來了，入職考核。
劉簡清楚，眼前這位太后殺人不眨眼。
他得演出一個被“豹胎易筋丸”嚇破了膽的十七歲少年的樣子。
他努力控制著身體，讓自己微微發抖，低著頭：
“回太后，奴才……奴才無能。這些天奴才一直在御書房內外尋找，但《四十二章經》似乎並不在明處。奴才想，或許……”
他想說，或許藏在甚麼隱秘的夾層裡，需要時間細細探查。
這是一個合情合理的說法，既表現了自己的努力，也為後續的拖延留下了餘地。
然而，他話未說完，一股寒意從脊背升起，讓他後面的話卡在了喉嚨裡。
“抬起頭來。”毛東珠的聲音依舊平淡，卻多了一絲冷意。
劉簡心裡咯噔一下，但不敢不從，只能緩緩抬頭。
他迎上毛東珠的注視，那裡面再無慵懶，全是審視和懷疑。
“你的眼神，不對。”毛東珠輕輕說。
劉簡的瞳孔猛地一縮。
不對？哪裡不對？
“一個被本宮下了‘豹胎易筋丸’的人，一個隨時會爛成一灘血肉的奴才，不該是這種眼神。”
毛東珠站起身，一步步向他走來，鳳袍拖在地上，發出沙沙的聲響。
“你的眼神太鎮定了，甚至……還藏著一絲算計。”
劉簡的大腦瞬間一片空白。
完蛋了！演過頭了！
他忘了，原主“小簡子”只是個普通少年，沒見過世面，被強行送進宮，又被餵了毒藥。
那種發自骨子裡的恐懼和絕望，不是靠演技就能完美復刻的。
而他，經歷幾個世界，心性早已磨鍊得遠超常人。
“太后饒……”
“命”字還沒出口，毛東珠的身影在他眼前一花。
他胸口劇震，整個人被一股大力撞得倒飛出去。
“咔嚓——”
胸骨碎裂的聲音清晰可聞。
劇痛！撕心裂肺的劇痛！
他重重地撞在殿內的紅木巨柱上，又滑落在地。
一口鮮血噴湧而出，染紅了身前的地面。視線迅速模糊，意識如同退潮般消散。
這就是死亡。
【檢測到宿主生命體徵消失……】
【技能「時間回溯」觸發。】
【時間回溯至一分鐘前。】
【冷卻時間】
……
嗡——
彷彿老舊電視被強行關機，又瞬間重啟。
所有的感官都在一瞬間倒流。
撞在柱子上的劇痛、骨骼碎裂的脆響、心臟被捏爆的窒息感、毛東珠冰冷的聲音……一切都像倒放的錄影帶，飛速回溯。
下一秒，劉簡發現自己依然躬身站在大殿中央。
右臂完好無損，胸口沒有傷痕，空氣中也沒有血腥味。
一切，都回到了他開口回答前的那個瞬間。
毛東珠正慵懶地坐在主位上，剛剛放下茶盞，那句致命的問話還縈繞在耳邊。
“哀家讓你找的東西，有眉目了嗎？”
冷汗瞬間浸透裡衣——這次不是裝的。
死過一次的人，哪還需要演？
一個真正活在恐懼中的人，應該是語無倫次的，是混亂的，是充滿了絕望的！
“砰！”
劉簡雙膝一軟，整個人撲倒在地，額頭重重地磕在冰冷的地磚上。
“太后饒命！太后饒命啊！”
他的聲音帶著哭腔，身體劇烈地顫抖著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了無邊的恐懼和絕望。
“奴才該死！奴才無能！奴才找了半個月，甚麼都沒找到！奴才對不起太后的栽培！求太后……求太后看在奴才還有用的份上，再給奴才一次機會！”
不，這不是演繹。
死過一次後，這全是特麼的真情流露！
大殿內一片死寂。
主位上的毛東珠，靜靜地看著地上那個抖成一團的身影，緊繃的嘴角微微放鬆，流露出一絲輕蔑和滿意。
這，才對。
這才是被種下“豹胎易筋丸”的奴才該有的樣子。
恐懼、絕望、搖尾乞憐。
剛才那一瞬間的懷疑，或許只是自己太過敏感了。
“起來回話。”
“奴才不敢！奴才有罪！”劉簡把頭埋得更深了。
開玩笑，這時候抬頭，萬一眼神又不對勁了怎麼辦？再死一次，可就沒得回溯了！
“哀家讓你起來！”毛東珠的聲音陡然轉冷。
劉簡一個激靈，這才顫顫巍巍地抬起頭。
此刻的他，臉色慘白，雙眼通紅，眼淚和鼻涕糊了一臉，眼神裡充滿了乞求和恐懼，哪還有半分剛才的“鎮定”。
這副狼狽樣，連自己都信了。
劉簡在心裡給自己點了個贊，為了活命，形象算個屁。
毛東珠看到他這副模樣，眼底最後的一絲懷疑終於消散了。
