“麥格教授忽然岔開了話題……”
伊森站在走廊的陰影處，手指無意識地摩挲著袖口中的魔杖，心中浮起疑雲。
一年級暑假的那場事故，除了親歷者的他，世上絕不該有第二個人知曉。
無論是艾米還是羅爾特先生，他們都沒有那天晚上的記憶，不然他沒理由察覺不到異常。
本來以為教授至少會好奇地問一句，可偏偏，教授迴避了……
思緒紛亂間，一陣急促的腳步聲快速逼近。
斯內普教授大步流星地穿過了走廊，冷著臉，帶著一股生人勿近的氣場。
“下午好，教授。”伊森收斂思緒，禮貌地打著招呼。
斯內普教授猛地停在他面前，聲音毫無波瀾說：
“看來，那件事讓麥格教授感到了慌亂，以至於她都忘了要帶你一起去校長辦公室。”
伊森露出一絲錯愕：“校長辦公室？出甚麼事了？”
“一件不值得一提的小事……只不過，霍格沃茨有些年頭沒發生過這種小事了。”
斯內普嘴角勾起一抹意味不明的弧度，眼神中似乎帶著一些嘲弄：“我想大概是想留到今晚的禮堂上，校長總是喜歡一驚一乍。”
這個懸念確實也沒有持續多久。
當伊森去禮堂吃晚飯的時候，他猛地發現，今晚的禮堂格外亮堂：半空漂浮著要比平時多一倍的長明蠟燭，天花板的魔法似乎換成了對角巷的夜空，銀河璀璨，流星如雨。
古靈閣，國際巫師聯合會總部，魔法部……這些標誌性建築不斷流轉著。
在主賓席後方，掛著屬於格蘭芬多的巨大金紅色旗幟，一頭雄偉的獅子，正昂首咆哮著。
“這是怎麼了？”他找到目瞪口呆的赫敏等人，輕聲問了句。
“不知道，還不到聖誕節呢。”赫敏滿是疑惑道：“我回想了一遍學校的校史，今天似乎也不是甚麼特別的日子……”
“是啊是啊……”羅恩和哈利也湊了過來，懵逼道：“應該也不到結算學院分的時候……而且最近一直丟大分，咱們學院現在是倒數第二……”
赫敏哼了聲：“在學院分上，你可是出‘大力氣’了，羅恩。”
四個學院，七個年級的學生陸續趕來，都紛紛猜測這是怎麼了。
等人到齊後，費爾奇將禮堂大門關上了。
一眾教職工從側門走了進來，紛紛落座。
伊森敏銳注意到，教授們的臉上都帶著一些笑容，尤其是麥格教授，也毫無平時的嚴肅可言。
鄧布利多換上了那身繡著星辰的紫色莊嚴禮袍。他站到最前面，用魔杖指著喉嚨，洪亮的聲音立刻蓋過了一切：
“今天是一個很好的日子，值得慶祝！但來不及通知你們。因此，這些事只能一起進行……”
每個人都睜大眼，側著頭，等待校長先生宣佈答案。
鄧布利多似乎故意想賣個關子，大聲道：“在魔法的世界裡，歐洲有三家魔法學校，布斯巴頓！德姆斯特朗！霍格沃茲！”
“但在全世界，至少擁有著十幾所魔法學校！以及更多的隱秘魔法聖地！”
“諸如卡斯特羅布舍，科多斯多瑞茲，魔法所，瓦加度，伊爾弗莫尼……這些魔法學校各有所長，培養的優秀魔法師，更是不計其數！”
鄧布利多緩緩講述著這些魔法學校的歷史，也介紹著各自的強悍之處。
時間一點點過去，但大家聽的都很入迷。
這是霍格沃茲以外的魔法世界，意外的遼闊。
“……還請容許一位老人這麼長時間的嘮叨，因為這些話我很久沒有說過了，有些榮譽，已經離開霍格沃茨太久了！自1975年以來，我一直在等待……”
鄧布利多終於不再賣關子，手裡魔杖輕輕一點，長明蠟燭的燭光集體暗淡了許多。
半空則懸掛起一個巨大的、不斷緩慢旋轉的金色坩堝的幻影。
上面刻著一行閃閃發光的金色文字：
《實用魔藥大師》卓越新人金坩堝獎——伊森·懷特。
禮堂內先是死一般的寂靜，緊接著，足以掀翻屋頂的驚呼聲如海嘯般爆發！
格蘭芬多和赫奇帕奇這兩桌几乎都要把長桌拍碎了。
拉文克勞們大多在輕輕鼓著掌。
只有斯萊特林那一桌比較沉默，大多數人都是一臉的錯愕。
不過還有一個一年級的金髮姑娘在用力拍著手，倒是顯得有些突兀。
一個高年級女生一直試圖制止她，但她並不搭理。
而伊森這才恍然大悟。
想起來了！確實是要評個甚麼獎，斯內普教授也和他提過一嘴，可他事情太多，早忘記有這回事了。
鄧布利多臉上帶著濃郁的笑容，整個人看上去都容光煥發。
他抬起手往下壓了壓，聲音洪亮道：“魔藥學，是巫師文明中最深邃、也最令人著迷的領域之一。”
“它不容許一丁點的偏差，它是交叉學科的巔峰。它教會我們敬畏平衡，也賦予我們化腐朽為神奇的力量！”
“《實用魔藥大師》是魔藥領域的權威刊物，我們能在上面找到幾乎所有的魔藥大師的名字。”
“就和《今日變形術》一樣，他們也會評選一位在魔藥領域表現出色的新晉巫師！評選範圍，則涵蓋了整個巫師世界！”
“因此，這個獎項，代表著全世界所有魔法學校中最頂尖的新晉視野！”
鄧布利多的話音剛落，禮堂上空忽然響起了一陣急促的振翅聲。
一隻通體雪白的貓頭鷹飛了進來，劃過所有人頭頂，精準地將一個碩大的金色禮盒丟在主賓席上，又落在窗沿上，靜靜俯瞰著下方。
鄧布利多微微點頭致意，目光遙遙看向伊森，道：“懷特先生，上前來。”
所有目光聚焦於此，伊森緩緩放下了手裡的雞腿。
他站起身，一陣清風成旋，帶走了手上和嘴邊的油漬。
他很快走上了主賓席，靜靜望著這個巨大的禮物盒子。
禮堂裡安靜極了。
鄧布利多微微點了下頭。
伊森走上前，伸手拉開了上面的絲帶。