進入赤霞郡城，一股更加喧囂熱鬧的氣息撲面而來。
街道寬闊，商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
空氣中瀰漫著各種藥材混合的獨特氣味，顯示出此地藥材貿易的發達。
張陽和鐵牛先找了一家乾淨的客棧住下，稍作休整。
隨後，張陽便讓鐵牛在客棧休息戒備，自己則按照李二狗提供的地址，前往回元堂。
回元堂位於城南的一條老街上，門面看起來有些年頭，頗有些古色古香。
但比起周圍一些裝修氣派的新藥店，顯得略微有些冷清和落寞。
張陽邁步走進店內，只見櫃檯後坐著一位老掌櫃，正戴著老花鏡，仔細地撥弄著算盤。
店裡夥計也無精打采地靠著櫃檯，沒甚麼客人。
“掌櫃的，請問蘇文老先生在嗎？”張陽客氣地問道。
李二狗聯絡的，正是回元堂的東家蘇文。
老掌櫃抬起頭，打量了一下張陽，見其氣度不凡，連忙起身：
“這位公子找我們東家？請問您是…”
“在下張陽，來自青木郡寶芝堂，與蘇東家曾有書信往來。”張陽微笑道。
“原來是張東家！失敬失敬！”老掌櫃顯然知道這事，態度立刻熱情了許多，“東家正在後堂，您請隨我來。”
老掌櫃引著張陽穿過前堂，來到後面的一間雅緻書房。
書房內，一位穿著樸素長袍、精神矍鑠的老者正在看書，正是回元堂東家蘇文。
“東家，青木郡寶芝堂的張東家來了。”老掌櫃通報一聲便退下了。
蘇文放下書，起身相迎，臉上帶著和善的笑容：
“張東家？真是年輕有為啊！快請坐！”
“蘇東家過獎了，晚輩冒昧來訪，打擾了。”張陽拱手道。
兩人分賓主落座，夥計奉上香茶。
寒暄幾句後，便進入了正題。
“張東家的來信，老夫已經仔細看過。”蘇文撫須道，“寶芝堂的淬體丸和強血丹，在青木郡名聲鵲起，老夫亦有耳聞。張東家想與我回元堂合作，將丹藥引入赤霞郡，老夫深感榮幸。”
張陽道：“蘇東家經營回元堂數十年，信譽卓著，對赤霞郡市場瞭如指掌。寶芝堂初來乍到，正需要您這樣的合作伙伴。我們可以提供丹藥，由回元堂負責銷售，利潤分成可以詳談。”
蘇文點點頭，卻又嘆了口氣：
“不瞞張東家，如今的赤霞郡藥材市場，不比往年啊。”
“萬藥齋背靠郡守府，財大氣粗，幾乎壟斷了高階丹藥和珍稀藥材。”
“百草閣更是龐然大物，渠道通達數洲，貨源充足，價格也有優勢。”
“還有那赤霞幫，掌控著本郡大半的赤霞草貨源，行事霸道…”
“我們這些老字號，生存是越來越艱難了。恐怕…會耽誤了寶芝堂的丹藥啊。”
張陽聽出了蘇文言語中的猶豫和擔憂。
回元堂顯然被幾大勢力擠壓得厲害，缺乏信心。
“蘇東家的顧慮，晚輩明白。”張陽淡然一笑，“正因為市場被巨頭把持，我們才更需要聯手破局。寶芝堂的丹藥，效果便是我們最大的底氣。”
說著，他取出兩個玉瓶，放在桌上。
“這是我帶來的淬體丸和強血丹樣品，蘇東家可以親自試試效果，或者請人鑑定。”
“我相信，只要丹藥好，就不愁沒有市場。至於銷售和渠道，這正是我們需要倚重蘇東家的地方。”
蘇文拿起玉瓶，倒出丹藥仔細檢視，又聞了聞藥香，眼中漸漸露出驚訝之色。
他是老藥師，一眼就看出這丹藥品質極高，遠超市面上同類產品。
“果然是好丹！”蘇文讚歎道，“藥力凝練，丹香純正，光是這品相就非同一般。”
他沉吟片刻，似乎下定了決心：
“好！既然張東家如此有誠意，老夫就賭上一把！”
“我回元堂雖然勢微，但在赤霞郡經營幾十年，還是有些老主顧和渠道的。”
“我們可以先小批次試水，看看市場反應。”
張陽滿意地點頭：“如此甚好。具體合作細節，我們可以再詳談。”
初步合作意向達成，兩人之間的氣氛更加融洽。
蘇文熱情地邀請張陽共進晚餐，席間向他詳細介紹了赤霞郡各大勢力的具體情況和錯綜複雜的關係。
張陽認真聽著，心中對赤霞郡的局面有了更清晰的認知。
晚餐後，張陽婉拒了蘇文的挽留，起身告辭。
約定明日再來商討具體契約細節。
離開回元堂，走在華燈初上的街道上，張陽心中盤算著下一步計劃。
與回元堂合作只是第一步，要想在赤霞郡真正站穩腳跟，還必須要有自己的產業和力量。
他需要物色一處合適的店鋪，作為寶芝堂在赤霞郡的分號。
同時，也要開始著手組建自己的情報網路，監控萬毒門和其他潛在對手的動向。
正當他思索時，藥魂微動，感應到似乎有人在暗中跟蹤自己。
張陽心中冷笑，不動聲色，繼續向前走去。
看來，他剛一進入赤霞郡，就已經被某些人盯上了。