楊鐵柱跟張世安聊了大半個時辰，順帶提起村裡原本獵戶不少，可這幾年陸陸續續都走光了。
張世安點點頭，沒多問——誰不是上有老下有小，肩上扛著一家子活命指望呢？
“扯遠了！”楊鐵柱一拍大腿，“既然你踏進我家門檻，就是我楊家的貴客！缺啥少啥，直說便是！”他頓了頓，語氣沉下來，“不過得提醒你一句：若真想出村，先掂量掂量腳下路——外頭狼群夜裡嚎得瘮人，可不是鬧著玩的。”
“嗯……明白，謝謝楊叔！”
“甭客氣，你先歇著，床鋪我這就給你拾掇利索，被褥全是新漿洗過的！”
“太麻煩您了，楊叔！”張世安抱拳躬身，禮數週全。
“自家事，哪來的麻煩？”楊鐵柱擺擺手，轉身進屋忙活去了。
張世安站在院中，望著灰濛濛的天色默然良久，最後還是決定留下。
一來，他眼下實在撐不住——渾身發虛，走路打晃，再不休養，怕是連門檻都邁不出去；
二來，他得摸清楊家寨的底細，更得尋到父親的蛛絲馬跡。
至於官府？他認識的那幾個熟人，王文韻、秦虎，早就在帝都那場風波里跟他撕破了臉。王文韻身為市韋書計，女兒又是公安副局長，按理說護他一個後生綽綽有餘。可偏偏他剛落地就被推進狼窩，要不是李詩晴暗中派了人盯梢，他骨頭渣子怕都餵了野狼。
這事透著古怪——權勢在手的人，怎會任由一個後生被人明目張膽綁走？背後定有貓膩，否則不會這麼輕易得手。
可真相到底如何，還得當面問王文韻才行。
“唉……”他長嘆一聲，掏出手機，指尖微頓。
張世安：【姐夫，有個事兒想請教，方便不？】
李詩晴：【啥事？】
張世安：【跟你妹妹有關。】
李詩晴：【又欺負她？不準！！】
張世安：【天大的冤枉！我現在人在鐵牛村，初來乍到，想著拜訪幾位鄉親，順便討教點事兒。】
李詩晴：【行吧，你悠著點，別越界。】
這話等於鬆了口——默許他在這兒待幾天。
其實李詩晴心裡憋著火：早約好一起回帝都，結果他放鴿子；轉頭又消失出國；如今又悄沒聲兒地扎進鐵牛村，連招呼都不打一個，她自然認定他是衝著妹妹去的。
張世安：【姐姐多慮啦！她在學校乖得很，我哪敢招惹？倒是她最近總躲著我，是不是我哪兒得罪她了？】
李詩晴：【哼～現在知道啦？她天天唸叨要嫁人，物件都挑好了，壓根沒你位置！】
張世安：……
他盯著螢幕沉默三秒，回：【那祝她性福。】
李詩晴：【呸！臉皮真厚！】
張世安：【姐，我錯了還不行嗎？】
李詩晴：【誰稀罕你這假模假樣的道歉！！】
張世安：【姐，我真錯了，求你原諒，快告訴我她在幹啥？】
他字字懇切，把姿態放得極低。
李詩晴猶豫片刻，終於回：【上課呢。】
張世安：【……】
他差點把手機捏碎——早說啊！白折騰半天，結果人家正端坐教室抄筆記！
李詩晴見他久久不吭聲，又補了一句：【正跟班裡一毛頭小子眉來眼去呢，估計是嫌你太老，想找個新鮮的頂替你。】
張世安：【……】
儘管李詩晴這麼勸，張世安還是鐵了心要當面問清王文韻。
他腦中飛快過了一遍待會兒見她的樣子，隨即啟動透視能力，朝王文韻家那棟老屋走去。屋子低矮歪斜，牆皮大片剝落，簷角垂著密密麻麻的蛛網，青磚縫裡鑽出枯草，牆頭積著厚厚一層灰，風一吹就簌簌往下掉。
他在一扇斑駁的木門前站定，抬手叩了三下，指節撞在朽木上，發出沉悶的“咚咚”聲。
門“吱呀”一聲拉開，一個穿粗布短褂的姑娘探出身來，頭髮挽得鬆散，袖口還沾著灶灰。
“您找誰？”她眼神戒備，手指下意識攥緊門框。
“我是村長的侄子，張世安。”他直視她，“王文韻，是你們家姑娘吧？”
姑娘點點頭，沒吭聲。
“帶我去見她。”他語氣乾脆，沒半點商量餘地。
“你啥來頭？想幹啥？”她往後縮了半步，肩膀繃得發緊。
“放心，我不傷人，也不惹事。”張世安聲音壓得低了些，“只是幾句話要當面問她。要是你傳話不到位，或者耽誤她工夫——你自己掂量掂量，這事兒該不該由你擔著。”
姑娘嘴唇動了動，終究沒再攔。她不過是個打雜的丫鬟，在王家說話連個響兒都聽不見，哪敢替主子拿主意？
張世安跟著她往裡走，才邁幾步就猛地剎住腳——前頭赫然斷開一道深溝，崖邊野草瘋長，幾根枯藤懸在半空晃盪。
“村長呢？”他皺眉。
“上山打獵去了。”姑娘抬手一指山坡，“喏，林子最密那塊。”
