十日後的清晨，鉅鹿校場的晨霧還未散盡，三百面牛皮戰鼓已被擂得震天響。
趙雲立在點將臺最高處，玄色披風被風捲起一角，露出腰間懸掛的青銅虎符。
他望著校場中央那片用白灰畫出的巨大圓圈——三千名初選士兵正按照昨夜分發的木牌，在圈外排成蜿蜒長隊。
這些人裡有鄉勇營的精銳，有投奔而來的遊俠兒，甚至混著幾個偷偷剪了長髮的農家少女——昨夜查營時，他在偏帳裡逮到個攥著匕首發抖的小姑娘，問她為何女扮男裝，那孩子咬著嘴唇說：我阿爹被袁軍燒了屋子，我要學本事，燒回去。
將軍，時辰到了。張合的聲音從身後傳來。
這位鎮北校尉今日換了件褪色的皮甲，腰懸鐵鞭，顯然要親自監督第一項考核。
趙雲點頭，指尖輕輕叩了叩腰間的永珍天工印記。
這是他特有的習慣——每當要做重要決策，思維宮殿便會自動展開，將所有可能的變數排列組合。
此刻湧入腦海的，是昨夜與聞人芷對坐時的對話：普通的兵能打硬仗，親衛得能扛人心。她撥弄著銅鈴，鈴聲裡裹著夜露的涼，我在聽風谷學過，真正的死士不是不怕疼，是疼到骨頭裡還分得清主次。
所以今日第一項，負六十斤沙袋奔襲十里。
戰鼓第三聲未落，排頭計程車兵已悶吼著衝了出去。
沙袋是用粗麻縫的，裡頭填了碎鐵和河沙，六十斤壓在肩上，許多人剛跑過校場中央便踉蹌起來。
有個絡腮鬍的漢子跑著跑著突然蹲下，雙手撐地直喘氣，被身後的同伴撞得往前栽了個跟頭。
他罵罵咧咧爬起來時，卻見趙雲不知何時下了點將臺，正站在跑道邊。
為何停？趙雲的聲音像浸了冰水的鐵。
漢子抹了把汗：回將軍，腿肚子轉筋了......
轉筋就該停？趙雲彎腰拾起他滑落的沙袋，重新幫他繫緊，你阿孃在村口等你帶糧回家時，袁軍的馬刀可不會等你轉完筋。他拍了拍漢子後背，
漢子愣了愣，咬著牙重新衝了出去。
趙雲望著他搖晃的背影，思維宮殿裡跳出一串資料：心率137，步頻每分鐘112，呼吸節奏紊亂——但眼底的光沒滅。
他在腰間的羊皮捲上畫了個圈，這是第一個值得再觀察的。
日頭升到竿頂時，第一項考核結束，三千人剩了一千二。
佇列考核設在演武場，地面用硃砂畫了密密麻麻的方格，每個士兵要蒙著眼睛，跟著前一個人的腳步聲走，保持三步距離。
閉眼！張合的鐵鞭敲在銅鑼上，動一步喊一聲，錯了就滾去伙房切菜！
第一個矇眼計程車兵剛邁出腳，就撞在右邊的木柱上，額頭立刻腫起個包。
第二個走得太急，踩了前面人的後腳跟，兩人一起摔進沙坑。
直到第三十三個士兵入場，場中才響起連貫的聲——那是個瘦高的年輕人，布帶蒙著眼睛，卻像長了後眼似的，每一步都精準落在硃砂格中央，腳步聲輕得像貓。
趙雲突然抬手。
年輕人立刻立定，布帶下的睫毛顫了顫。
摘了。
年輕人解下布帶，露出一雙清澈的眼睛——竟是昨日那個女扮男裝的小姑娘。
她攥著衣角，指尖發白：將軍，我......
