辦公室的門開了。
斯內普目光陰沉地環視著房間，視線最終落在一張書桌上。
屋子裡燭火通明，要比走廊上多一些暖意。
自從有人來這裡上早課，長明蠟燭的數量多出了至少一百盞，亮堂的讓人討厭。
斯內普走到書桌前，將一沓羊皮紙舉到眼前，審視起上面的內容。
“噴嚏草粉末（3撮）提供煙霧的核心爆發材料。”
“火螃蟹殼粉（2克）提供瞬間熱量和催化劑。”
“格林迪洛膽汁（10毫升）確保煙霧無毒且不會爆炸。”
“迷幻菇液體（5滴）賦予煙霧輕微的迷惑效果，使其不易被風吹散。”
“月長石粉……”
“原理：噴嚏草和火螃蟹殼粉在格林迪洛膽汁和迷幻菇液體的穩定作用下，透過精確的加熱和攪拌，濃縮成半固態的藥劑。”
“在最後的密封和施咒階段，可以用獨角獸尾毛（？）充當魔法爆發的錨點。”
“煙霧藥劑在活地獄湯劑殘留物的作用下增加密度，並被穩定咒鎖定在穩定高壓態。”
“當瓶蓋被開啟時，會引發瞬時氣化，在獨角獸尾毛（？）的催化下，生成大量的幻象蒸汽並猛烈升騰。”
“賦予古代魔文‘盲感追蹤’……”
斯內普盯著括號裡的“？”，也陷入了沉思。
沒多久，伊森回來了，手裡還攥著幾縷銀白色的獨角獸尾毛。
“您回來啦？我聽說哈利非常勇敢地贏下了比賽……”
斯內普的臉色立刻陰沉了下去，冷冷道：“魯莽又愚蠢的行為，也許哪一天，他會丟掉小命！”
“但是他確實贏下了比賽。”
斯內普的呼吸聲粗重了起來。
伊森立刻轉移話題：“獨角獸尾毛勝在魔力穩定、平和，可就是太貴了。教授啊，有沒有可以替換的材料？”
斯內普露出了嫌棄：“獨角獸尾毛？荒謬至極！尾毛的‘純淨’屬性會干擾爆發的瞬時性，反應會慢半拍！多愚蠢的想法才會把它當成首選？”
伊森不置可否：“那前提是得有別的選擇才行！我目前手頭只有這麼幾根獨角獸尾毛，也只能用這個！”
還敢頂嘴？
斯內普頓時氣壞了，指著羊皮紙，聲音拔高了不少：
“用噴嚏草和火螃蟹殼來製造‘核心爆發’？愚蠢透頂！噴嚏草過於依賴環境溼度，火螃蟹殼的熱能釋放過於不穩定，這會導致煙霧顏色和密度不可控。最後只會得到一個會亂噴的蒸汽茶壺！”
“還有格林迪洛膽汁！它只會讓你的煙霧帶上一種潮溼的、令人作嘔的魚腥味！在寒冷環境下還會凝結成水滴。你希望在逃跑時留下一連串噁心的腳印？”
伊森不吭聲了，眉頭皺著，臉色難看著，但手上不停，把他說的問題全部寫下來，一遍遍審視，很冷靜道：
“如果控制好量，這些負面作用會降低到十分微小的程度，緊要關頭它依然有效。更重要的是，我必須考慮成本。”
“天真至極！”斯內普發出咆哮：“成本那是蠢蛋們該考慮的事！魔藥師在乎的只有一個！就是將藥效提升至完美——不計代價！”
伊森可不會被他的氣勢嚇到，他堅持著自己的看法：“我調製它的初衷是幫助小巫師應對一些緊急情況！實用有效才是重點！假如不計成本的投入，就算趨於完美，也沒甚麼意義！”
斯內普眼裡的嘲諷更濃了：“愚蠢的藉口！承認吧！懷特先生，你只是做不到！”
伊森大為不忿，在一堆羊皮紙裡找了找，找出最開始的設計方案，黑著臉說：“噴嚏草和火螃蟹確實不是最佳選擇，獨角獸尾毛也不是！”
“假如換成火灰蛇卵，毒角獸角，再加上鳳凰的眼淚，確實能製造出完美的煙霧藥劑！可是有甚麼意義？誰能買得起呢！鳳凰的眼淚啊！福克斯又不是個愛哭鬼！何況就算能把它抓來，校長也不見得多願意！”
這時，門口一聲輕微的咳嗽打斷了爭吵中的兩個人。
伊森和斯內普吵的太投入，根本沒注意到有人過來，他轉身，一眼看到了鄧布利多和麵色奇怪的麥格教授。
斯內普也是一驚，瞥了眼伊森，黑著說：“鳳凰的眼淚可以用高純度魔法酒精替代！火灰蛇卵和毒角獸角雖然昂貴，可效果至少能提高三倍！還能避免那些該死的副作用！這種成本完全可以接受！”
“是啊，效果是提高了三倍！可成本提高了十五倍都不止！毒角獸的角有多貴您應該再清楚不過了！”
“這完全值得！我再說一遍！魔藥師只追求極致的效果！”
眼見他們又要吵起來。
鄧布利多立刻走到跟前，拿走了兩張羊皮紙，左看看，右瞧瞧，道：“有時候，學術上的爭議確實很難有個正確的答案……西弗勒斯，這些有效果嗎？”
如果說別的，斯內普可能還得想想，但在魔藥上，鄧布利多也都得聽他的。
他立刻冷笑一聲：“方案可行，但是很遺憾，因為我們的懷特先生負擔不起實驗材料，目前它僅限理論。”
伊森低頭看了看手裡的獨角獸尾毛，還真反駁不了，可窮怎麼了？誰自己掏腰包開課題啊？只是現在理論模型都不完善，談別的還為時過早！
鄧布利多將這一切都看在眼裡，很和藹的笑了笑：“沒關係，這些事從來不是問題，學校會支援這一切。”
麥格教授神情很嚴肅道：“斯內普教授，學校又出了一些很不好的事，也許我們很有必要為學生們準備一些應急用的煙霧藥劑。”
斯內普聽的心頭一驚，卻不太認可，冷著臉說：“我們還沒有驗證它的可靠性，也許還會有許多意料不到的情況。”
旁邊的伊森也是大為意外，出事了？又出甚麼事了？
鄧布利多溫和道：“第一步才是最難的，其他都不是問題。好了，西弗勒斯，現在和我們這些蠢蛋一起到校長辦公室裡開個會，來詳細討論一下成本的問題。”
斯內普大為愕然，猛地看向了伊森。
伊森攤攤手，躲到麥格教授的背後，庫庫笑了起來。
麥格教授無奈的看他一眼，對斯內普說：“和伊森沒有關係，我和校長早就來了，只是看你們正在聊很重要的事，才沒有打斷你們。”