珂萊塔的話為奈亞拉的身份做了註解，蘇明心中瞭然。
“天色不早了，”珂萊塔抬頭望了望已升至中天的弦月，提議道，“我們沿著這條路往南走，邊往回走邊聊吧，就當是……睡前故事。”
蘇明微微頷首，兩人再度並肩，踏著月色與零星燈火，朝著劇團據點的大致方向緩步而行。
夜風帶來遠處隱約的海浪聲，更顯街道靜謐。珂萊塔的聲音在這樣的夜色裡，顯得格外清晰。
“作為今晚的‘睡前故事’，我想和你分享一則，我從劇團那些訊息靈通的傢伙口中聽來的，關於現任聖女——芙露德莉斯的故事。”
蘇明好奇道，“哦？聖女芙露德莉斯？”
珂萊塔點了點頭，“嗯，那時的她，還不是甚麼聖女，只是一個再平凡不過的農家女孩，住在埃格拉小鎮。”
“有一年的‘歲主感恩禮’，年輕的芙露德莉斯不知怎麼的，居然瞞過了現場所有使節的眼睛，偷偷喝掉了供奉在祭壇上的聖酒。”
珂萊塔輕笑，“或許是因為埃格拉特產的酒太過香醇誘人，又或許是她根本不知道自己酒量如何..........。總之，她被瞬間撂倒了，醉得迷迷糊糊。”
“半醉半醒之間，這個膽大包天的女孩，竟然一躍跳上了舉行祭典的高臺，撩起她那灰撲撲的粗布裙襬，踉踉蹌蹌地就開始跳起舞來，舞姿滑稽又帶著一股不管不顧的天真。”
珂萊塔描述著，彷彿親眼所見，“這還不算完，她還順手奪走了主持聖事用的沉重號角，憋紅了臉，使勁吹出了不成調的、輕快活潑的民間小曲兒。”
“現場的使節們又驚又怒，奮力追捕，可她醉了酒，腳步反而變得滑溜難捉，在人群裡鑽來鑽去，怎麼也抓不住。
而更奇妙的是，圍觀的人群彷彿受到了某種莫名的感召，不約而同地、笑著鬧著，開始跟隨她那荒腔走板的號聲，自發加入到她引領的遊行隊伍裡。”
“就這樣，一場本該莊嚴肅穆的祭神禮，徹底變成了一場全民參與的、混亂又歡樂的大鬧劇。”
“修會後來自然懲罰了她。不過那時候還沒有‘朝聖船’這種刑罰，芙露德莉斯只是被關了三天禁閉。”
珂萊塔的笑意加深，“但你猜怎麼著？就這短短三天，她居然有本事把禁閉室光禿禿的牆面，用能找到的任何東西，改造成了自己的塗鴉牆，畫滿了誰也看不懂但充滿奇趣的圖案。”
“那場過於誇張混亂的祭禮場面，深深烙印在了每一個與會者的心裡。可就是這樣一個離經叛道、讓修會頭疼不已的女孩兒……”
“最後，卻被選為了聖女人選，成為了歲主在拉古那的代言人之一。不覺得很奇妙嗎？”
珂萊塔看向蘇明，月光在她眼中流轉，“如果連這樣的女孩都能得到神明的‘垂青’，那麼那些喧鬧的歡聲笑語，肆意的舞蹈，發自真心的嬉鬧，也定然不是神明所憎惡的事物。”
“我在想若這世上真有神明，高高在上俯視眾生，那祂一定不僅僅會頒佈神諭、降下恩澤或懲罰。
祂一定也會寫詩，會作畫，會為美好的事物落淚，會因歡樂的場景微笑，會喜歡浪漫的騎士傳說，甚至……也會想在人群中，隨著音樂翩翩起舞——就和我們這些有血有肉、會哭會笑的人一樣。”
蘇明靜靜地聽著，沉吟片刻，開口道，“也許，歲主的本意，從來就不是用冰冷的信仰和嚴苛的戒律來統治人民。
狂歡節最初被賦予的意義，或許就是想讓人們能暫時拋開一切束縛，自由地、快樂地生活在這片名為黎那汐塔的土地上，感受生命本身的美好。”
珂萊塔聞言，側頭看著蘇明在月光下顯得格外認真的側臉，忍不住捂嘴輕笑，“看來蘇明先生不僅對歲主抱有很高的期待，對黎那汐塔這片土地上生活的人們，也寄予了厚望呢。”
但隨即，她眼中的光芒又微微黯淡了一分，“理想很美好，但現實是複雜的。
島嶼上的人們來自索拉里斯各地已然消亡的不同文明，他們最初聚集在這裡，透過演繹各自的傳統、故事和藝術，來表達自己的特質，以此艱難地找尋並重塑有關自身與民族的記憶，對抗被徹底遺忘的恐懼。”
“個體的自由表達，曾引發過無數的紛爭與對立。最終，是‘對歲主的共同信仰’這根紐帶，讓拉古那人逐漸‘融合’，團結在一起，形成了一種微妙的、但也脆弱的平衡。”
珂萊塔分析道，“拉古那人需要‘神明’，需要一套以共同‘神話’為核心的精神戲劇，來確立自身存在的意義，聯結彼此，維持社群的穩定。”
“只是，”她話鋒一轉，“這場戲劇上演得太過久遠，劇本也逐漸僵化。
貴族、市民、虔誠信徒、逐利商人……每個人的角色都被劃分得涇渭分明，自我的本真在不知不覺中受到壓抑，扮演的成分越來越多。”
蘇明淡淡道，“融合是過去生存的需要。解放，是現在發展的需要。”
珂萊塔眼睛一亮，重重點頭，“是的！所以如今，我們都期待著，有那麼一天，我們能夠真正地放下彼此被預設的身份與立場，撕下標籤，表達真實的自我，可以肆意地雀躍、歡呼、舞蹈……不是為了取悅誰，也不是為了遵守甚麼規矩，僅僅因為我們是活生生的‘人’，我們擁有這樣的情感和慾望。”
“所以，”蘇明總結道，“這才是狂歡節如今應該存在的、最本質的意義。”
“嗯。”珂萊塔抬手，看向遠處的燈火，“在這樣一種對自由與真實的希冀中，狂歡節誕生並延續著——它提醒著拉古那人設想中最初的平等與自由可能，見證並肯定著我們作為獨立個體的自我價值。”
“然而，我們雖未完全摸清隱海修會的真正終極目的，但毫無疑問，他們的手已經越伸越長，觸及並開始扭曲民眾賴以生存的精神基石。
人們以‘尊崇’為名，信奉著修會所塑造和闡釋的神只，可在這座城市裡，一種對於‘神罰’、對於‘災難’、對於‘不合規訓的代價’的‘恐懼’，卻在無聲地蔓延，如同溼冷的霧氣。”
“神話被用以鼓吹矇昧，信仰被用以為不公的責罰正名。”珂萊塔的聲音帶著寒意，“一座無形的、以恐懼和教條為柵欄的囚籠，已經悄然降臨在了這座城市的上空，籠罩在每個人心頭。”
“於囚籠中尋求的心靈自由，不過是無稽之談。因此，恐懼與矇昧，是我們必須擊倒的第一個敵人。”
最後，珂萊塔望向劇團據點的方向，又彷彿透過夜色望向明天喧鬧的拉古那城，眼中重新燃起熾熱的火焰，“我相信，今年的這場狂歡節……一定能夠點燃一束，足以照亮陰影、甚至衝破這無形囚籠的火焰。”