淨了嘴邊，笑呵呵道：“下次吧。”
他起身，提著箱子走進了壁爐。
老湯姆只能依依不捨地目送他離開。
碧綠色火焰升騰而起，轉瞬間，伊森出現在了霍格莫德，他抬起頭，望了一眼天空上又多了一倍的攝魂怪，邁步回了學校。
格蘭芬多的公共休息室裡很安靜，哈利，羅恩，赫敏三個人都圍攏在火爐旁，但各自都隔著一段距離，都在翻著書。
空氣裡的氣氛很冷淡，似乎誰都不願意搭理誰，伊森左右看看，出聲說：“聖誕節快樂啊，三位。”
一聽到這個聲音，三個人都十分驚喜地扭過來了頭。
“伊森！你這麼早就回來啦！你怎麼戴了副眼鏡？”
“嗯，校長允許我用一些特別的方式回學校，方便提早開始一些事情……眼鏡是我送給自己的聖誕節禮物……”伊森笑了笑，提著箱子回了宿舍，等再出來時，身上已經換上了校服。
哈利幾個人似乎有很多話想和他說。
伊森卻是說：“晚上再聊，我現在要先去見一見教授們，順便領我的新課本。”
《紅王與白後》他已經完全掌握了，並且熟記於心，是時候該換新的課本了。
另外，他要試一試手錶和眼鏡。
他匆匆走了。
赫敏三個人面面相覷。
哈利遲疑說：“我們要不要把巴克比克告訴伊森？”
“就算伊森知道，他應該也做不了甚麼。”羅恩也是遲疑地說。
“我們應該讓伊森知道。”赫敏冷靜道：“他在巫師世界很有名望，沒準兒會有辦法！就算馬爾福能控制處置委員會……”
“對，我們可以讓伊森見一見海格！”
三人很快拿定了主意，然後又互相不理對方了。
伊森本來想先去見麥格教授的，但是教授似乎是出門了。
他只好直接去校長辦公室。
“噢，你這麼早就回來啦？”鄧布利多看到他時，明顯是有一些意外的。
“嗯，已經陪家裡過完了聖誕節，再待著也沒別的事……”伊森把那本書還了回去，笑呵呵道：“我還想早點看看盧平教授的情況。”
鄧布利多接過書，輕輕點點頭，伸手從書架最高層招來一本厚重的黑色封皮書，遞給了伊森。
伊森雙手接過，當觸碰到冰涼的封面時，他感覺到一股十分微弱的魔力波動。封面上手寫著一行大字。
《黑化與白化：腐朽、淨化與靈魂之光》
“後面的鍊金知識，都是以二元對立為基礎，對物質進行更深層解構……”鄧布利多解釋了一句，笑眯眯說：“黑化代表腐朽與死亡，白化代表淨化與重生。只有理解了這兩者，才能觸碰到鍊金術真正的門檻……這是尼克說過的話。”
“化腐朽為神奇？”伊森感到一種戰慄順著脊背爬升。
鄧布利多點點頭，笑眯眯道：“如果把鍊金術的學習比作霍格沃茨的學制，那麼恭喜你，從這本書開始，你已經是五年級的學生了。”
“五年級就是基礎知識的終點，再往上，就是提高班。”鄧布利多坐回高背椅上，攏著雙手，感嘆說：“我本來以為，這可能要花上至少十年時間……”
伊森鄭重的把書放到包裡，笑著說：“變形術，魔藥，鍊金術……巫師的知識，實在是太不可思議了，讓我深深著迷。”
鄧布利多的眼瞳中閃過了一縷精光，上下打量著他，微微點頭：“找個時間，再和米勒娃過一次手，我會旁觀。”