看來是自己多心了。
“行了，哭哭啼啼的，像甚麼樣子。”她語氣中透著不耐煩，但殺意確實是散去了。
“謝……謝太后……”
劉簡用袖子胡亂抹了把臉，哆哆嗦嗦地站起來，依舊不敢抬頭。
“哀家再給你一個月的時間。”毛東珠走回主位，重新端起茶盞，
“一個月後，如果再沒有《四十二章經》的訊息……”
她沒有說下去，但那意思不言而喻。
一個月！時間比想象中更緊迫！
“奴才……奴才遵命！奴才一定……一定拼了命去找！”
劉簡連忙保證，聲音依舊抖得厲害。
毛東珠不再與他交談，重新坐回主位，端起了茶盞。
“對了，皇帝身邊新來的那個小太監，叫小桂子。”
她用杯蓋撇著浮沫，
“近日陛下對他寵信有加……哀家要你盯著他。”
小桂子？韋小寶？
監視韋小寶？
劉簡的後背又冒出一層冷汗。這不僅是敲打，這是給他加了個催命的差事。
韋小寶那人身邊淨是是非，監視他，自己遲早要被捲進去。
監視他，等於把自己也推到了風口浪尖上。
毛東珠的意思很明白，找不到《四十二章經》，就從韋小寶身上找價值，不然他這個“臥底”就沒用了，隨時可以處理掉。
“奴才……奴才遵命！一定盯緊他！”
他顫聲應道。
“滾吧。”
毛東珠揮了揮手，不再看他。
“謝太后……謝太后……”
劉簡連忙磕頭謝恩，手腳發軟地倒退著往殿外挪。
他的每一個動作都充滿了劫後餘生的倉皇，生怕走慢一步，那催命的掌風又會追上來。
直到遠離了慈寧宮，拐進一處無人的夾道，劉簡才扶著冰冷的宮牆，大口大口地喘息起來。
他的後背早已溼透，雙腿還在不聽使喚地打顫。
活下來了。
他摸了摸自己依舊完好無損的胸口，又摸了摸額頭上火辣辣的磕傷，皮都蹭破了。
“MD……”
他低聲咒罵了一句，聲音沙啞，“這班上的，也太刺激了。”
一次死亡回溯的機會，就這麼用掉了。
他靠在牆上，緩緩滑坐到地上，看著頭頂四四方的天空，心裡一陣後怕。
剛才只要自己再猶豫一秒，或者表演得但凡有一絲破綻，現在就已經是一具屍體了。
這個世界的武力值，遠超他的預料。
毛東珠的強大，給他上了血淋淋的一課。
甚麼太極拳大成，甚麼氣機掌控，在絕對的力量和速度面前，根本來不及反應。
在這個武學真實存在的世界，沒有內力作為支撐，一切都是水中月。
他摸著完好無損的胸口，心卻沉到谷底。
唯一的復活甲已進入24小時冷卻。
一步錯，就是真死。
“不行，太被動了。”
他不能坐等一個月後交不出東西被殺，更不能指望毛東珠的耐心能有多久。
有這麼個人捏著自己的小命，太危險了。
必須想辦法幹掉她！
這個念頭一旦冒出來，他便開始盤算著如何動手。
與其等著被她哪天不高興一掌拍死，不如主動出擊，找機會弄死她！
只有這樣，他晚上才能睡個安穩覺。
怎麼幹？
衝過去跟她拼命？那不叫拼命，那叫白給，送人頭都沒有這麼送的。
下毒？人家神龍教出身，是玩毒的祖宗，自己那點知識在她面前不夠看。
借刀殺人？
借誰的刀？康熙？
這倒是一條路子。
可怎麼借？直接跑去跟康熙說，“皇上，你媽是假的”？
康熙不把他當成失心瘋的瘋子拖出去砍了才怪。
想扳倒毛東珠，必須要有鐵證，證明她的身份，或者找到真正的太后！
所有計劃，都繞不開一個問題——他太弱了。
“必須儘快提升實力。”
劉簡喃喃自語，
“可問題是，怎麼修煉內力？”
他手上的《金剛功》和太極拳，都不能直接產生內力。
不對……《長壽功》！
它調和五臟，鼎盛生機。
在這個武學世界，這功法本身，或許就是一種內功心法。
還得有門輕功，用來跑路。
他想到了九難師太那套《神行百變》。
還有華山派的《混元功》，修煉難度高，耗時久，但威力極大。
可惜，這些都只是空想。
正當他靠牆苦思，夾道盡頭傳來一陣腳步聲，還混著市井腔調的嬉笑：“喲，這不是小簡子兄弟嗎？”
劉簡抬頭看去。
一個和他穿著同樣太監服飾的少年，正倚在牆邊，賊眉鼠眼地打量著他。
少年咧嘴一笑，不是韋小寶又是誰？
劉簡看著這張市井氣的臉，腦中念頭急轉。
太后剛派自己來監視他，他自己就送上門來了。