回到青木郡城，張陽立刻感受到了山雨欲來的壓抑氣氛。
關於郡守府要收回黑松林部分地域的訊息，早已在城內傳開，引發了各種猜測和議論。
不少人都知道寶芝堂在黑松林有重大利益，紛紛觀望張陽會如何應對。
張陽先是去了一趟郡守府，拜會趙元明郡守。
他並未直接求情，而是以“關心郡務，提供資訊”為名。
向趙元明“彙報”了此次進入黑松林的“見聞”。
重點描述了部落的“惶恐不安”，以及黑松林深處突然出現的“詭異毒霧”和“疑似高階兇獸活動”的“危險跡象”。
“哦？竟有此事？”
趙元明聞言，眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，“勘察司上次彙報，可並未提及這些。”
“或許是近期才出現的變故。”
張陽一臉“憂心忡忡”，“晚輩也是擔心，若是朝廷官軍貿然進入，遭遇不測，豈不是…”
“而且，巫蠻部落雖已歸化，但若被逼太甚，恐生變故，影響邊境安寧。”
趙元明深深看了張陽一眼，自然明白他的用意，沉吟道：
“若情況屬實，倒確實需謹慎行事。”
“這樣吧，本官會再派一隊可靠之人，隨你的人一同前去核實情況。”
“若真如此，本官也好有理由向上峰陳情，暫緩或調整計劃。”
“大人明鑑！”張陽拱手，心中明瞭。
趙元明這是順水推舟，給了他一個“製造”證據的機會。
只要派去的人“親眼”看到那些“危險”，趙元明就有理由拖延。
離開郡守府，張陽又去了靈藥司，拜訪莫問天司長。
莫問天對張陽的遭遇表示同情，但也坦言，此事涉及朝廷政令和郡守府權責，靈藥司不便直接干涉。
但他暗示，如果黑松林的“危險”確實存在，影響到藥材供應，靈藥司可以從“保障丹藥生產”的角度，向郡守府提出關切。
這又是一個潛在的助力。
畢竟只要有利益牽扯，一些必要的助力，他們還是會出手的。
張陽一一謝過。
他知道，這些官面上的人物，不會直接為了他去對抗上級或別的勢力。
但只要能找到合乎規則的理由，他們願意行個方便。
他們這些旁觀者，並不會直接跳出來，成為張陽的阻力，只會在適當的時機出手。
真正的阻力，其實來自那些幕後推手。
……
百草閣分部，自從姜老“瘋癲”後，暫時由古云執事主持大局，行事方面，低調了許多。
但張陽透過李二狗的情報網路得知，古云近期與孫家殘餘勢力，以及郡城裡幾個原本與孫家交好的家族，走動頻繁。
顯然，他們並未死心，仍在暗中活動，推動此事。
甚至，李二狗還探聽到，孫家似乎秘密從州府請來了一位“高手”，意圖不明。
“跳得越歡，摔得越慘。”
張陽冷笑，吩咐李二狗，“繼續盯緊他們，收集所有證據。尤其是他們與州府那位大人物的往來，儘可能找到把柄。”
“是，東家！”
另一方面，張陽也開始主動出擊。
他讓李二狗以寶芝堂的名義，向郡守府捐贈了一筆不小的款項，用於“資助邊陲防務”，並承諾未來三年內，每年向郡守府提供一批低價優質丹藥。
此舉既是表明態度，支援郡守府工作，也是展現肌肉，顯示寶芝堂的價值和實力。
同時，他讓周教頭加強了對藥田和運輸路線的護衛力量。
又從部落調來了十幾名最精銳的蠻族戰士，混入護衛隊中，增強實力，以備不時之需。
整個青木郡城，表面上波瀾不驚，暗地裡卻暗流湧動。
各方勢力都在觀望、算計、佈局。
張陽如同一個經驗豐富的獵手，沉著冷靜地佈下一枚枚棋子，等待著對手出招。
他深知，半個月後的“設立界碑”之行，才是第一回合的真正較量。
屆時，各方手段都將浮出水面。
……
半個月時間，轉瞬即逝。
這日，正是郡守府城衛軍計劃前往黑松林“設立界碑”的日子。
一大早，一支由五十名城衛軍組成的隊伍，在副統領趙莽的帶領下，浩浩蕩蕩地開出郡城。
趙莽此人，身材高大，面相兇悍，據說有著藥師境八階的修為，是郡守趙元明的心腹之一。
但此人性格粗暴，貪財，與孫家等地方勢力素有往來。
此次派他帶隊，趙元明或許有其制衡的考慮，但也增加了變數。
隊伍後面，還跟著幾輛馬車，裡面坐著郡守府勘察司的官員，以及幾位“恰好”同行“考察”的鄉紳代表。
其中，就有孫家的一位旁系管事，和百草閣的一位賬房先生。
他們的目的，不言而喻。
張陽早已得到訊息，帶著鐵牛、周教頭以及二十名護衛，提前等在了黑松林入口處。
他今天特意穿了一件寶芝堂東家的正式服飾，年紀雖小，但氣度沉穩，身後護衛精神抖擻，隱隱透出的煞氣，竟絲毫不遜於對面的城衛軍。
“籲！”
趙莽勒住馬匹，看著擋在前方的張陽一行人，粗聲粗氣地喝道：
“前方何人？為何阻擋官軍去路？”
張陽微微一笑，上前拱手道：
“在下寶芝堂張陽，得知趙大人今日公務，特在此等候。”
“黑松林內近來頗不太平，兇險異常，特來提醒大人，並願為大人引路，以免發生意外。”
趙莽眯著眼睛，打量了一下張陽，早就聽說過這個年輕人的名頭，知道他不簡單，冷哼一聲：
“原來是張東家！費心了！”
“我城衛軍職責在身，甚麼兇險沒見過？”
“不必引路，爾等讓開便是！”
他語氣強硬，試圖壓過張陽一頭。
張陽卻不慌不忙，依舊笑道：
“趙大人勇武，晚輩佩服。”
“只是近日林中有詭異毒霧瀰漫，能侵蝕藥元，更有疑似三階以上的兇獸出沒，已傷了好幾條人命。”
“郡守大人也曾叮囑，務必謹慎行事。若大人執意自行前往，萬一有所閃失，晚輩實在無法向郡守大人交代。”
他抬出周洪，又點明危險，句句在理，讓趙莽一時無法反駁。
尤其是聽到“三階兇獸”和“侵蝕藥元的毒霧”，趙莽身後計程車兵們臉上都露出了一絲懼意。
他們大部分只是普通城衛軍，並不是有修為在身的藥師。
對付毛賊土匪還行，面對那種層次的危險，根本不夠看。