在凱恩的“科研生態”蓬勃發展的同時，“文明火種”計劃的核心專案——“希望壁壘”的眾籌，也終於達到了頂峰。
歷時七個標準週期，在數萬名使用者的共同“投資”下，那高達五萬的貢獻點目標，終於被填滿。
【“希望壁壘（初級）”專案已完成眾籌！】
【“建築核心”正在向代行者指定座標進行投放……】
【“建造指導程式”已下發至所有參與投資的使用者。】
在巢都下層，一處由三座巨型工廠廢墟環繞而成的、相對開闊的盆地中央，伴隨著一陣劇烈的空間波動，一個直徑約十米、閃耀著藍色光輝的、由無數精密符文構成的金屬球體，憑空出現，並緩緩沉入了地底。
緊接著，所有投資了該專案的使用者，他們的腦海中，都浮現出了一副清晰無比的、三維立體的“建造圖紙”。圖紙上，詳細標註了每一個步驟，從地基的挖掘，到合金材料的冶煉，再到能量管道的鋪設，鉅細無遺。
這不再是需要高深知識才能理解的藍圖，而是一份任何人都能看懂的、傻瓜式的“安裝說明書”。
“第一步：挖掘環形地基，深度五十米，寬度二十米。”
“第二步：收集‘克羅姆合金’廢料，投入‘建築核心’進行熔鍊。”
“第三步：鋪設‘能量引導迴路’，按照圖紙標記，連線核心……”
一聲聲清晰的指令，在所有人的腦海中響起。
這一刻，不再有學者與平民之分，不再有工程師與農夫之別。每一個人，都成為了這場偉大工程的“建設者”。
曾經的戰術家，負責規劃防禦結構和火力點佈局；曾經的工程師，帶領團隊進行材料的冶/煉和機械的組裝；而那些沒有特殊技能的普通人，則在系統的指引下，負責挖掘、搬運、打磨……
數萬名曾經的“畸變體”，在這一刻，為了同一個目標，爆發出驚人的熱情和效率。他們不僅僅是在建造一堵牆，他們是在建造自己的“家”，是在用自己的雙手，將“希望”這個虛無縹緲的詞，變成一磚一瓦的現實。
在“建築核心”提供的龐大能量和精密計算支援下，僅僅用了五個標準週期，一座宏偉的、閃耀著金屬與符文光澤的城牆，便拔地而起。
它高逾百米，厚達二十米，將整個盆地牢牢地守護在內。牆體表面，淡藍色的能量符文緩緩流淌，形成了一道肉眼可見的能量屏障，散發著“秩序”與“安定”的氣息。每隔五百米，就設有一座由“眾籌”而來的“低階防禦炮臺”，炮口閃爍著危險的能量光芒。
當最後一塊合金裝甲被安裝完畢，當“希望壁壘”的能量核心被完全啟用的那一刻，整座城市，爆發出震天的歡呼。
他們成功了。在這個絕望的廢土世界，他們依靠“交易”和“合作”，親手建立起了第一座屬於自由者的城市。
凱恩站在城牆之上，俯瞰著下方那一張張激動、喜悅的臉龐，心中感慨萬千。他將這座城市，命名為——“起點城”。
然而，這座新生的城市，很快就將迎來它最嚴酷的考驗。
“起點城”的建立，以及其散發出的、那股龐大而純粹的“秩序”法則波動，對於“同門”來說，不亞於在自己純淨的“系統盤”裡，建立了一個巨大的、無法刪除的“資料夾”。
這已經不是“病毒”了，這是“分割槽”！這是在挑戰他作為這個世界“系統管理員”的根本許可權！
【“清除……必須……清除！！！”】
“同門”的憤怒，達到了頂點。他暫時放下了對“畸變區”的圍剿，調集了他最精銳的部隊，向著“起點城”的方向，發起了第一次正式的、大規模的“攻城”！
五頭山丘般的“收割者”一字排開，如同移動的攻城巨獸，邁著沉重的步伐，讓大地都在顫抖。在它們的身後，是數以萬計的、如同潮水般湧來的畸變生物大軍。猩紅色的菌毯，在它們腳下瘋狂蔓延，試圖將這片藍色的“淨土”，重新染回絕望的顏色。
警報聲，在“起點城”的每一個角落響起。
“敵襲！是‘收割者’！它們來了！”
“快！進入戰鬥崗位！防禦炮臺準備充能！”
剛剛還沉浸在喜悅中的居民們，立刻陷入了緊張的備戰狀態。雖然他們中的大部分人，都沒有戰鬥經驗，但在“建造指導程式”之後，系統又貼心地為他們推送了“崗位操作指南”。
每一個炮臺，每一個防禦節點，都有清晰的操作流程，指引著這些平民，如何成為一名合格的“城防軍”。
凱恩站在指揮中心，看著光幕上那如同紅色怒濤般湧來的敵軍，他的表情，冷靜得像一塊萬年寒冰。
“艾拉，連線所有城防單位，將指揮許可權，統一接入我的系統。”
“漢克博士，你們的‘相位轉移’研究，有初步成果了嗎？”
“戰術組，根據敵軍的陣型，立刻計算出第一輪炮火覆蓋的最佳彈道！”
一道道指令，從他口中，透過“萬物交易系統”的網路，精準地傳達到城市的每一個角落。
這一刻，他不再是那個掙扎求生的學者。
他，是這座“希望之城”的……總指揮官。
城牆之下，戰爭，一觸即發。
天空神殿。
“神子大人，第一次‘陣營會戰’要開始了。”莉莉AN的手心，微微出汗，“雖然我們有‘希望壁壘’，但對方的力量，在數量級上，依舊佔據絕對優勢。”
蘇厄的目光，平靜地注視著戰場。
“一場戰爭的勝負，從來不只取決於兵力的多寡。”
“‘同門’的軍隊，是一串冰冷的程式碼，執行著最簡單的‘攻擊’指令。而我的城市，擁有數萬個‘獨立CPU’。他們會思考，會恐懼，但更重要的，他們會為了守護自己親手創造的‘資產’，而爆發出超越指令的‘力量’。”
“而且……”蘇厄的視線，落在了凱恩的身上，“我已經給了我的‘區域經理’，足夠的‘啟動資金’和‘技術支援’。現在，是時候檢驗一下，他的‘公司’，究竟能創造出多大的‘價值’了。”