老黃敗了，也死了。
可這份敗，不是恥辱，而是悲壯。
正因敬他三分骨氣，張世安腳步一頓，轉身折回。
徐世子眉頭微皺，語氣裡帶著幾分狐疑：“老黃，你叫個說書的過來，搞哪一齣？”
老黃咧嘴一笑，滿臉憨厚：“世子爺，您說剛才那故事，是不是聽得入神？”
“確實講得不錯。”徐世子抿了口酒，淡淡道，“可終究是編的。
你不會真信這世上有甚麼袁天罡那樣的人物吧？”
他眼神微冷，似笑非笑。
在這名利交織的江湖，誰會為一人死守一生？
權勢如蜜，強者如蟻，趨之若鶩。
老黃卻輕輕搖頭，目光深遠。
直到張世安走近，他才緩緩開口，聲音低沉如古井泛波：
“天地之廣，何奇不有？依我看，甚麼人都可能存在。”
張世安站定，眉眼平靜。
他不知老黃為何喚他，但心中有數——此人絕非池中物。
他拱手行禮，動作乾脆利落。
老黃也起身相迎，笑容溫厚：“不必多禮，坐下說。”
徐世子冷眼旁觀，自顧飲酒，一言不發。
張世安隨意拉過一條板凳坐下，開門見山：
“不知黃前輩喚我前來，有何指教？”
話音落下，老黃猛然抬眼，瞳孔微縮。
“你……你知道我是誰？”
張世安朗聲一笑，眼中精光一閃：
“八劍鎮徐偃兵，一劍斬白髮老魁——這般戰績，誰能不知？”
空氣剎那凝滯。
老黃怔住，繼而哈哈大笑，笑聲震得樑上灰塵簌簌而落：
“好小子！原來老夫這點破事，還有人記得！”
徐世子手中的酒杯一頓。
這兩戰，皆是秘聞，從未傳於市井。
更沒人知道老黃是以“八劍分合”之術制敵。
除非……此人親眼所見？
他忍不住打量起眼前這其貌不揚的老車伕——
粗布衣裳，滿手老繭，活脫脫一個鄉野老頭。
誰能想到，他曾執劍立於江湖之巔？
笑聲漸歇，老黃提起酒壺，給張世安斟了一杯。
酒液清冽，映著他滄桑的臉。
他望著張世安，語氣忽然鄭重：
“你方才講的那段故事，老夫一字不落，全聽進了心裡。”
“精彩，太精彩了。”
“所以，請你來，只想問兩件事。”
“這第一個問題，袁天罡到底有沒有這個人？他究竟強到甚麼地步？現在是死是活？”
老黃雙眼放光，眸子裡像是燃起了一簇火，語氣裡滿是藏不住的好奇，
活脫脫像個追更追到走火入魔的書迷，就差掏出本子記筆記。
張世安心頭一熱，差點笑出聲來。
他萬萬沒想到，眼前這位傳說中一掌劈山、踏步驚雷的絕世高手，竟然還是自己故事的忠實聽眾。
那一瞬間，他心底竟泛起一絲久違的得意——好傢伙，連老怪物都為我打call！
他輕咳兩聲，端起茶盞抿了一口，這才緩緩開口：
“袁天罡，確有其人。
至於他是否和我們同處一個江湖年代……那就沒人說得清了。”
“他的實力嘛……依我之見，恐怕早已踏破天象，立於眾生之上，無人可及。”
“生死？不好說。”
“江湖風雲變幻，哪有甚麼鐵板釘釘的答案？”
“但有一點可以肯定——無論他是生是死，他的目標，已經達成了。”
老黃聽完，沉默片刻，緩緩點頭，眼中閃過一抹明悟。
“也是……江湖的事，從來就沒有標準答案。”
他仰頭望向窗外流雲，聲音低了幾分，像是自語，又像在問天：“可我在想……袁天罡拼上一切，走到最後，到底值不值得？”
張世安眼神微動，心下一震。
他忽然明白了——老黃不是在問袁天罡，是在問自己。
那個為李星雲赴湯蹈火、捨命斷後的老人，和眼前這個甘願赴死、只為護主前行的老黃，何其相似？
所以他毫不猶豫，斬釘截鐵道：
“當然值得！”
“若沒有大帥那場轟然落幕，李星雲如何能踏上真正的帝王之路？”
這話，不是吹噓，是實情。
倘若大帥不死，天下依舊匍匐在他陰影之下，風平浪靜，假象橫行。
李星雲永遠看不到山河破碎，也識不破那些披著人皮的豺狼野心。
一直以來，他的路太平坦了。
順風順水，貴人相扶，敵人退避。
他從未真正走進過絕境，沒嘗過絕望的滋味。
直到那一天——大帥身隕。
命運的閘門轟然開啟。
李星雲迎來人生第一道死局：
若他不出，天下將因他而亂。
誰抓住他，誰就能舉著正統大旗，號令四海。
屍山血海，戰火連城，皆因他而起。
那一刻，他只有兩條路：
要麼低頭做傀儡，眼睜睜看人間化作煉獄；
要麼挺身而出，執刀握權，成為新的棋手。
所以——大帥之死，不是終結，而是開端。
“這麼說來……”老黃咧嘴一笑，笑容憨厚，卻透著一股悲愴，
“那袁天罡，倒也算死得其所了。”
