木葉六十三年初春，源正倚在廊下，手裡捧著一卷關於空間符文演變的古籍，看似閒適，實則靈識早已如水銀瀉地般鋪展開來，籠罩著整個庭院乃至周邊街區。修為到了他這般境界，日常的修煉已不只是打坐吐納，觀天地變化、察微毫波動，亦是修行的一部分。
突然，他眉梢微動，嘴角勾起一絲瞭然的笑意。
來了。
庭院外傳來輕快的腳步聲，由遠及近，帶著年輕人特有的活力與迫不及待。那腳步聲在院門外略作停頓，隨即吱呀一聲，院門被推開。
一個身影躍了進來。
金色的短髮在陽光下格外耀眼，曾經稚氣未脫的臉龐線條變得清晰硬朗了許多，湛藍的眼眸明亮如昔，卻多了幾分堅毅與沉澱。身量明顯拔高，肩膀寬闊，穿著一身橙黑相間的勁裝，背後揹著一個看起來頗為陳舊的卷軸。正是外出修行兩年半，剛剛歸來的漩渦鳴人。
“源大叔！我回來了！”鳴人咧開嘴，露出那標誌性的燦爛笑容，聲音洪亮，充滿朝氣。
源放下手中書卷，抬眼望去，眼中閃過一絲不易察覺的審視。在他的靈識感知下，此刻的鳴人就像一團蓬勃燃燒的、溫暖而龐大的查克拉火炬。比起兩年半前離開時，這團火焰不僅規模膨脹了數倍，其本質也發生了微妙的變化——更加凝練，更加厚重，隱隱帶著一種自然圓融的意味，顯然是在妙木山接觸並初步調和了自然能量。
“不錯。”源微微頷首，語氣帶著長輩的讚許，“長高了不少，查克拉也像樣多了。看來跟著自來也那傢伙，沒白混日子。”
鳴人嘿嘿笑著撓了撓後腦勺，有些不好意思，但更多的是自豪：“好色仙人雖然不靠譜的時候很多，但教東西還是很厲害的！我學會了好多新術！”
這時，另一個略顯懶散的聲音從鳴人身後傳來：“喂喂，源，當著弟子的面說我壞話，這可不太厚道啊。”
自來也慢悠悠地踱步進來，依舊是那副豪放不羈的打扮，白色的長髮束在腦後，額頭的油字護額在陽光下反光。他瞥了一眼源，又掃視了一下靜謐雅緻的庭院，咂咂嘴：“你這地方還是老樣子，跟世外桃源似的。外面都快鬧翻天了。”
源示意兩人在廊下的茶座旁坐下，早已感知到動靜的漩渦惠悄然出現，為幾人奉上清茶和茶點，對著鳴人溫和一笑，又對自來也禮貌地點點頭，便悄然退下。
“鬧翻天？”源端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“你指的是曉組織越來越頻繁的活動，還是各大國之間那些上不得檯面的小動作？”
自來也收斂了玩笑的神色，嘆了口氣：“都有。我帶著鳴人遊歷的這三年，可不是單純遊山玩水。曉的觸角伸得比想象中還要長，各國的人柱力被他們抓走了好幾個，雖然訊息被盡力壓著，但那種山雨欲來的味道，瞞不過有心人。”他看了一眼正在好奇打量庭院，又時不時偷偷看向內室方向似乎期待著見到某位紅髮長輩的鳴人，壓低了些聲音，“而且，大蛇丸那邊也有新動靜。”
“哦？”源挑了挑眉，等待下文。
“他似乎對宇智波的力量更加痴迷了，”自來也眉頭緊鎖，“我得到一些零散情報，他在南方某個小國建立了新的據點，活動頻繁。佐助他”他看了一眼鳴人，見鳴人立刻豎起耳朵，便沒再說下去，但意思不言而喻。
鳴人聽到佐助的名字，眼神一暗，隨即又燃起鬥志，拳頭握緊：“我一定會把佐助帶回來的！這次我變強了，一定可以！”
源看著鳴人眼中那份毫不作偽的堅定與執念，心中再次閃過關於阿修羅查克拉與宿命糾葛的念頭。他轉而問道：“這次回來，有甚麼打算？”
自來也接過話頭：“綱手已經召見了，彙報了一下情況。接下來一段時間，鳴人會留在村裡，參與一些高階任務，適應和鞏固修行的成果。我也需要整理一下這些年的調查資料，曉組織的首領身份很可能超乎想象。”他的臉色罕見地凝重。
鳴人卻似乎想起了甚麼，忽然對源說道：“對了，源大叔！我在修行的時候，有一次在夢裡好像見到了一個很模糊的、有著很多尾巴的狐狸影子，它好像……跟我說了甚麼，但我醒來又記不清了。好色仙人說可能是九尾的影響，源大叔你知道是怎麼回事嗎？”
源眸光微閃。看來隨著鳴人實力提升以及修行仙術，體內封印的九尾查克拉與他意識的互動也在加深。這既是機遇，也潛藏著風險。四代目水門當年設下的封印，在這些年的消磨以及鳴人自身查克拉暴漲的衝擊下，牢固程度或許已不如前。
“與尾獸的溝通，是成為完美人柱力的必經之路，但也伴隨著被其負面情緒侵蝕的風險。”源放下茶杯，看著鳴人，語氣平緩卻帶著告誡，“保持本心，堅定自己的道路。憤怒與憎恨是九尾最擅於利用的燃料，不要被其左右。若感覺有甚麼不對，隨時可以來找我。”
他的話語中帶著一種令人安心的力量。鳴人重重地點頭：“我記住了，源大叔！”
又閒聊了片刻，詢問了一些修行細節和旅途見聞後，自來也便帶著還有些依依不捨似乎想等玖辛奈出現的鳴人告辭離開，他們剛回村，還有許多事情要處理。
送走兩人，庭院重新恢復寧靜。
源獨自站在廊下，望著鳴人離去的方向，目光悠遠。
“木葉63年按照原本的軌跡，中忍考試該重啟，天地橋任務，飛段角都然後就是佐助狙殺大蛇丸，組建蛇小隊，以及佩恩來襲。”時間線在他心中清晰浮現。
鳴人的歸來，就像一個明確的訊號，預示著疾風驟雨即將正式降臨忍界。曉組織的尾獸收集已過半，缺失的三尾恐怕讓他們越發焦躁，行動只會更加激進。而佐助那邊，一旦完成弒師奪取力量，必然會將矛頭指向木葉，指向鼬。
漩渦的潮水，已經開始加速旋轉。
“該做的準備都已就緒。”源低頭，看了看自己的手掌，掌心彷彿有混沌星雲一閃而逝，“水門的靈魂已歸位，只欠輪迴天生這陣東風。白絕祭品充足，死神面具解析透徹。接下來，就是等待神降臨木葉的那一刻了”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。