趙千被召回州府審查，孫禮偃旗息鼓，籠罩在寶芝堂頭上的陰雲暫時散去。
赤霞郡和青木郡的生意重新步入正軌，並且因為接連挫敗強敵，聲望更隆，發展勢頭愈發迅猛。
與此同時，張陽也收到孫小樹的來信，知道他那邊的情況後，心裡也放下了一塊石頭。
雖然相隔甚遠，但他還是一直記掛著這個徒弟的。
既然人安好，日後總會有機會相見的。
張陽也利用這段相對平靜的時期，加快了藥鋪的整合步伐。
在青木郡，寶芝堂的總部進一步擴建，製藥工坊實現了更大規模的流水線生產，丹藥產量和質量穩步提升。
巫蠻部落的發展也更加全面深入，部落挑選出了更多年輕子弟到寶芝堂學習藥理和煉丹，同時護衛藥田和商路的安全。
在這種互幫互助的過程中，為張陽的勢力拓展進一步夯實了基礎。
在黑松林，憑藉之前“擊退”官軍和“化解”獸潮的威望，加上張陽的物資支援，巫蠻部落的實際控制範圍有所擴大，地位更加穩固。
另外，從巫河那裡得知，大祭司巫山已經成功突破，終於得償所願，成為了一名藥宗。
目前還在鞏固實力，同時也在熟悉一下藥宗的手段。張陽也順手送出一些固本培元的丹藥，以示祝賀。
張陽沒有停歇，趁機在黑松林深處，依託部落力量，秘密開闢了幾處新的藥田，專門種植一些稀缺藥材。
在赤霞郡，寶芝堂分號已經成為名副其實的行業龍頭。
張陽將現代管理理念與當地實際情況結合，建立了一套高效的管理制度。
同時，他大力培養本地人才，選拔有潛力的年輕人，傳授藥理知識和管理經驗，為寶芝堂的長遠發展儲備力量。
以後這些管理層人員能夠完全獨立時，他就可以稍微放下心思，留下更多的時間用於修煉。
底層建築只要鋪設好，上層建築就能穩固且長久。
除了商業方面的事情，他還做了一件重要的事情。
就是心心念唸的情報網路，終於開始鋪設了。
以李二狗和周教頭為核心，吸納了一些機靈可靠的護衛和夥計，負責收集青木、赤霞兩郡，乃至州府層面的各種資訊，尤其是關於萬毒門、以及可能對寶芝堂不利的勢力的動向。
然而，張陽心中始終有一根刺——萬毒門。
這個邪惡的宗門如同隱藏在暗處的毒蛇，雖然“蛇窟”被端，“特使”暫時隱匿，但張陽絕不相信他們會就此罷休。
那個需要“生魂”和“怨力”的“古老邪術”儀式，像一塊巨石壓在他心上。
他吩咐情報網路，重點打探任何與大規模人口失蹤、詭異瘟疫、或者邪教儀式相關的訊息。
這一日，張陽正在赤霞郡分號處理事務，李二狗從青木郡發來一份加密情報。
情報顯示，近期在青木郡與鄰郡交界的幾個偏僻村落，發生了數起村民離奇失蹤事件。
失蹤者多為青壯年，現場沒有打鬥痕跡，彷彿人間蒸發。
當地官府調查後，以“可能被山中兇獸叼走”或“自行離家”為由草草結案。
看來官府之人，並沒有用心去調查。或者說，他們根本沒有將這些事情放在心上。
在這個亂象四起的朝代，這些官府之人，已經有很多開始腐敗。
做事更多的是考慮自身利益為基準。
見微知著，神藥皇朝明顯在走下坡路了！
不過，這些事不是當下的張陽需要考慮的。
但李二狗根據張陽的提示，特意派人去暗中查訪，發現其中一個失蹤現場，殘留著一絲極淡的、與萬毒門功法相似的陰寒氣息！
“萬毒門……終於又按捺不住了嗎？”張陽看著情報，眼中寒光閃爍。
他們抓捕青壯年，是為了抽取“生魂”？那個邪惡儀式，要開始了？
張陽立刻意識到事情的嚴重性。
如果讓萬毒門的儀式成功，不僅會有無數無辜百姓遭殃，可能還會煉製出甚麼恐怖的邪物，後果不堪設想！
他必須阻止他們！
但萬毒門行蹤詭秘，那個“特使”更是神龍見首不見尾，該如何下手？
張陽沉思良久，有了一個大膽的計劃——引蛇出洞！
他決定，以自身為餌，假裝離開受保護的核心區域，前往那些出現失蹤案的偏遠地帶“考察藥源”，給萬毒門製造一個動手的機會！
當然，這極其危險。
萬毒門“特使”的實力深不可測，很可能已經達到藥宗境中後期，甚至更高。
但張陽也有自己的底牌：藥宗境二階的修為、強悍的肉身、聖蓮之力、小世界作為退路，以及實力同樣達到藥宗境的分身張玄！
這是一場賭上性命的博弈！
張陽將赤霞郡和青木郡的事務再次託付給蘇文、李二狗等人，並秘密交代了應對各種突發情況的方案。
然後，他帶著鐵牛和幾名精銳護衛，大張旗鼓地離開了赤霞郡城，向著青木郡邊境那些出現失蹤案的偏僻村落方向而去。
一場針對萬毒門的狩獵，或者說，一場以身作餌的冒險，悄然展開。