他說這話時，目光落在杯中殘酒上，像是在敬故人，又像是在敬自己。
隨即舉起酒碗，衝張世安一揚：
“來！張兄弟，老夫敬你一碗！”
一旁的徐世子靜靜坐著，看著兩人碰碗痛飲。
他聽懂了每一句話，卻看不透那份沉重。
他不明白，為甚麼老黃非要尋死？
也不明白，忠誠為何要以命相抵？
酒意湧上心頭，胸口卻像壓了塊石頭，悶得喘不過氣。
突然，他猛地起身，嗓音有些發啞：
“你們聊……我先回府了。”
話音未落，人已轉身，快步走下茶樓臺階，背影倉促得近乎狼狽。
“哎？這麼急走做甚麼！”
老黃下意識想攔，可腳步已遠去如風。
他只能望著空蕩的樓梯口，無奈搖頭苦笑：
“這孩子啊，甚麼都好，就是不練武！”
“如今江湖血雨腥風，沒一身本事傍身，怎麼活得下去？”
一邊說著，一邊給自己斟滿一杯，仰頭灌下。
張世安靜靜看著這一幕，心中豁然清明。
他終於看清了老黃——
那份忠誠，不比當年袁天罡對李星雲少半分。
可他從不強求，從不操控，只是默默守候，哪怕粉身碎骨。
“哈哈，世子天資聰穎，若是習武，必是一鳴驚人！”張世安笑著打圓場。
“那是！”老黃一聽，頓時眉飛色舞，難得露出幾分驕傲，“我家世子可是有慧根的！真要練起來……十年之內，怕是就能把我踩在腳底下！”
說到這兒，語氣裡全是寵溺與期許，彷彿那少年真的能一飛沖天。
酒過三巡，夜風漸涼。
張世安不再耽擱。
他知道，自己還有更重要的事等著去做。
於是放下酒杯，正色道：“前輩，您不是說還有第二件事？不如現在就說吧。”
“晚輩定當知無不言，言無不盡。”
老黃一愣，隨即訕笑撓頭：
“哎喲，瞧我這記性，又跑題了！”
“其實第二件事，很簡單——”
他抬眼，目光陡然銳利如刀：
“我想請你，做個見證。”
“見證？”
張世安眉頭微蹙，心頭莫名一緊。
老黃緩緩開口，聲音低沉卻字字如釘。
“對，沒錯，做個見證。”
他抬眼望向遠方，像是在看一段早已註定的宿命。
“你剛才講的那十大名場面，我聽了，確實精彩。”
“現在，我想請你——親眼看看，老夫這一戰，夠不夠資格擠進去。”
“我知道，此戰無勝算。
王仙芝是天下第二，而我不過是個守城的老劍客。”
“可就算死，我也想在這世間，留下點響動。”
“哪怕……只是一段敗亡的傳說。”
說到這兒，他眼角微顫，神情裡掠過一絲落寞。
他不信自己為世子斷後的這一劍，比不上袁天罡那一程血路。
若進不了前十？也無妨。
只願這一戰，能經說書人之口，一字一句傳到世子耳邊。
讓他知道——
老黃死得磊落，死得無愧於心。
更希望世子能從這敗局中悟出些東西：何為擔當，何為忠義，何為男人脊樑。
這是他，最後能為世子做的事了。
話音未落，張世安已然明悟。
雪中江湖，武帝城頭。
劍九黃，獨戰王仙芝！
那一戰，天地失聲，萬劍悲鳴。
老黃身死，劍折，但他的影子，卻從此立在了江湖之巔。
也正是那一戰後，徐鳳年才真正提劍入江湖，踏上了屬於自己的路。
而正如老黃所言——
世子天賦驚人，短短數年，竟走完了他一生都未能走完的境界。
張世安心頭一熱，當即抱拳，行了個最重的禮。
“前輩放心！那一日，晚輩必親臨城樓，親眼見證！”
“您這一戰，晚輩也會親自傳遍九州，不讓英雄埋骨無聲！”
這不是客套，是敬意，是發自肺腑的承諾。
可老黃卻微微一怔，狐疑地打量著他。
我還沒說是誰、在哪、打誰……
這小子，怎麼好像全都知道了？
……
張世安口中那段波瀾壯闊的傳奇，早已隨著說書人的驚堂木，在九州大地炸開。
茶館、酒肆、渡口、驛站——
只要有桌有椅有人處，便能聽見那一聲聲激昂講述：
“那一劍，劈開了風雪！”
“那一人，擋住了天下第二！”
“他不是最強的劍客，卻是最硬的脊樑！”
不良帥之名，如烈火燎原，燒進了千家萬戶的心裡。
百姓唏噓，江湖動容。
“唉，大帥忠肝義膽，可嘆李星雲那個兒子，真能撐得起這江山嗎？”
“別想了，根本不行！那廝就是個廢物，怕是早就被晉王捏在手心裡當傀儡了！”
“依我看，大帥不如反了算了，自己坐龍椅，這天下反倒有救！”
“你懂甚麼？大帥之所以是大帥，就是因為寧死不叛！哪怕結局淒涼，這份忠義，也值得萬古傳頌！”
“我要是活在那時，拼死也要拜入不良人門下，隨大帥征戰天下！”