張陽打發走老馬後，便獨自帶著採藥人回到寶芝堂。
寶芝堂的匾額依舊鋥亮。
張陽剛踏進門，就聽見孫小樹中氣十足的吆喝：
這位客官，您這風寒得用麻黃湯加味，我給您抓三副藥...
生意不錯啊！
張陽笑道。
孫小樹他們猛地回頭，停下手裡的活，起身激動不已：
東家，您可算回來了！
他衝過來上下打量張陽，您沒事吧？我聽說...
說來話長。
張陽拍拍他肩膀，轉身對跟進來的採藥人道，把晶玉竹給我看看。
仔細檢查後，張陽眼睛一亮。
這果然不是普通的玉竹，是罕見的靈品藥材，至少值百兩銀子。
他不動聲色地取出三十兩銀子：
這些夠嗎？
採藥人噗通跪下：
恩公，十兩就夠救我娘了！
拿著吧。
張陽扶起他，早點帶著你娘看看醫師，好好治療，另外，以後挖的藥材都可以來我們寶芝堂這邊，保證價格公道。
送走採藥人後，張陽將李二狗他們叫到後院，留著張良大夫在大廳坐診。
小樹，從今日起，你每日隨我學習兩個時辰藥道知識。
張陽開門見山地說，我準備在清河縣開設寶芝堂分號，由你負責。
孫小樹驚訝地張大嘴：我？東家，我怕做不好...
我看好你的天賦。
張陽拍拍少年肩膀，這段時間你的八段錦練得如何？
孫小樹立刻挺直腰板：
回東家，我每日早晚各練三遍，從未間斷。現在感覺渾身有使不完的勁兒，熬藥時也能更清楚地感知火候了。
很好。
張陽滿意地點頭，轉向李二狗和陳小五:
二狗和小五，清水鎮總店就交給你了。”
“我會留下足夠的資金和丹藥，你們要做的就是穩住局面，提防同行的惡性競爭。”
“另外，可以多招點人手幫忙，一定要保證人品過關的，做到寧缺毋濫。
李二狗鄭重地點頭：陽哥放心，有我在，寶芝堂絕不會出問題。
陳小五也點頭應答:“東家，您放心，我會好好幹的。”
接下來的半個月，張陽白天教導孫小樹辨識藥材，煉製基礎丹藥。
晚上則繼續煉化青靈劍和研讀《萬毒真經》殘卷。
孫小樹進步神速，不僅掌握了數十種常見藥材的特性和配伍禁忌，還能獨立煉製幾種基礎丹藥。
這些秘製丹藥，雖然只是凡品藥材所煉製，但藥效極好，深受顧客喜愛。
更讓張陽驚喜的是，少年在修煉八段錦時，體內竟隱隱有藥元生成。
看來孫小樹也是萬里挑一的資質，畢竟能成為藥師的人極為罕見。
而李二狗就沒有那麼幸運了，但透過修煉八段錦和藥浴來提升內力，達到強壯筋骨，成為一名武者。
擁有一些自保之力，還是沒有問題的。
小樹，你很有天賦。
一日課後，張陽對孫小樹說，等清河分號穩定後，我會正式收你為徒，傳授更高深的藥道。
孫小樹激動得眼眶發紅，跪下就要磕頭，被張陽攔住：
先別急著拜師。”
“明日隨我去清河縣選址，看你能否真正掌握寶芝堂，這才是真正的考驗。
翌日清晨，張陽帶著孫小樹踏上了前往清河縣的路。
腰間的儲物令牌，裡面的飛劍和銀票等物資，讓他對未來充滿信心。
藥材帝國，這只是開始……
望著遠處清河縣城的輪廓，張陽眼中閃過一絲銳利的光芒。
三日後，張陽帶著孫小樹來到清河縣城最繁華的東南大街，檢視周世昌特批給他的一處鋪面。
鋪面位於街角，兩層小樓，後面還帶個院子，位置極佳。
東家，這地方比清水鎮的寶芝堂大了一倍不止。
孫小樹興奮地四處檢視。
張陽點點頭：小樹，以後你就用心經營縣城分號。
你天賦不錯，又勤奮。
這幾個月來，基礎藥材你都認全了，簡單方子也能處理。
我會常來幫忙，你這邊再多僱幾個夥計。
你邊做邊學，有解決不了的問題就及時問我。
孫小樹激動得滿臉通紅：
東家放心，我一定好好幹。
正當兩人規劃鋪面佈置時，一個陰陽怪氣的聲音從門外傳來：
喲，這不是清水鎮的小藥師嗎？怎麼，在鄉下混不下去，跑來縣城搶食了？
張陽轉頭，只見一個身著華服的青年站在門口，身後跟著幾個隨從。
青年約二十出頭，面容倨傲，腰間掛著一塊字樣的玉牌。
這位公子是？
張陽平靜地問。
青年冷笑：
連我趙玉成都不認識，也敢在清河縣開藥鋪？
張陽恍然，原來是回春堂趙家的人。
他不動聲色地拱手：
原來是趙公子。
在下張陽，新晉清河縣藥師客卿，奉周大人之命在此開設藥鋪，為百姓服務。
藥師客卿？
趙明誠臉色微變，顯然沒想到張陽有這個身份。
看來今天故意找碴是撞到鐵板了！
只能回去再另行打算了！
他冷哼一聲：
走著瞧！
說完甩袖而去。
孫小樹擔憂道：
東家，趙家勢大，我們...
張陽拍拍他的肩膀：
無妨。我們按規矩做生意，不惹事也不怕事。
他望向趙玉成離去的方向，眼中閃過一絲冷意，不過，得做些準備了。
與此同時，千里之外的一座陰森洞府中，一個枯瘦如柴的老者猛地捏碎了手中的玉杯。
紫霞死了？
老者聲音嘶啞，眼中閃爍著惡毒的光芒。
查，給我查清楚是誰幹的。”
“老夫要讓他求生不得，求死不能。