叫甚麼？
林招弟。
好名字。趙雲從袖中摸出塊刻著二字的木牌，去換身男裝，下午跟我去看沙盤推演。
小姑娘愣在原地，直到張合踹了她屁股一腳：傻站著作甚？
還不快謝將軍！
午後的沙盤室飄著松煙墨的香氣。
聞人芷靠在門框上，看著趙雲蹲在沙盤前，用竹棍指著代表白狼谷的土堆：這裡是隘口，左邊是懸崖，右邊是密林，你們帶五十人，如何讓三百敵騎有來無回？
林招弟擠在人群最前面，盯著沙盤裡用陶片做的，突然舉手：將軍，屬下有個笨法子。她指著懸崖邊的小旗，若在崖頂埋火藥包，等敵騎進隘口就炸，落石能堵死退路。
再在密林中設絆馬索，剩下的......她聲音漸低，剩下的用短弩射馬腿。
趙雲的指尖在沙盤上頓住。
思維宮殿裡，無數種戰術方案正在碰撞——火藥包是他讓人偷偷研製的，這小姑娘竟知道？
他抬眼看向聞人芷，後者微微頷首。
原來昨日夜巡時，這丫頭躲在柴房偷聽了他與劉老的對話。
好個偷師的。趙雲笑了，記下，林招弟戰術分加十。
黃昏時，初選名單隻剩四百人。
趙雲站在演武場邊，看這些人被張合和黃忠分成十隊。
張合帶的隊伍去了槐林坡，黃忠的則留在校場練箭陣。
他摸了摸腰間的永珍天工，那裡正翻湧著今日所有考核資料——體能合格的未必能扛住心性測驗，戰術優秀的可能在生死關頭腿軟。
所以當夜，聞人芷的幻音陷阱啟動了。
月黑風高，四百人被單獨帶進一片荒林。
每個人的任務很簡單：從林北走到林南，穿過三里山路。
但道旁的枯井裡藏著陶甕，甕中錄著嬰兒啼哭、老母喊兒、敵軍喊殺的聲音；樹杈上掛著浸了迷魂香的布包，若貪走近路，就會聞到若有若無的血腥氣。
趙雲和聞人芷蹲在樹頂的觀察哨裡，藉著月光看士兵們的反應。
有個大漢聽到阿爹救我的哭喊，立刻偏離了路徑，結果踩中陷阱，被藤條捆了個結實；有個書生模樣的人聽到袁軍來了，竟原地跪下念起了《孝經》；只有那個叫陳二的佃農——就是前十日被趙雲戴過護腕的年輕人——他捂著耳朵加快腳步，中途被石頭絆倒，爬起來時褲腿滲出血，卻咬著牙繼續走，直到看見林南的火把才癱坐在地。
這個。聞人芷在羊皮捲上畫了顆星，聽見親孃喊二娃子別跑時，他抖了一下，但腳步沒亂。
趙雲望著陳二被攙扶著離開的背影，思維宮殿裡，這個人的資料正在瘋長：出身佃農，有個瞎眼老孃，三個月前為救鄰居家小孩被馬踢斷過肋骨......他在羊皮捲上重重畫了個圈。
接下來的七日，十隊在張合和黃忠手下吃盡了苦頭。
槐林坡的晨霧裡，張合舉著鐵鞭追著士兵跑：敵騎從左面來！
陣型變雁翅！
右邊那個！
你擋的是空氣嗎？校場的暴雨中，黃忠拉著強弓示範：盾牌舉高！
弩機要貼緊腋下！
袁軍的箭可不會等你擺好看的姿勢！而趙雲每日寅時三刻必到訓練場，穿著和士兵一樣的粗布短打，揹著六十斤沙袋跑在最前面。
有次暴雨傾盆，他帶著人爬溼滑的城牆，爬到一半有個士兵滑下來，他反手抓住那人手腕，生生把人拽了上去——事後士兵發現，將軍的手掌被城磚磨得血肉模糊。