他仰頭望去，坡勢陡峭，石階早已被土埋了大半，少說也有四五米高，攀上去得手腳並用、稍有不慎就摔得骨頭散架。
對練家子來說不算難，可這兒是鐵牛村，不是帝都。真要是失足跌死，連個收屍的人都難找。
他默了片刻，搖頭作罷——自己是來求人的，又不是來拼命的，犯不著拿命賭一把。
既然硬來不成，那就繞道。
他轉頭對姑娘說：“勞煩，送我回去吧。”
“啊？”她一愣，眼睛瞪圓。
張世安苦笑：“剛才繞太遠，肚子咕咕叫了。”
她“哦”了一聲，立馬拍著胸口笑起來：“那進屋坐坐！熱碗飯，燙壺酒，管飽！”
“不了不了。”他連連擺手，“天晚了，不方便。”
孤男寡女夜半獨處，哪怕如今風氣松泛，也得留三分分寸——嘴碎的人多的是，一句閒話就能攪得滿村風雨。
“成嘞！”她爽快應下，這回腳步放得慢了，還順手撣了撣衣襟上的灰。
走不多遠，她從腰間解下一把銅鑰匙，“咔噠”一聲開啟院門。
“喏，您家。”她把鑰匙塞進張世安手裡。
他接過來，點頭道謝，抬腳跨進院門。
剛踏進去一步，他就僵住了——石桌上整整齊齊擺著幾碟小菜，一罈白酒敞著口，一隻青瓷杯還冒著淡淡酒氣。
“叔叔？阿姨？小韻韻？”他揚聲喊。
四下無聲，只有晚風拂過籬笆的沙沙聲。
他又喚一遍，依舊沒人應。
人呢？
他掃了一圈：土坯房塌了半邊牆，屋裡空蕩蕩的，連張凳子都沒剩下；旁邊那片菜地更是荒得徹底，地皮乾裂，一根菜苗都不見，只剩幾截枯藤纏在籬笆樁上。
“怪了……”他喃喃一句，踱到菜園邊，一眼瞥見籬笆底下有個狗洞，豁口剛好容一人鑽過。
他貓腰鑽進去，就見一隻黃毛小狗蜷在破草堆裡打呼嚕。
他蹲下，手掌輕輕落在它腦袋上。小狗迷迷糊糊睜開眼，耳朵一抖，尾巴卻沒搖——張世安一眼認出，這是王文韻養的土豆。
“醒醒，別賴著了。”他晃了晃它身子。
土豆慢吞吞撐起前爪，歪著頭打量他，鼻尖翕動，像在辨味兒。
張世安從懷裡摸出一包薯片，撕開一角遞過去。土豆叼住一片，嚼得嘎嘣響，黑溜溜的眼睛直勾勾盯著他，分明在問：你咋突然冒出來了？
“小韻韻人呢？”他環顧一圈，沒見人影，便低頭問。
“汪！”土豆甩甩頭，尾巴掃起一小股塵。
“行，我先走了。”張世安揉揉它耳根，“等你媽回來，讓她給我打個電話。”
土豆似懂非懂地點點頭，湊上來舔了舔他掌心，溫熱的舌頭帶著點鹹津津的味兒。
張世安剛起身，一道黑影“嗖”地竄出，橫在院門口，擋得嚴嚴實實。
“誰？”少年身形瘦削，雙手各握一把砍柴刀，刀刃映著月光，寒氣逼人。
“滾一邊去。”張世安嗓音一沉，好心情全被攪沒了。
少年不退反進，手腕一翻，刀鋒直劈面門！
“活膩了？”張世安冷笑，左手閃電般探出，兩指精準夾住刀背，右手順勢一擰——“咔嚓！”刀身應聲折斷！
少年驚得倒抽冷氣，慌忙抽手，動作卻已遲滯。張世安右拳如錘砸出，正中他左頰，“噗”一聲悶響，少年整個人騰空飛出，摔在三步開外。
“呃啊——！”
他捂嘴慘叫，指縫裡滲出血絲，幾顆斷牙混著唾沫淌下來。
他搖晃著爬起，腮幫子腫得老高，一雙眼睛死死盯住張世安，瞳孔裡燒著火，像只被逼到絕路的幼狼。
“想報仇？”張世安冷冷迎上那目光，嘴角微揚，“在我眼裡，你連狼崽子都算不上——頂多是條齜牙的野狗。”
少年壓根沒搭理張世安，拔腿就往院門衝。
“砰！”張世安飛起一腳，結結實實踹在他後心上。
少年猝不及防，整個人狠狠撞在木門上，震得門板嗡嗡作響；張世安眼疾手快，一把奪過他攥著的鋼管，順勢掄圓了朝他右小腿砸去——
“咔嚓！”骨頭錯位的脆響刺耳得很。少年腿一軟，撲通跪倒，雙手死死抱住那條發抖的右腿，眼淚鼻涕糊了一臉，哭得撕心裂肺：“嗚啊——疼死了！疼死了啊——”
這是他頭一回見血，頭一回嚐到鑽心蝕骨的疼。
張世安撣了撣褲腳的灰，轉身便走，背影乾脆利落。
這些年，王文韻一直拒談感情，張世安也就很少陪在她身邊，頂多隔三岔五來村裡晃一圈，陪她說說話、解解悶。當初他刷網頁時偶然瞥見王文韻的照片，心口像被甚麼撞了一下，當場就動了心。
他一度篤定，這輩子怕是真栽在這姑娘身上了。可萬萬沒想到，命運這麼愛開玩笑——剛搬進這村子，抬眼就撞見她站在村口老槐樹下，拎著一隻舊布包，風一吹，裙角輕輕晃。