乾枯的指頭在粗陶茶杯的邊緣抹了一圈，沾上一點濃黑的茶漬，無意義地在髒得看不到木紋的櫃檯上畫著無意義的圈。
“南邊。”白良吐出兩個字，言簡意賅。
老者嘴角的褶子扯動了一下，似乎在醞釀一個無聲的笑。
沉默如同無形的潮水漫了上來，將僅有的那點燈焰也壓得不斷掙扎閃爍，映得兩人臉上陰影跳躍。只有櫃檯上，被老者指頭蘸著汙黑茶漬畫出的那個油膩圈圈，在微弱光線下，像一個不懷好意的、緩緩擴大的旋渦。
“……老價錢，”老者終於開口，沙啞的聲音帶上了點活氣，渾濁眼珠裡的光卻更幽深了，“二十根，大黃魚（金條）。”
空氣瞬間凝固。
白良的呼吸頻率沒有絲毫改變。右手自然垂在身側，大拇指似不經意地隔著薄薄的夏布馬甲料，抵上了腰側冰冷的金屬槍柄硬稜。指腹傳來一點冰寒的刺痛，提醒著他這價格不是在賣“票”，這老鬼是在掂量他的命值多少斤兩！
“好。”白良點頭，臉上竟還扯出一絲極其稀淡、禮節性的微笑，“錢不在這裡。存在城外碼頭，三號倉，甲字三垛。” 他報出的地點，精準到垛位，流暢無比，如同背誦千錘百煉的情報程式碼。每一個字眼都清楚地在油膩空氣中留下刻痕。“規矩懂，貨到付款。”
這是一種無形的交鋒我敢孤身一人來你這蛇窟報出碼頭藏金處，這本身就是一個訊號：我的憑仗遠在你看不見的地方。
老者渾濁的眼睛裡那點晶石光似乎凝滯了一下，嘴角無聲咧開的弧度卻更深。他不緊不慢地端起那隻髒得像從泔水桶裡撈出來的茶杯，啜了一口濃到發黑的茶湯。
“嗬，爽利人兒。”他聲音裡帶上了點假模假式的讚許，放下杯子時，“咚”一聲輕響格外清晰。他挪動佝僂的身體，枯槁的手伸向櫃檯旁的牆邊。
白良的目光隨之移動牆體被幾個幾乎要撐破的破舊麻袋掩蓋著。老者掀開頂上一個幾乎能聞到餿味的、印著褪色的“雪花面粉”字樣的麻袋一角。
“吱嘎”更深處露出一個幾乎要被麻袋湮沒的鐵門輪廓，鏽蝕的鉸鏈如同垂死之人的喉音。
老者從褲腰深處一串油膩的鑰匙鏈中摸索出一枚同樣沾滿油泥、形狀奇特的鑰匙，彎腰，插進鎖孔，用力一擰！
“咔……嘣嘣……嘎！”
那聲音如同鈍骨頭被強力拗斷。鏽蝕的鐵門向內彈開一道縫隙，濃厚的黴味、塵土味和一種隱約的、難以言喻的、類似放久鹹魚的腥氣撲面湧出。一條僅容一人艱難透過的通道，向下延伸進徹底濃稠如墨的黑暗裡。
“請吧，”老者側身讓開窄縫，“貨在裡頭。這光景，銀貨兩訖，才好說話。”
他的喉嚨裡發出沉悶渾濁的聲音，像卡住了痰。
白良沒有猶豫，一步踏入那濃郁到令人作嘔的黴腐塵埃氣味中。
老者緊跟其後，佝僂的身影幾乎貼著他後背。通道向下幾步，狹窄逼仄，牆壁像是能隨時蠕動過來的溼滑內臟。
前方几步處，只有一道門框的輪廓這已經是通道底部。這裡沒有任何照明，絕對的漆黑彷彿有形的物質擠壓著感官。空氣沉悶如水底，唯有兩人衣物摩擦牆壁的沙沙聲和自己的心跳、呼吸被放大數倍。