將軍這是要把咱們往鐵裡鑄啊。某個深夜，陳二蹲在伙房喝熱粥，望著窗外趙雲的營帳還亮著燈，聽說劉老那邊給咱們打新鎧甲，每片甲葉都要過秤，輕半兩都要回爐。
林招弟抹了把臉上的雨水：我昨日看見劉老在磨甚麼鐵片子，說是能藏在靴子裡，關鍵時刻絆馬腿。她壓低聲音，將軍說，親衛不是普通兵，是他的影子。
第八日清晨，白狼谷的山風捲著鐵鏽味撲面而來。
這裡曾是袁軍和黑山軍的戰場，荒草裡還能見到半截斷矛，石頭上凝著暗紅的血漬。
十隊親衛候選者站在谷口，望著前方三道用紅布標記的險關，喉結不住滾動。
第一關，滾木雷區。趙雲的聲音透過擴音銅筒傳得很遠，三十息內穿過，隊形散了的，淘汰。
戰鼓一響，第一隊衝了進去。
滾木從山頂轟隆隆滾下，有個士兵為了躲滾木撞到同伴，兩人一起被第二根滾木砸中，捂著腿退出。
第二隊吸取教訓，隊長喊著號子：三人一組！
中間扛盾！
兩邊推木！他們用盾牌架住滾木，合力推到路邊，竟在二十五息內衝了過去。
趙雲舉著千里鏡，看見隊長是陳二。
思維宮殿裡，這個人的反應速度、指揮意識、體力分配資料正在瘋狂跳動——完美。
第二關是迷霧峽谷。
谷中飄著硫磺燻出來的濃霧，十步外看不見人影。
趙雲讓人混進三個穿同樣鎧甲的老兵，看候選者能否用昨夜教的哨音暗號識別。
有個小隊聽到滴——滴滴的哨聲，立刻圍攏成圈，用刀背敲盾牌回應；另一個小隊卻被假哨音騙到，跟著往反方向走，結果被黃忠的暗哨截住。
第三關最慘烈。
黃忠帶著百名老兵扮作袁軍，舉著裹了棉絮的木槍衝出來。
有個小隊隊長是林招弟，她喊著盾前弩後，帶著人退到岩石後面，用短弩齊射，竟把老兵們逼得連退三步；有個士兵為了救受傷的同伴，自己後背捱了三槍，卻始終用身體護著隊友的頭。
黃昏時分，白狼谷口只剩八十三人。
他們的鎧甲破了，臉上沾著血和泥，卻個個腰桿挺直。
趙雲抽出龍膽亮銀槍，槍尖挑起一抹殘陽：爾等可知，為何叫龍驤親衛他掃過眾人，龍驤者，乘龍而驤，取騰躍千里之意。
從今日起，你們不是我的兵——是我的影子。
敵未動，爾先至；敵欲逃，爾斷路；我在陣前，爾守我後心；我若落馬，爾必帶我歸。
他轉身對張合點頭，後者捧著一個紅漆木盒上前。
盒中是八十三副黑色戰袍，臂鎧上刻著各自的名字。
當陳二接過刻著的臂鎧時，這個向來沉默的漢子突然跪下，額頭抵著地面：將軍，我陳二這條命，從今日起就是您的！
林招弟接過臂鎧時，手指在林招弟三個字上輕輕摩挲，突然抬頭：將軍，能不能把改成？
是昭示，是外虜。
趙雲挑眉：
當夜，月上中天。
龍驤親衛第一小隊在谷口集結。
他們穿著新制的合金鎧甲，靴子裡藏著劉老特製的鐵藜絆索，腰間掛著鳴鏑哨。
聞人芷遞來一卷密信，封口處蓋著聽風谷的銅鈴印——中山邊境，有支打著旗號的袁軍殘部，正沿著滹沱河緩緩移動。
小隊長陳二接過密信，衝趙雲抱了抱拳。
月光下，他臂鎧上的二字泛著冷光。
趙雲望著他們消失在夜色裡，思維宮殿中，無數條線正在交織——袁軍殘部的人數、中山的地形、親衛的裝備損耗率......最後，所有線都彙整合一句話：
這盤棋，該我落子了。