很多人都以為，強漢盛唐之所以沒能統一全世界，差的是一幅世界地圖或是一個地球儀。
實際的情況是，以古代的生產力水平、交通情況，中原王朝能擴張到的極限就是向西到蔥嶺，向北到貝加爾湖，向南到中南半島。
再遠的地方，便是不可及之地了。
即便是這樣的擴張極限達到後，對邊陲地區的治理也是個大問題，往往維持不了多久便會失去對這些地區的控制。
說到底，還是國力無法支撐這種無限制的擴張而已。
除非像是蒙古帝國那樣，擴張的目的就是單純的掠奪，而非治理。
但那樣的擴張方式崩塌的只會更快、更猛烈。
對中原王朝的統治者而言，能治理好現有的地區已經是相當不錯了。
對外擴張？
誰都想。
問題是能做到這一點的皇帝能有幾個？
哪怕是李世民滅突厥、滅吐谷渾、攻高句麗、進軍西域等一系列的擴張行為，主觀上也不是為了擴張國土，而是為了消除外敵的威脅。
就算是李寬現在就把最詳細的世界地圖和最先進的武器都擺在李世民面前，李世民頂多會提前一些年幹掉高句麗和西突厥，徹底打通西域的絲路就到頭了。
李寬很清楚，相較於對外的開疆拓土，李世民其實更想開發更加實惠、更加措手可及的江南和嶺南地區。
李世民晚年的時候雖然有些好大喜功，但他好的是萬民敬仰，好的是治世之功，而非單純的追求軍功之盛。
李世民總的來說，是個十分有逼數的強力帝王，知道自己和帝國的實力邊界在哪裡，不會不顧一切的到處亂搞。
所以當李承乾把南洋的海圖擺到他面前時，才沒有甚麼特別的反應。
所以李寬才讓李承乾拿出香料群島的利益來誘惑李世民。
大唐先後滅了突厥和吐谷渾兩大強敵，但大唐非但沒有從兩次巨大勝利中獲益太多，反而是讓朝廷的治理成本飆升。
大唐還是窮得蕩氣迴腸。
皇帝也還是個窮鬼。
相比虛無縹緲的擴地之功，很顯然，現實的利益更能打動皇帝。
李寬的想法沒有錯，皇帝是個很實際的人。
李承乾說的甚麼大唐並非當世最強的話直接被他忽略掉了。
大唐是不是最強大的國家不重要，只要有幹趴下週邊所有敵人的實力就行。
域外強國再強，大唐打不過去，他們也打不過來，有甚麼好怕的？
有研究域外強國的功夫，不如考慮一下跟金礦差不多的香料群島。
其實不用問宋連生和阿卜杜拉舍爾齊，李世民也知道李寬不會在這種事情上欺騙他的。
因為想要證明香料群島的存在可比證明李寬的那套理論容易的多，只需要派出一支船隊實地看看就行。
不過他還是召見了二人。
他知道控制香料群島的價值所在，但是對香料市場瞭解的並不多。
宋連生已經不是第一次面聖了。
李醒返回嶽州之後，楚王府與皇帝和其他皇族在長安的大宗利益輸送就是他在做的。
他把自己掌握的最近八年，關中、河南、河北和江淮等地的香料市場情況彙總了一下，給了皇帝一個驚人的結論：
西域胡商和海商，僅是透過香料貿易，平均每年便能從大唐洗劫價值超過六十萬貫的財富。
這還只是透過官方渠道的合法香料貿易的逆差，如果算上沿海地區、西南和絲路上的猖獗的香料走私，僅在香料一項上，大唐每年就要出現不低於一百萬貫的貿易逆差！
李世民不知道所謂的貿易逆差是甚麼，等李承乾給他解釋清楚，他當即便要暴走了。
“豈有此理！”
“那些胡商哪裡是來做買賣的，分明是來掠奪我大唐財富的！
每年一百多萬貫啊！
大唐立國二十來年，按照最低的標準算，被掠奪的財富價值都要超過一千兩百萬貫了！
大唐的歲入才多少？
貞觀八年和貞觀九年算是好年景，歲入折價也沒有超過一千兩百萬貫！
按照皇帝不算高的數學水平心算一下，這種情況約等於整個大唐一到兩年的稅賦被胡商用香料給偷走了！
怪不得朕如此窮困！
怪不得國庫裡常年窮的連老鼠都沒幾隻！
合著本應該進入朕的口袋和國庫的財富都被胡商用白撿的香料給騙走了！
簡直豈有此理！
朕的錢啊！
見皇帝逐漸暴躁，眼睛都紅了，李承乾看向宋連生，一陣無奈。
他趁著皇帝站起身來回走動掩蓋內心的怒火之際，小聲問宋連生，“宋掌櫃，你說話只說一半，不怕欺君嗎？”
宋連生話裡話外都在強調香料貿易帶給大唐的鉅額逆差，卻對大唐每年超過兩百六十萬貫的純順差隻字不提。
這不明顯是在欺負皇帝不懂其中的道道嗎！
宋連生板著臉道，“殿下，草民只是就事論事。”
“香料貿易上，咱大唐的確是出現了嚴重的貿易逆差，咱們本土的花椒、桂皮、白芷、山奈、老薑等香料的出口是按藥材出口算的，就算是按照香料算，咱也是虧的厲害，這是事實呢！”
好一個就事論事！
李承乾暗罵一句，退到了一旁。
甚麼叫雙標，甚麼叫避重就輕，他今天算是見識到了。
宋連生的話一點毛病沒有，只是有點拿皇帝不當人了......
李世民不太懂海外貿易，但不代表他不懂經濟。
來回走了快一里地，他也琢磨過味來了。
狗屁的貿易逆差！
大唐每年的進出口情況他還是瞭解一些的。
這分明是二小子給他下的誘餌！
不過他並沒有當面點破。
無他，香料是個好買賣，這筆錢與其讓胡商賺走，不如給他這個皇帝來賺！
“讓那個舍爾齊進來！”
舍爾齊可沒有宋連生那種敢當面忽悠皇帝的勇氣，一見到皇帝，往地上一趴，頭都不敢抬。
李承乾說了一下舍爾齊的情況。
這傢伙其實不是甚麼波斯商人，而是波斯海商抓到的粟特奴隸。
早年間，他跟著自己的主人去過香料群島進貨，也跟著波斯商船在南洋各地輾轉，經歷相當的豐富。